第41話 死神鎌ヤーヘン
「……はああぁぁぁぁっ！」
金属同士がぶつかり合う音がして恐る恐る目を開く。
ぶつかり合う剣と鎌は互いに禍々しいオーラを纏っている。
死神の鎌のような黒い鎌は死神鎌ヤーヘン。アンチ武器だ。ということは目の前に立つこの鎌を持った男は。
「光騎士のⅣフィデ、か。……面倒だな」
「……お前、……大旅団の……人間じゃないな」
フィデが1歩踏み出したのが合図になったかのように激しい攻防戦が繰り広げられ始めた。
内側に刃のある大鎌は扱いづらいにも関わらず黒衣の人物の素早く重い攻撃に勝らずも劣らず、クレアレアを完全展開していてももはや刃が見えないスピードで打ち合わされている。
いつの間にか片手剣だったはずの仮面の人物の左手にはもう1本似たような黒い剣を持っている。
大旅団の戦闘部でも私以外に剣の二刀流は見たことがない。扱いが難しいのも1つの理由だが、防御を切り捨てる理由がないからだ。
実際に見るのは初めてだ。
いつの間にか恐怖心が消え去っている。
近くに落ちていた剣を拾うとフラフラと立ち上がる。
「……っは！」
「くそっ！」
悪態をつきながらも軽々と鎌による連続攻撃をバックステップでよける仮面の人物は、一瞬遠くへ視線を向ける。
その隙を逃さず距離をつめ鎌を振り下ろすフィデ。宙に小さな赤い花が咲くがそれは斬撃によるものではなかった。
遅れて響いた銃声で正体を知る。
急所は外したが力の入らなくなったであろう左腕から剣が落下し消え去る。
「……チっ！」
「そこじゃ」
「なに！？」
胸元に迫る刀の切っ先に黒衣の人物はとっさに身をかわす。
だがフードの留め具部分を捕らえたソレは恐るべき鋭さで金属の留め具を斬った。
地面に落ちたフードの下から現れたのはエルフ耳だった。
肩につきそうなほどの蒼い髪が印象的だった。
素顔は相変わらず仮面で隠れているが、大きな手掛かりだ。
とはいえ、人とほとんど関わりの無い私にはまったく見当はつかないが。
「……ⅠのジュークにⅡのユニータ……少々分が悪いか」
「儂らはもっとソチの事を知りたいのじゃがの？続けてもかまわんよ？」
「……は。私とて、引き際はわきまえている」
力なく下げられた左手をかばうように右手の剣を構えながらヤツはいうが、不意に皮肉な笑みを浮かべると取り出した何かをジュークの方へ投げる。
手の中にすっぽりと収まってしまうほど小さな何かだったが攻撃ではなかったらしく、きれいな弧を描いてジュークの手に収まる。
「……お前は必ず私が」
次の瞬間、その姿はどこにも見当たらなかった。
「……どうにか、なったか」
フィデが膝をつく。
見るとその身には細かく浅いながらも多くの傷が刻まれていた。
「奴の情報は本当に役に立つものばかりじゃな」
「そうね。カストは、ね。……無事でよかったわ、アルマちゃん」
「……その……ありがと」
これぐらいの常識は持ち合わせている。
「あのさ、何で分かったの？」
「カストが情報を回してくれていたの。それで3人そろって周辺にいたらビンゴ！まあ、まさかあそこまでとは思わなかったけれど」
「あそこまで？」
「強さよ。……あんな化け物みたいなヤツ軍にもゲームにもいなかったわ」
「え？」
フィデ1人でも互角に見えるくらいには戦えていたはずだ。それに使徒と名乗ったヤツは最終的にはおされているように見えた。
実際に左肩を狙撃されていたはずだ。
「あやつ、まだ本気を出しておらんよ」
「ええ、そうね。何にせよ、警戒は必要ね。まずは帰還しましょう」
