絶讃巻き込まれ中（謀）。

●第58話（謀）

「……ム、おいシアム！」

「ふい……？　だれか…よん…だ……？」

　なんだろう、どこか聞き覚えがあるような、ないような、ない声が聞こえたような？

　夢、かな？　夢、だね。うん、そうだ。

　僕は今、夢を見てるんだ。

「シアム！　お前いつまで寝てるつもりだ！」

「ううん…」

　よっこいせ、と布団を手繰り寄せて、潜り込む。温かいし、ふわふわだし、気持ちいい。

　なんだろう、凄く安心する。最近、なんか身の危険ばっか感じてたから凄く幸せで。これこそ、僕が求めてた平穏。

「ふふふ……」

「この男は…」

「…ねて……ねてない……ぐう」

「寝ぼけるな！　さっさと起きんか！」

「…もうちょっと……ぐらいねえ……すう…」

「………」

　やれ、と鬼のようなフリギアっぽい声がした、ら、全身に水をかけられたような…冷たいんだけどっ？

「ひょわあああぁぁっ？」

　つ、冷たいっ？　　なんでっ？　い、一体僕の身に何が起きたのさっ？

　ていうか寒いっ！　痛いっ！　寒い！

「なななにっ？　なにが起きたのさっ？」

「手をかけさせおって。起きたか」

「起きた」

「え？　フリギアっ？　ミノアっ？　え？　なんでっ？」

　慌てて横を見れば、宝玉部が輝いている杖を持ったミノアと、その隣で腕を組むフリギア。

　ミノアは小首を傾げて、フリギアは冷徹な顔で僕を見下ろしてた。なんで？

　肩が震えて、反射的に腕を回すと物凄い濡れた感覚が。

「な、何で僕濡れてるっ？　寒い！　さ、寒い！」

「ギャハハハハハ！　シアムやっぱ面白い！　いい反応！　オモシロ過ぎ！」

　そして爆笑するドゥール。

「ドゥール酷いよ！　っていうかいい反応って！　一体何したのさ！　フリギア！」

「ああ。少々氷をな、お前の背に流し込んだだけだ」

　叫ぶ僕に、飄々と返す鬼のフリギア。でもって氷ってなんだよ！

　せ、折角僕が気持ちよく寝てたのに！

　僕の幸せな時間を潰すだなんて！　もう我慢できない！

　握りこぶしを振り上げて怒鳴る。

「お、鬼っ！　フリギア酷いよ！　なんでそんな酷いことできるんだよ！　人でなし！　謝ってよ！」

「何故だ。呼ばれて起きん方が悪い。お前こそ目が覚めて良かったではないか」

「キャ、キャハハハハハ！　も、もうムリ…ヒ、ヒヒ…」

「なにその言い方！　僕何も聞こえなかったよ！　全身濡れてるし寒いし！」

「そうだな」

「そうだな、じゃないよ！」

　ベッドから降りると良くわかる。

　僕の背中から……とか人でなしのフリギアは言ってるけど、僕だけじゃなくてベッド自体ずぶ濡れじゃないか！

　絶対に氷、じゃなくて氷水を流し込んだに違いない。

　信じられないよ！　フリギアの考えなし、悪魔！

「フリギア何やってんのさ！　ホントこれどうするのっ？」

「そうだな…」

　指差して怒っても、フリギアに動じた様子はない。

　数秒沈黙した後、悪びれた様子もなく、反省した様子もなく、平然と濡れたベッドと……僕を指差して一言。

「ミノア、乾かせ」

「うん」

　若干嬉しそうで、それでいて不穏な言葉とほぼ同時。

「うん…？　てミノア…？」

　瞬きしたら、目の前に赤い弾がありまして。赤い弾が飛んできまして。

「………へ？」

　目の前に。赤い弾が。

「………ちょ」

　ま、ほ、う？　ほ、の、お？

「ぎゃああぁぁぁぁっ！」

「シ、シアム！　だからこれ以上オレ笑わせないでって……ギャハハハハ！」

「熱っ？　熱いいいっ？　痛い、痛いって！」

　なんということか、ミノアが僕に火炎弾を放つとか！

　あ、当たったよっ？　バッチリ当たったんだけど！

「死ぬの？」

「死にません！　ってちょっとミノアぁぁぁぁ！」

　しかも一発や二発じゃないし！　ちょ、ちょっと待ったぁぁぁっ！

「も、もう止め…！」

「構わん、続けろ」

「うん」

「ぎゃあああぁぁぁぁ…」

「もうムリ！　ヒ、ヒヒッ……わ、笑い死ぬ……」

「…これぐらいで良いか。ミノア、止めてくれ」

「うん」

　幸い、数秒でミノアは杖を下げてくれたから良かったものの、一体僕に何発当たったと……！　

「………い、生きてる？　僕、生きてるよね……？」

　慌てて炎の弾が衝突した部分を叩いて……ああ、生きてる！　僕、生きてるよ！

　ん？　もしかしなくとも、全身濡れてなかったら僕とてつもなく危険じゃなかった…？

　ああ、全身ずぶ濡れでよか……良くないよ！

　なんで寝てる間に氷水かけられて、起きたら起きたで炎で炙られないといけないんだよ！　っていうかここ城だよねっ？

　皆、なにやってんのさ！

「っていうかドゥール！　笑ってないで止めるぐらいしてくれたっていいでしょっ？　僕、本当に死ぬかと思ったんだよっ？」

「や、やだなあ！　止めてたじゃん！　ギャハハハハハ！」

　笑ってるだけのドゥールはドゥールで、やっぱりお腹抱えて涙流して僕指差してるだけだし。ふんっ。

「どうだシアム」

「なにが！」

　腕組みして見下ろしてくるフリギアは、相変わらず冷ややかで僕に全く優しくない。

　加えて、口角吊り上げて嘲笑ってくる悪魔は、僕の服を上から下からしげしげ見やって、満足そうに頷く。

「乾いたな」

「そうだね！　しっかり乾いたよ！　ありがとうフリギア！」

　半泣きで言い返したのに、フリギアときたら当然のような顔をして手を軽く振るだけで。

「大した手間ではない。礼には及ばん」

「あ、そう……うん…」

　そして、この台詞。なんだか、ものスゴイ敗北感を感じたんだけど。

　多分さ僕、フリギアには一生勝てないと思うよ、うん。

「杖」

　そんな中だけど、一人ミノアだけは僕に杖を突きつけてくる。

　僕に氷水やら炎やら色々お見舞いしてくれたのに、全部忘れたように杖突きつけてくれるね。

「あのねミノア、僕の命が危ないからね、もう杖は仕舞おうね」

　自分の道を進みまくっているミノアの杖を、半分以上諦めの境地で丁寧に手で押し下げておく。

　それでも、めげることなくミノアは杖をぐりぐりと押し付けてきて。

「あててて、だからミノア…」

「杖」

「……ん？　杖がどうかした？」

　あまりにもぐりぐりと杖をめり込ませて来るから聞いてみれば、フリギアにため息吐かれた。

　なんで？　なんでフリギア？

　見上げれば、小馬鹿にしたような顔が待ってるし。

「作るという約束だろうが」

「あれ？　そうだっけ？」

　ミノアの杖を…杖…杖……あぁっ、思い出した！

「作らないと！　フリギアのお金で杖作るって約束してたね！」

「うん」

「ごめんねミノア。すっかり忘れてたよ」

「うん」

　そういえば最初出会った時に、作るって約束してたっけ！

「そっかあ…いい杖作らないとね！」

「お前は本当に…武器に関してだけ……」

　ようやく落ち着いてきて、色々考える余裕が出てきたり。

　だから、僕の服と一緒に乾いたベッドに腰掛けて頭を掻いて。気付いた。

「フリギアがいる」

「そうだな」

　指差すと、頷かれる。

「ということは王様と話終わったの？」

「終わったな」

　聞けば、首肯される。ということは。

「鉱山の許可証はっ？　もらったんだよね！」

「もらったな」

「やったぁ！　ねえねえ頂戴！　早く行こうよ！」

「そうだな」

「早く！　フリギア！」

　そんな仏頂面で腕を組んでないで、鉱山の許可証を僕に！

「……」

「な、なんで黙ってるのさ。ほら、早く頂戴よ！」

「………」

「こんな酷い目にあって、今までも結構酷い目にあって、絶対これからも酷い目に遭うんだから、鉱山行かないと！」

「……」

「フリギアってば！　早く！　僕、まださ色々やらないといけないこと、沢山あるんだから！」

「そうだな」

「だよね！」

「シアム、お前には『まだ』色々やってもらわんといかんな」

「………へ？」

　あ、なんか触れちゃいけなかった話題、振っちゃった？

　ちらりとドゥールを見れば、僕を指差してまだ笑ってるし。ミノアはといえば、杖を穴開きそうなほど見つめてるし。

　いつも通りだけど、僕を助けてくれる人なんていないわけで。

「ええと…フリギア？」

「喜べ。お前の処遇も決めてきた」

「しょ、処遇？　こ、鉱山連れてってくれるって処遇？」

「それも込みで決めてきた」

「そ、そう…」

「ああ」

　僕、別に悪いことしてないけど。してない、はずだけど。

　フリギアは大きく頷いて、ニヤリと悪魔の笑みを浮かべる。

　わあい、いつものフリギアだあ！　うっれしいなあ！

　身構えてると、フリギアは一つ頷いて口を開く。

「俺の屋敷に招待してやる。嬉しかろう」

「ええ？　なにそれ？」

「文字通りだ」

　予想外過ぎて、納得できない。

「鉱山はっ？　ねえ鉱山巡りはっ？　僕の癒しはどこにあるのさっ？」

「お前の頭はそれしかないのか」

「鉱山で鉱石沢山もらって、沢山武器作ってさ！　それに…」

　それに、ドゥールとの約束は？　馬車の中でこっそり決めてたあの約束は？

　『フリギアに内緒でエルフの里に行こうよ』計画は？

　嫌な予感しかしないけど、一縷の望みをかけて目を向けると、そこには爽やかな笑みを浮かべたドゥール。

「シアムごめん。実は計画オウサマにバレて怒られた」

「え？」

　なんですとっ？

　驚く僕へと、エルフの少年は頬を押さえて嘘泣きし始める。

「しかもオレ、オウサマに殴られて！　オヨヨヨヨ！」

「ええぇっ？　って殴られた？」

「そうそう！　もンのスゴイ痛かったよ。シシシシ」

「ほ、本当に？」

「うんホントホント」

　それにしては反省の色とか、後悔とか、そういうの無いみたいだけど…

　殴られた痕もないし……いつもの嘘、なのかな？　僕、からかわれてる、のかな？

　だけども。

「あれだけやられて反省一つせんとは」

「してるしてるよ。ほらほら！」

　どうも本当に殴られたらしく、フリギアがドゥールを睨みつけてたり。

　でもって、フリギアは続けて僕を睨みつけてくるし。

「エルフの里に行くのは構わんが、当分……いや、相当先だと思っておけ」

「えぇっ？」

「そうだな、俺もお前も忘れた頃には行けるだろう」

「なにそれ…」

　それってつまり、行かせる気がないってことじゃん！

「諦めろ」

「………」

　容赦なく僕に止めさしてくるフリギアは、やっぱり悪魔だった。絶対、悪魔の生まれ変わりだと思う。