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心の声をきっかけに、胸の奥で張りつめていた理性の枷が、バキバキと音を立てて外れていく。
極限状態でおかしくなったのか。
それとも、こういう状況に妙な興奮を覚えるのか。
はたまた、そのどちらもか。
どばどば溢れる高揚感を抑えきれず、俺は変な方向に前向きになる。
「よし。まずは、サバイバル飯だな……」
腹が減ってはなんとやら、それに救難信号を出すにも火起こしは不可欠。火を起こせば、同時に食事も摂れる、一石二鳥だ。
けして、けして、けして――“サバイバル飯をやってみたかった”とか、そういうことじゃない。
俺は乾いて燃やせそうな漂流物を拾い集める。それから火を起こす前に、食材の確保だ。
空腹に従うままに、俺は早速森の方へと足を踏み入れた。
散策してしばらく、木陰に小さなキノコの群れを発見。大陸にも自生している、食べられる種類のものだ。
さらに進むと、桃色の果実を実らせた低木が目に入る。王都でも見かける品種。もぎ取ってかじると、ほどよい甘さと酸味、問題なし。
岩肌の露出した斜面では、見覚えのある茎の根を掘り返す。乾いた土の奥から、ゾロゾロと“土竜芋”が顔を出した。
ぽってりとした土竜のような見た目だが、こいつは煮ても焼いても美味く食える。
俺の故郷の畑でも育てていた根菜だ。いいぞ、採取採取。
抱えられる分だけの森の恵みを持って海辺に戻ると、今度は浅瀬に目を向ける。
木の枝を槍代わりに突くと、銀色の影が跳ねる。
おお魚だ。しかも結構な数がいる。
さらに足もと――砂の下に、手のひらほどの“潮貝しおがい”がいくつも潜んでいた。
「……食材の宝庫か、この島」
――後は。
俺は振り返り、腕を組む。
視線の先には、砂浜に放置していたキングクラーケンの脚。
神官の故郷、東方の小さな島国では、クラーケンを捌いて酢飯の上に乗せる“スッシー”という料理があるらしい。
となれば、キングだって食すことは可能なはずだ。ここまでで、俺のタガは完全に外れていた。もう誰もこの冒険を止めることはできない。
問題は、調理手段――火と水。
この二つさえあれば、どこでだって飯は作れる。
「……仕方ない」
腰に手を当て、軽く息を吸う。
「――イフリート。ウンディーネ。ちょっと来てくれ」
砂浜に紅と藍の魔法陣が同時に浮かび、轟音とともに、熱風と水流がぶつかり合った。
まず現れたのは、燃え盛る業火の魔人――イフリート。
全身に纏う炎が竜巻のように唸り、周囲の空気を焦がす。
『呼んだな、勇者。次は誰を消し炭にするのだ』
物騒な第一声。それに続いて、水の膜が静かに揺らぎ、しとやかな女性の姿が現れる。
透き通るような薄青の髪と穏やかな瞳。ウンディーネだ。
『召喚に応じ、馳せ参じました主様あるじさま。どのようなお望みを叶えましょう？』
言いにくい。だが、言わねば始まらない。
「えっと……その……バーベキューするから、ちょっと手伝ってもらっていい？」
二体の神精霊は同時に固まる。
そして、まるで打ち合わせたかのように声を揃えた。
『『なんと？』』
