ハギザ28
こりゃダメだな
「おはよう」
『あ？またか、コイツも懲りねえな』
「あっ、え？おはよう？」
玄関を出てすぐ、眠そうではない君と、灰色で無表情な化け物の姿に、疑問にも挨拶を交わした。
「早いんだね、一緒に学校行こうよ」
「あっ、うん。別にいいけど」
薄く笑う君に、感じていた動揺が少し落ち着いた。
「秋乃くん修学旅行楽しみ？」
「あー、確か。今日の五、六時限目に話し合いがあるんだっけ？」
スマホをいじりながら、ちょうど岡山からのメールの内容を目にしていた。それが修学旅行の班決めのことであった。
「それで、楽しみ？」
「え、まぁ。楽しみだけど。なんで？」
「私も楽しみなんだよね、それだけ」
普段見せない君の笑う表情。それと、今に気がついたけれど、今日は髪をセットしているし、薄く化粧もしている。
だから、今日は一段と可愛く見える。
「月乃さんってさ、謎に包まれてるって感じするよね」
「えっ、本当に？私って他人からは寝てるだけのイメージがついてると思ったんだけどな」
「いや、それはそうなんだけどさ。なんか感情的になったりしないと言うか、なんと言うか？」
「それはどういう意味？」
何気ない会話の中で、僕が君に対しての印象を口にすると、何か嫌なことでも言ってしまったのだろうか。君は驚いた様子で僕を見つめて来た。そんな君の目から逃れるように、すかさずスマホ画面に目を移す。
「別に変とかじゃないよ、ただ僕が月乃さんってそんなイメージがあるなってだけで」
何か嫌なことでも言ってしまったのか、性格も何もわからない君にそんな顔をされると、どうしていいかわからなくなる。
「あ、あのさっ…」
「おっ！秋乃と月乃じゃん！あっ、なんかお前ら名前ややこしいな。どっちがどっちだか忘れちまったよ」
一瞬だけ見えた。
緊張のせいか、引き攣る君の顔。
必死そうなその君の顔には感情が映っていた。
なのに、邪魔が入った。
「僕は月乃でこっちが秋乃だよ。いい加減覚えてくれ」
背後からチェーンを鳴らしながら涼しげに通り越して来た岡山は引き返してくる。
「あははは、そうかそうか、そうだったな！」
「達也くんは朝から元気だよね、鬱陶しいくらいだよ」
「えっ！鬱陶しいのか俺っ！？」
隣にいた君、先程の表情は既に消えていて、岡山に冷血なことを言った。
「うっそーん、いつも面白いから好きだよ」
「おっ、おお！だろ！？」
「好き」君が言うその言葉には、なんだか他人とは少し違う意味に聴こえる。
「達也、修学旅行の話なんだけどさ…」
「おっけ！じゃあ先行くわー」
「おい…、あいつ」
騒がしい奴だけれど、岡山が僕の近くにいないと寂しくなるだろうし、僕はきっと他の人ととはあまり仲良くしたりできない。
「秋乃くんって、達也くんのことあんまり好きじゃないでしょ」
「えっ…」
『がはっ！俺は今寝てたのかっ！どこだここは！』
タイミングがいいのか悪いのかはわからないが、今思えば静かだった背後から、ハギザが現れた。
「なんでもない、じゃあ先行く」
「あぁ、うん」
『早く消えちまえ。おい、しん？どうしたんだよ、そんな間抜けな顔しやがって』
あれはどう言う意味で聞いたのだろうか。
君は僕が岡山のことが嫌いだと思った？だけど、学校では毎日一緒にいるし喧嘩だってしたことがない。なのにどうして君はそう思ったんだろう。それと、あの時の君の引き攣った顔は、今思えば凄く魅力的だったかもしれない。そして、君はいったい僕に何を聞こうとしたんだろう。
門に向かう君の後ろ姿は退屈そう。だけど、整った髪が揺れている。そんな君は綺麗でもある。
「なぁ、ハギザ。好きってなんだ？」
『こりゃ駄目そうだぜ、がはぁ』
がは
