第14話 ごちそうです！
適当に宿屋を手配し、着替えを済ませる。
ヨロイ以外の服を着るのが、こんなに楽しいなんて。
長い冒険者生活にすっかり毒されていた。
いつも食べている大衆酒場より、少し高めの店で夕飯だ。
服を買っておいてよかったかも知れない。
「なんでも好きなモノを頼みたまえ。私も好き勝手に食べるから」
ソランジュがそう言ってくれる。
だが、リッコは緊張で水にすら手を付けられない。「じゃあ、遠慮なく」といいつつ、ちょうどいい値段の品を二、三程度選ぶ。
「おいおい、仲間に遠慮するなよ。仮にもキミは、私の仲間なんだ。これじゃあ、私が気を遣ってしまう」
「お金の貸し借りはナシにしたいな、って」
リッコはメニューで顔を隠す。
「なるほど。分かった。今日だけは私に奢らせてくれ。次回はキミが出す。それでいいかな？」
「はい。それなら遠慮しません」
リッコは、もっと高い料理をオーダーする。
ソランジュは、この店で一番高いワインを頼んだ。
「酒は飲まないんだな？」
「匂いがダメで」
ジャンジャーエールで、リッコはノドを潤す。
元服しているので、酒は飲んで大丈夫である。
聖騎士に飲酒の戒律もない。
だが、一口飲んだだけで頭痛に悩まされる。体質的に合わないらしい。
「甘い飲み物なんて、料理に合うのか？」
「平気です。甘いものスキなので。あ、すいません。同じものをもう一杯」
通りかかった店員に、リッコは声をかける。飲めない代わりに、ジンジャーエールを何杯もおかわりした。
「じゃんじゃんやってくれ」
見たこともない料理で、テーブルが埋め尽くされる。
適当に頼んでしまったのを後悔した。
しかし、どれもこれもうまい。
フォークが止まらなかった。
「このお魚おいしいです！」
フォークに刺さったままの切り身を、ソランジュに見せびらかす。
「いただこう」
なぜか、ソランジュは身をのりだし、リッコのフォークに刺さった切り身にパクついた。
「あーっ！」
あんまりだ。人が食べようとしているのを横取りするなんて。
「ふむふむ、北方のサバだね。脂がのっていて濃厚な味わいだ」
ワインと一緒に、ソランジュは人からかっさらったツマミを味わう。
「そういうんじゃなくて！ 人のフォークから食べます、普通？」
「構わないだろ。同じサバだ」
「同じですけど！」
納得いかない。
「ただ、ここで食べられるってコトは、缶詰なんだろうけど」
「カンヅメ？ 瓶詰めなら、冒険者学校でも出ましたが」
リッコが、パンを口へ詰め込んだ。
「柔らかい金属の筒に、食材を入れて密封する保存方法さ」
「そんなことが、れきるんれふね！」
ソランジュから、「食べながらしゃべるな」と注意される。
