警部補藤原詩織事件簿～ 不倫相手は今夜死ぬ

第2話

その声を聞いて、私はぎゅうっと怜司の抱擁を振りほどいた。

驚いて全身が震えた。

「嘘でしょ。」私は彼を指さした。「あなた、妻がいるの？」

彼の表情に不自然な色が差したが、なだめるように言った。「美咲、あとで説明するから、今はちょっと隠れてくれない？」

もちろん、いやだ。

怜司の妻に伝えなきゃ。あなたの夫、独身を装って私を騙し続けて、もう三个月にもなるのよ。

怜司は私をなだめながら、大声で外に向かって言った。「紗耶、ちょっと待ってて。トイレだから。」

私は突然、凍りついた。

震える声で尋ねた。「紗耶？ あなたの妻、彼女……なんて名前？」

「一条紗耶。」

目の前が真っ暗になった。

私はベッドルームのワードローブの中に隠れなければならなかった。

理由は簡単だ。一条紗耶は、私の会社の社長の娘だったからだ。

もし相手が別の誰かなら、まずは自分の無実を証明し、それから一緒に浮気男を罵り、それきり二度と会わない、という流れになる。

しかし社長の娘となると、確実に怒らせたくない。

ましてや、私が知らなかったと言っても、もし彼女が信じてくれなかったらどうしよう？

私はただの一般職員。紗耶さん本人に会ったこともなく、どんな性格かもわからない。冒険するわけにはいかなかった。

私はワードローブの中で、ただ祈ることしかできなかった。早くこの地獄が終わりますように。

怜司はベッドルームのドアを開け、彼女を迎えに行った。

二人がリビングに向かう声が聞こえた。怜司が優しく尋ねている。「フランスはまだ？ どうして急に帰ってきたの？」

紗耶さんの声は甘く、のどかだった。「寂しくてたまらなかったの。」

二人はソファに腰を下ろし、イチャイチャし始めた。紗耶さんが座ったのは、さっきまで私が座っていた場所だ。

私はワードローブの中で、息もできないほど苦しかった。こっそりドアに隙間を作り、外を覗き見る。

怜司の仕業かどうかわからないが、ベッドルームのドアは開けっ放しで、ソファでイチャイチャする二人の様子が見えた。

突然、紗耶さんの動きが止まった。

彼女の視線が、怜司の肩越しに、後方を見た。

「あれ、なに？」

怜司の体が硬直した。

彼が振り返り、紗耶さんの視線を追った――

カウンターテーブルには、使われたワイングラスが二つ置いてあった。

紗耶さんは笑って言った。「ねえ、今夜は一人でいるって言ったじゃない。」

怜司は呆然としたようだが、すぐに落ち着きを取り戻し、笑って言った。「まあ、嘘ついた。」

「盛川商行の井上部長が来てね、一緒に独立しようって誘われたんだ。お前が反対するの知ってたから、言えなかったんだよ。」

紗耶さんは口を尖らせて言った。「その井上って人、まったく信頼できないわ。本当に独立したいなら、パパに言えば、もっといい資源を紹介してあげる。」

怜司は紗耶さんを抱き寄せ、笑った。「全部お前の言う通りだ。これからは井上とは一切関わらない。」

しばらくイチャイチャした後、紗耶さんは立ち上がり、怜司に麦茶を淹れようと言った。

本当に怜司のことが好きなのだろう。億万長者の社長令嬢が、彼のために麦茶を淹れるなんて。

カウンターを通りかかる際、紗耶さんは手際よくワイングラスを片付けた。

その手が一瞬、止まった。

私が使ったグラスに、口紅の跡が残っていたのが、かすかに見えた。

紗耶さんは眉をひそめ、リビング中を見回した。

一瞬のことだったが、私がベッドルームのワードローブに隠れていることが、彼女にバレたような気がした。

彼女は淹れた麦茶を怜司に渡した。

間もなく、怜司はソファに寄りかかり、まるで眠り込んだようになった。

私は焦りと恐怖でいっぱいだった。

さっき怜司は、機会を見つけて紗耶さんをどこかに行かせて、私を逃がすと言っていた。

しかし今、彼はどうして眠っている？

ワードローブの中はどんどん蒸し暑くなり、私は息ができないほど苦しかった。

突然、違和感に気づいた。

紗耶さんが、ソファの前の床にビニールシートを広げ始めたのだ。

そしてゴム手袋をはめた。

次に、ハンドバッグからナイフを取り出した……。

そのまま、怜司の首に向かって振り下ろした。

私は呆然とした。

数秒して、ようやく紗耶さんが何をしたのか理解できた。

口を押さえ、喉から漏れそうになる悲鳴を必死にのみ込んだ。

数回、斬りつけると、怜司の首から頭が転がり落ちた。

彼の顔はワードローブの方向を向いたまま、まぶたがなぜか開いていて、まるで私を見ているようだった。

私は気が狂った。

怜司の首のせいではない。紗耶さんがバラバラにする作業を始めたからだ。

その動作は、あまりにも慣れていた。まずは完全な人体を大塊に解体し、それから大塊を小塊に分解していく。

次に、彼女はキッチンに向かった。

しばらくして、彼女は何度も往復して、怜司の遺体をキッチンに運び込んだ。

十数分後、煮込んだ肉のような匂いが漂ってきた。同時に、ゴンゴンと肉を叩くような音も聞こえる。

胃の中がひっくり返りそうだった。激しい吐き気と恐怖が重なり、私は気を失いそうになった。

どうしよう？

警察を呼ぶ！

そう、警察を呼ばなきゃ！

スマホを取り出したが、絶望的にバッテリーが切れていた。

ワードローブの隙間から外を覗く。

怜司のスマホが、ソファの後ろに落ちているのが見えた。

怜司のスマホを使えば、警察に通報できる！

立ち上がろうとしたが、いつしか力の抜けていた足が、私を大きくよろめかせた。

頭がワードローブのドアにぶつかり、ドンという音が響いた。

キッチンの肉を叩く音が、ピタリと止んだ。

自分の手を噛み、一声も出さないようにする。

紗耶さんがベッドルームに向かって歩いてくる気配がする。手には鋭利な骨専用ナイフが握られているのが見えた。

その時、キッチンの方で何か物音がしたようで、彼女は二歩ほど後退して振り返った。

その一瞬に、私はワードローブを開け、横にあるベッドの下に転がり込んだ。

彼女が部屋に入ってきた時、私は震えていた。歯を食いしばり、音を立てないようにする。

紗耶さんがワードローブのドアを開けた。

中にはもちろん誰もいない。

しかし、紗耶さんがベッドの下を見れば、私は見つかってしまう。

一秒、二秒。

もうすぐ狂いそうだったその時、紗耶さんは振り返り、立ち去った。

キッチンで再び肉を叩く音が響き始めた時、私はそっと這い出し、ソファの後ろに落ちていた怜司のスマホを拾った。

ベッドルームのドアの陰に隠れ、息を整えた。スマホを開く、ロック画面のパスワード！

幸い、怜司が入力するのを見たことがある。うろ覚えだが、思い出せそうだ。

一回目、入力。

エラー。

二回目、また入力。

やはりエラー。

ついに、三回目で、ロックが解除された。

深く息を吐き出し、メッセージ画面を開こうとした。

紗耶さんは今、キッチンにいる。声を出して電話することはできないが、メッセージなら警察に通報できる。

緊張しすぎて、指がひどく震えている。うっかり、ロックボタンに触れてしまった。

画面が暗くなった。

心の中で自分を罵り、もう一度パスワードを入力しようとした。

しかし、暗くなった画面に反射して、二つの顔が映っていた。

一つは私の顔。

もう一つは、私の後ろに立つ紗耶さんの顔。

肉を叩く音が止んでいた。私は気づかなかったが、いつしか紗耶さんは背後に立っていた。

彼女の目は大きく、真っ黒で、じっと私を見つめていた。

「メッセージ、届いていたのにね。」彼女が尋ねた。

数秒後、私は凄まじい悲鳴を上げ、ドアの方へ走った。逃げなきゃ。

そして、後頭部を何かで殴られたような衝撃を感じ、意識が遠のいた。

でも、誰かが私を引きずっているような感覚があった。

目を覚ますと、紗耶さんが私をバスタブに放り込んでいた。

「愛している？」彼女が尋ねた。

手足は縛られ、唇が震うばかりで、一言も出てこなかった。

紗耶さんが立ち上がった。

そばにあった骨専用ナイフを手に取った。

目をギュッと閉じ、そのナイフが私の首に振り下ろされるのを覚悟した。

その時、ドアベルが鳴った。