第9話 魔女さんと、パーティを組みました！
さっきまでウキウキ顔だったソランジュの瞳が、細くなる。
「ある意味で、身体の方を要求してきたな」
「そんな語弊のある言い方しないで」
「パーティを組むのではなく、お友達になれと？」
「魔女さんとパーティを組むなんて、おこがましくて。まずは、お友達から」
ポツリと、リッコはつぶやいた。
「残念だが、断る」
「秒で断られました！」
リッコは、頭を抱える。
「私は一人が気楽なんだ。特定の友人は作らないようにしている。知り合いも、あのハゲだけじゃないが、特に親しいわけじゃない」
「そうですか。申し訳ありません」
リッコはヨロイを付けて、退散しようとした。
「待て待て。その代わり、この手のフレンドなら大歓迎だ」
ソランジュが、後ろからリッコを抱きしめてきた。
どうしても、彼女はリッコと肉体的接触がしたいらしい。
「お断りしますよ！」
「遠慮するな。魔王すら籠絡したテクニックを持っているぞ。お互い浮世を忘れて楽しもうではないか」
「なおさら遠慮させていただきます」
身をよじったたリッコは、転びそうになる。
アイテム袋から、魔獣の角が転げ落ちた。先ほど倒した魔獣のモノだ。
「ん？ これは」
「ああ、それは依頼に出ていた『ヘルビースト亜種』の角です」
「知っている。私が依頼を出したんだからな」
証拠として、依頼書の写しを見せてもらった。ギルド掲示板に張られていたメモと同じだ。依頼人は魔女と書かれている。
「めったに姿を見せない激レアモンスターなんだが」
「森を突っ切って、街へ入り込もうとしたようなんです」
そうリッコが伝えると、ソランジュが目を丸くする。
「近くにいたのは知っていた。だが、亜種は珍しいのだ。森中探しても、顔を出さないことだってあるのに。見つけたとしても、数十人がかりでやっと倒せるくらいだぞ」
「一人で、やっつけました」
「なんだって？ 世間を知らないってのは恐ろしいモノだね」
ソランジュは、クローゼットを開けた。
ネグリジェを脱ぎ、紅い軍装と豪華な装飾が施された赤いロングコートを羽織った。
下には黒のミニスカートを履く。
足は黒のニーソックスとブーツで決めた。
頭に、虹色の羽根が付いた三角帽子を被る。帽子もコート同様、紅葉の色だ。
「外出なさるんですか？」
「気が変わった。キミと友人になるつもりはないが、パーティは組んでやる」
「いいんですか？」
「ああ。それくらいしないと、釣り合わん。着替えたまえ。こちらも準備するから」
ようやく、リッコにも仲間ができたらしい。
