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第4話

紗耶さんはナイフを置いて立ち上がった。

タオルで私の口を塞ぎ、それからドアを開けに行った。

入ってきたのは男のようだった。紗耶さんを見て、声に少し慌てた様子があった。

「お義姉さん、戻ったんだ」

その声は聞き覚えがあった。

彼の名前は白石悠斗。怜司の友人で、同じマンションの下の階に住んでいる。

昨日、怜司と一緒にエレベーターに乗った時にすれ違った。

悠斗は、私が履いていたスカートの脚を見て、じろじろと品定めをしていた。非常に不快だった。

怜司に言うと、彼は淡く笑ってこう言った。「あいつはただのスケベだよ。でも安心して、俺の女には手を出さないさ」

本来なら悠斗のことが大嫌いだったが、この時ばかりは、彼が無性に愛おしかった。

私を救える可能性があるのは、この男だけだったから。

私は必死に足を伸ばし、洗面台に蹴りを入れた。

大きなボトル入りのバスソルトが落ち、ドンという大きな音が響いた。

リビングが静まり返った。

悠斗が訝しげに尋ねた。「お義姉さん、怜司兄さんがバスルームにいるんですか？」

私は必死にもがいた。

早く。

早く来て。

神様は私の祈りを聞き届けてくれたようだ。

悠斗の足音が、バスルームの方向に向かって聞こえた。

しかし、彼が数歩歩いただけで、足音が止まった。

紗耶さんの声が聞こえた。「悠斗、怜司の浮気のこと、全部知ってるのよ」

リビングが静まり返った。

しばらくして、紗耶さんの囁くような声が聞こえた。

「怜司が浮気をするんだったら、私だってできるじゃない。」

「悠斗、あなただって……ずっと、私が欲しかったんでしょう？」

私はバスルームの中で、絶望的にリビングの様子を聞いていた。

男の荒い息遣いと、女の甘い喘ぎ声が聞こえた。

突然、悠斗が奇声を上げた。「この嘘つき！騙されるか！」

「怜司兄さんが言ってた。お前ら女なんざ、誰も信じられねえってな！」

悠斗がバスルームに向かって突進した。

「怜司兄さん！怜司兄さん！」

悠斗がバスルームのドアを開けた。しかし、そこにいたのは、バスタブに縛り付けられた私だった。

「怜司兄さんはどこだ！」悠斗が私に向かって叫んだ。

私は恐怖で死にそうだったが、この馬鹿に笑わされてしまった。私の口はタオルで塞がれているのに、気づかないのか？

私は必死に彼に目配せするしかなかった。

悠斗が飛びつき、私の口からタオルを引き抜いた。

私は掠れた声で叫んだ。「後ろに……」

悠斗が振り返ろうとしたが、時すでに遅し。

紗耶さんが背後に迫っていた。骨専用ナイフを握りしめ、悠斗の背中に向かって突き刺した。胸元から血のにじむ刃先が飛び出た。

悠斗がドサリと倒れた。

私は声を限りに叫び続けた。

紗耶さんが私を一瞥し、タオルを拾って私の口を再び塞いだ。

そして、怜司を解体した時と同じように、悠斗の解体を始めた。

もう耐えられなかった。私は意識を失い、どれくらい経ったかもわからなかった。

目を覚ますと、紗耶さんが私の前に立っていた。

私はビクリと震えた。

彼女は私が目を覚ましたのを見ると、独りでにシャワーを浴び、清潔な服に着替えた。

血まみれのシルクのロングドレスは焼却し、灰はトイレで流した。

すべてが終わると、彼女は私の前にしゃがみ込み、口からタオルを抜き出し、私と目を合わせた。

「愛しているの？」もう一度、同じ質問だった。

私は泣きながら首を振り続けた。「愛してない、愛してないわ」

これは本当のことだった。

しかし、紗耶さんが信じてくれるかどうか、私にはわからなかった。

また、私を放っておいてくれるかもわからなかった。

紗耶さんが立ち上がり、リビングに行ってワイングラスを取ってきた。私に差し出す。

「飲んで」

私はグラスを見て、それから紗耶さんを見上げた。

選択肢はないようだった。私はワインを飲み干した。

そして、何もわからなくなった。

意識が遠のく前、紗耶さんが囁く声が聞こえたような気がした。

「メッセージを送ったのにね。あなたは信じなかった」

目を覚ますと、私は河原にいた。

まぶしい日差しが私を照らしていた。

自分の身なりを確認すると、衣服は無事で、ポケットにはバッテリー切れのスマホが入っていた。

私は狂ったようによろめきながら道路まで走り、通りかかった車を泣きながら止めた。

私はドア脇にへたり込んだ。運転手が窓を開け、罵声を浴びせてきた。「自殺行為かよ！」

私は叫んだ。「警察、早く警察を呼んで！」

そして、こうしてここに送られてきたのです。