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第２６話。平原マップその１０～屍鬼のダンジョン。ニャカーイ隊消滅の後始末、蒼百合騎士団との密約。

屍鬼ダンジョンを攻略したヘッジは、

ダンジョン内の残党を放置して、コア部屋を一時拠点とした。

珠恵は、コア部屋の龍脈から魔力を汲み出し、

ヘッジは、その魔力を使って、

２日をかけ、軍の再編と魔法矢の補充を行う。

ヘッジは、次のダンジョンへ向う準備が整うと、

一時拠点を捨て、

屍鬼ダンジョンの近く、

ジャニ騎士団ニャカーイ隊の野営地に向かうのだった。

そこで、

蒼百合騎士団の副団長グラスと、

落ち合う予定であったからである。

ヘッジ達の到着を出迎えたグラスが、慇懃に言う。

「もう、屍鬼ダンジョンを潰して来られましたか、

お見事で御座います」

サユも、ヘッジを見て、頬を赤らめ言った。

「さすが、ノルン様の使い、

ヘッジ様で御座いますわ」

ヘッジは、バトルホースに乗ったまま、

地を隠さず、崩れた口調で答える。

「スタンピートの魔物は、粗方狩ったみたいだな。

ダンジョン内の残党も狩ってねぇよ。

そのぐらいの後始末は、アンタラでやんな？」

キマーリが、茶化す様に横から言った。

「ダンジョンコアを失い、魔力供給が途切れた魔物共は、

どうせ数ヶ月で野垂れ死ぬのじゃ。

蒼百合が何をせずとも、手柄だけが手に入る訳じゃなｗ」

グラスは、少し困った様な表情で言う。

「我等が、残った魔物の後始末をするのは構いませんが、

１つ問題が・・・。

あまりに綺麗に、ニャカーイ隊の亡骸が消えておりましてね。

こう何も証拠が無いと、上手く話が進むかどうか」

ヘッジは、不承不承言った。

「っち、戦利品が無くなっちまうじゃねーか。

年寄りってのは・・・。

ババァに劣らず、イケオジも、業突く張りだなｗ

まぁ、しょうがねぇから、ヤルよ。

死体は、処理しといた、で通るな？」

グラスの前に、

ジャニ騎士団、ニャカーイ隊の装備していた、

武器防具一式が、虚空より現れた。

ニャカーイ達の仇を討った証拠品として、

ニャカーイ隊の遺品を受け取った、グラスが言う。

「ええ、亡骸は埋葬したで、話は通りましょう。

我等は、屍鬼ダンジョンに残った魔物を殲滅してから、

キャンプに戻り、

中央へ話を通すと致します」

サユも、頬を赤らめヘッジに言った。

「ジャニ騎士団には出来なかった、

迷い原と、今回の屍鬼ダンジョンの排除、

また、ニャカーイ隊への弔いを持って、

我等は、トッケン教中央より、神職枠を頂ける事となりましょう。

そうなれば、この地の民の為、一層励む事が出来ます。

すべては、ノルン様の使い、ヘッジ様のお陰で御座います」

ヘッジは、グラスに向って言う。

「ジャニ領主は、面白く思わないだろうし、

いきなりジャニ平原が、

ハロ家の領地とまでは行くまいが、

上手い事やんな？イケオジｗ

じゃ、俺達はこのまま消えるわ」

グラスは、無言でヘッジに向って、慇懃に礼をし、

サユは、ヘッジ達との別れを惜しむように尋ねる。

「ブルーノ達と合流ですか？」

キマーリが、横から答えた。

「そうじゃの、

ブルーノは、南の群島に渡る手筈を整えに、港町に向ったわい。

ワシ等も追うぞ？ヘッジ」

ヘッジは、嫌そうな顔でキマーリに言う。

「俺の好きにやるって言ってんだろ？

もういっちょ、

この平原で気になるダンジョンがあるんで、

そっちに寄ってからだよｗ」

キマーリは、不服そうな表情で言った。

「トッケン国のジャニ平原など、放って置けば良いのじゃ。

お前の使命は、ノルドを魔族から取り返す事じゃぞ？」

ヘッジも、イラっとして言い返す。

「っち。

使命なんぞ知らねぇよ。

ノルドを奪った魔族共をブチのめすのは、

俺が力を付ける為に、俺の勝手にやる事だからな？

だから、まぁ、

その前準備に、ここらで力貯めてるんだろーがよ？」

キーちゃんが、２人の口喧嘩をいさめる。

「ケンカはダメなんだよー」

ヘッジとキマーリは、ガンを飛ばしてにらみ合い、

ミヤーザとルーシーは、

そんな２人とキーちゃんを見て、微笑んで居た。

２人の口喧嘩を無視して、グラスが問う。

「こちらからの連絡は、群島に？」

ヘッジが、表情を戻し答える。

「連絡は、こっちから定期的にツバメ送るよ」

グラスは、頷く。

サユが、祈りを捧げる様に手を組み、言った。

「ノルン様の使い、

ヘッジ様の御武運を、お祈り致しております」

片膝をつき平伏していた、

蒼百合騎士団の３人の獣人も、声を合わせ言う。

「ヘッジ様、ノルドの奪還を」

グラスは、またも無言で、慇懃な礼をした。

ヘッジとキマーリは、軽く手を挙げ、

蒼百合騎士団の５人に挨拶を返し、馬首を回す。

ルーシー、ミヤーザは、にこやかに手を振り、

キーちゃんは、マロウの背の上でご機嫌に言った。

「悪い魔物を、やっつけにいこー！」

ヘッジも、笑顔で応える。

「ああ、いこー！」

バトルホースとマロウに乗り、

遠ざかっていくヘッジ達を、

頬を赤らめて見送ったサユに、

グラスが言う。

「あの男は、イケませんよ？

サユ様とは、生きる世界が違う男です」

あわてて否定するサユ。

「グラス！

何を言っているのですか」

グラスは、神妙な表情で続けた。

「あの様な男は、女性を幸せには出来ません。

我が母の様に、不幸になると存じます」

グラスは、沈黙するサユに語るように、

去って行くヘッジの後姿を見ながらつぶやいた。

「ノルンの使い、ハリネズミのヘッジ。

自由の為、力を求める『聡い』

いや『狡猾』な、孤高なる男・・・。

あの男と鏡写しだな」

サユが、問う。

「あの男？」

グラスは、独り言の様に、低く言った。

「愚直に力のみを求め、

道を外れ、

孤高と成らざるを得なかった男。

あの男とは、凹凸が逆・・・反像か」

ヘッジ達が向った次の場所は、

『枯れ谷』のダンジョン。

トンビの偵察では、

鬱蒼とした森の中、

半径２ｋｍほど１０円禿げの様に、

そこだけ木が、立ち枯れて居る場所であった。

枯れ谷に近づき、

コウモリによって、徐々に詳細な情報を手にしたヘッジが、

バトルホースを進めながら言った。

「やっぱりだ・・・。

木が枯れるどころか、

土まで乾き切ってやがるぜｗ」

ルーシーが、問う。

「土までですか？

地形としては、谷ですよね？」

ヘッジは、マップを見つつ答える。

「ああ、こいつは多分、当たりだｗ

ただのスライム系とは違うと思って、来て見たが・・・。

土系の魔物か？」

珠恵が、言う。

「土系のダンジョンの可能性が高いです。

魔物の系統としては、蛭系と思われます」

ミヤーザが、問う。

「ヒル系の魔物ですか？

珍しいわねぇ？」

ヘッジが、それに答える。

「ああ、ヒル系の魔物なんぞ、雑魚くて、

他のダンジョンと競合してちゃぁ、弱くて潰されちまうだろうからなｗ

だから珍しいんだろうが・・・。

地面まで吸っちまう、ヒル系の魔物。

こいつは、たぶん、珠恵さんの役に立つ魔物属性だ」

キマーリは、いつもの如く繰り返す。

「じゃから、

レベルの高いダンジョンなど、

群島に行けばいくらでもあるじゃろうが。

ジャニ平原など放って置けと言うに・・・」

ヘッジは、イラっとして言い返した。

「っち、だぁかぁらぁ・・・。

珠恵さんの成長の為、

俺の軍の増強の為に、

この珍しいダンジョンコアが、欲しいんだよっ！」

キマーリは、嫌味をまじえ、ヘッジに言い返す。

「ほっｗ

珠恵の成長、お前の軍の増強か。

お前の借金返済は、いつになる事じゃろうのぅ」

ヘッジも、少し熱くなって返した。

「ボロ銅盾一枚で、

どんだけ恩着せがましい事言ってやがるんだよ！

ルーシーに、珠恵さん特製の鉄装備一式くれてやったんだから、

そんなもん、とっくにチャラだ、チャラ！」

キマーリは、首を振って言い返す。

「何がチャラじゃｗ

利息と言う物があろうわいｗ」

ヘッジは、嫌な顔で問う。

「はぁ？

利息だぁあ？」

キマーリは、ニヤリとして言う。

「利息は・・・。

そうじゃのぅ。

ノルド本土と行こうかいのぅｗｗ」

ヘッジは、呆れた顔で言う。

「バカじゃねぇか？

ボロ盾一枚の利息が、ノルド国だと？

業突く張りにも程があるわ！！」

キーちゃんが、マロウの背の上で、ご機嫌に言う。

「ケンカはダメなんだよー」

ヘッジとキマーリは、幼女に注意され、黙り込む。

続けて、キーちゃんは言う。

「ヘッジちゃんは、悪い魔物をやっつけに来たんだもんねー？」

ヘッジは、キーちゃんに、笑顔で答えた。

「そうさー。

ここのダンジョンも、サクっとやっつけちゃおうねー？」

そんな２人を見て、

ルーシーとミヤーザ、

そして、キマーリも、いつもの事と微笑んでいた。

頭は切れるが、ケンカっ早い、ハリネズミのヘッジは、

転生時に拾った幼女キーちゃんと、

運命に導かれた３人の従者を連れ、

使役するダンジョンコア珠恵の、

新たな魔物属性を手に入れる為、

枯れ谷のダンジョンに向って、馬を進める。

ヘッジは、

安定しているが故に、腐敗したこの世界に、

新たな風をもたらすとは露知らず。

運命の女神ノルンの手の平の上で、

自由気ままに生きる為、

彼なりの正義を掲げ、

ノルドを奪った勢力との、戦争準備を着々と進めていた。

とりあえず、前作と違い、

ささっと話を進めて見たつもりなんですが。

見事に、反応が無いもんですなぁｗ

総合評価、２、だぜ？

前作の方が、まだ、読んでくれてる人が、

いまだに居るっちゅーねｗ

初めの数話を、自動投稿にしちゃったから、

人の目に触れなかった、と言う事を鑑みても・・・。

とりあえず、切りの良い所までは書いて見たつもりっす。

もちろん、この先の粗筋も、考えてはありますが、

こうも反応が無いんじゃねｗ

漫画になったりさ、

アニメになって、

って、芽が無い話を、永遠書いてる訳にもね？

ここんとこ、気に食わないで有名なやーつを、

ブチのめしてみたりしたけど、

ちょろっとは、楽しんで貰えたかいね？

生み出しはしたが、

尻切れトンボとなる、この悲しみ。

完結ブースト、

レビューにより、掘り起こされると言う夢も、

極々多少はありますが、まぁ、ね。

ではでは、また。

次回作を書き溜めてみようかいね・・・。

あんまりの反応の無さに、

完膚なきまでに、打ちのめされて、

しばらく、離れようかいね・・・。

ではでは、

こんな所まで読んでくれた皆さんと、

俺様ちゃんに、幸アレ。

お付き合い、有難う御座いました。

さらっと、斜め読みでも、読んで貰って有り難いっす。

ちょろっとでも、面白いかな？良いトコあるかな？と思っちゃったら、

いいねやら、感想やら、ブックマークやら、レビューやら、

星やら、頂きたいっす。

具体的には、下の方の☆☆☆☆☆っす。

詰まらなければ☆ひとつ、面白ければ☆５つと言うルールっす。

それが、この話への応援となります。

反応無いと、便所の落書きだもの、反応無いの悲しいっす。