【最終章・序話】
第一の発見者はこう述べたという。
「入口も、床も、天井も、何から何まで黄金で出来ていた」と──。
◇
トランパル近郊、二人の冒険者が歩いている。
彼らはそれぞれ遺物の入った袋を手にし、街へと帰る途中だった。
「へへっ、しっかし大量だな。これでしばらくは飯に困らねえ」
「お前がまた賭け事に使わなければの話だがな」
「許せって、散々謝ったろ」
二人とも、和気藹々と軽口を言い合いながら、帰り道を歩いていた。
日も暮れ始め、人間は彼ら二人しかいない。
出来るだけ急いで帰らないとな、と片方の冒険者が口にした直後の事だった。
「ん……おい、なんかヘンじゃないか？」
「何が？」
「ほら、なんかあの辺り歪んで──」
そう言い切る前に、空間が大きく捻じれるように歪み──光った。
あまりの眩しさに思わず目を塞ぐ二人。光は数秒間持続し、ゆっくりと消える。
恐らく目の前で迷宮が現れたのだろうと考えていた二人だったが、眼を開けるとそこには──。
「な……なんだありゃ……！？」
「眩しい……！ 外壁が金色だ！」
「いいや、ありゃ間違いなく金だ……"黄金"だ！」
まるで神殿のような佇まいの、黄金で出来た地下への入口が出来ていた。
二人はその荘厳としたそれに恐れ慄き、急いでトランパルへと逃げ出す様に走り出した。
噂で聞いた事がある、全てが黄金で出来た迷宮があると。
生きて戻って来たものは数える程度で、何人もの人間を飲み込んできた"魔宮"があると。
二人はそれが目の前に現れたのだと、すぐさま理解した。
◇
白と金で彩られ、まるで宮殿を思わせるような廊下を、白いフードを深く被った人物が歩いている。
その人物が向かう先には一つの巨大な扉。こちらも豪勢な作りである。
人では開かないような大きさの扉だが、その人物が手をかざした途端、ゆっくりと開き始めた。
扉の先は、まるで外を思わせる広い空間が広がっている。
青々とした空、浮かぶ雲、広い草原、草原を点々とする花畑──そして、その中心に存在する小さな白い家。
フードの人物が向かう先はその家の、柵で囲われた庭である。
庭は綺麗に整えられた低木と、野外用の白い小さなテーブル、白い椅子が二つ。
その椅子には、白に近い金色の肩まである長い髪に、透き通るような青い目を持った男性が座っていた。
フードの人物はその男性の前へ立つと、その場で跪く。
「転移は無事完了しました」
その人物は声からして女性であり、男性はにこりと微笑んでその人物を迎える。
彼女は跪いたまま、その男性へと向けて話し続けた。
「……お身体の調子はいかがでしょうか──"カルーン様"」
◇
──迷宮測量士や冒険者が踏破を夢見る迷宮がある。
彼らが欲しいもの全てを与えるとされる迷宮がある。
最高にして最難関、生還者はほんの僅か。
それでもなお、人々を惹き付ける未踏の迷宮がある。
その迷宮の名は──。
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"ハズレスキルから始める迷宮測量士"
～最終章 "黄金の迷宮"～
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