絶讃巻き込まれ中（謀）。

第59話（謀）

「ってことで悪いねシアム」

　全く悪いと思ってないドゥールの声で、意識が戻ってくる。

「そりゃあないよドゥール！　僕の精霊石はどうなるのさ！」

「諦めて？　シシシ」

「えぇっ？」

「全くお前の頭はどうなっているのだ。当分先だと、今言っただろうが」

　冷酷なフリギアは、止めとばかり宣言する。

　物凄い楽しみにしてたのに。さようなら、僕の精霊石たち……ぐすん。

「うううぅ」

「よくもまあ、言葉一つでそこまで落ち込める。誰も行かせないとは言っとらん」

　む。

「じゃあいつ行けるのさ」

「さて、な」

「なんだよそれ…」

　つまりやっぱり分からないってことじゃないか。一瞬だけ期待した僕が馬鹿みたいじゃないか。

　目の前から去っていく精霊石に気落ちしていると、ミノアが横から腕を突いてくる。

　けど、そっちを見る気力がもうないデス。

「杖だね、杖。大丈夫、忘れてないし、絶対作るから…うん」

「家にこないの」

「……へ？　なに？」

「……」

「ミノア？　今なんて言ったの？　ごめん、よく聞こえなくて」

「……」

「すまんな、ミノア」

　気になって聞き返すけど、ミノアは口を閉じて沈黙したまま。

　他方、フリギアとドゥールの二人には聞こえていたみたいで、珍しくフリギアがミノアの頭に手を置いて謝る。んん？

「お前の所よりは、俺の屋敷の方が安全だという結論でな。理解してくれ」

「んん？」

「まあ仕方ないよねえ。ミノアの家魔境らしいし、死人出たらお互い困るし？」

「魔境…？　死人…？」

「うん」

「あのさフリギア、安全って？　死人って？」

　日常会話のように交わされる不吉な単語に、最近仲良くなってきた嫌な予感がこう、肩を叩いてきたり。

　だけど僕へと振り返ったフリギアは胡散臭さしかない、爽やかな笑顔を浮かべて笑う。

「はは、突然何を言うかと思えば。何をどう聞き間違えたらそうなるのだ」

「いや待ってよ！　フリギア、今自分で言ったじゃん！」

「今？　ああ。城下は地方の村と違い、物騒だということだ。小競り合いで死人が出ることもあってな、危険なのだ」

「全然違う話だよねソレ！　それで僕が誤魔化されると思わないでよ！」

「やれやれ。全くこいつときたら…武器以外のこととなると、からきしだな。なあドゥールよ」

「だねえフリギア」

「あのさ…あ、もういいや…」

　うん、なんかもう、何言っても無駄なような気がしてきた。

　ちょっと前から氷水やら火炙りやら酷い目にあってるけど、諸悪の根源っぽいフリギアはやっぱり全然反省してないし。

　…フリギア、僕に何しても大丈夫だろうとか考えてるよね、きっと。

　僕がどれだけ怒っても、小動物に絡まれた程度にしか思ってないんだろうさ、絶対。

「ふんだ。僕が何言ってもフリギアは聞く耳持ってくれないし。分かったよ、フリギアの家に行けばいいんでしょ」

「なんだ、理解しているではないか」

「………」

　その…意外そうに言わないでよ、フリギア。

　軽く目を見張ったフリギアは、続けて意味深長な笑みを浮かべる。

「どうせお前のことだ、杖の製作に取り掛かれば場所など気にはせんだろう」

「そ、そんなことないし」

「それに数日は部屋に篭りきりだろうな。後で屋敷に案内するから十分に休んでおけ。明日以降、杖の材料を購入する」

「………」

「どうした。費用については心配いらん。俺が払うからな」

「……」

　黙ってると、不思議そうに僕を見てくる。

「突然黙りおって。まさかシアムよ、城下の観光をしたいと？」

「違うよ…興味あるけどさ」

「だろうな。冗談だ」

「…ソウデスカ」

「ああ」

「むぅ…」

　僕がどう行動するか、短い付き合いで分かってるのが悔しいだけだよ！　ふん！

　なんであれ、フリギアは僕が首を縦に振ればどうでもいいらしく、あっさり僕から目を離してミノアへと。

「ミノア、杖は明後日以降になる。構わんな」

「うん」

「それからドゥール」

　続いてあらぬ方向を見ていたドゥールへと。

「お前は早く里に戻れ。こいつを勧誘している場合ではなかろう」

「え……」

　え？　なんだって？

　衝撃の事実を聞いて驚く僕へ、ドゥールは露骨に眉を潜めてみせる。

「折角忘れかけてたってのに。相変わらずフリギア厳しいねえ」

「ええっ？　な、なんで！　なんでドゥールだけ！」

　自分だけエルフの里に行くだなんて、信じられない！　今さっきの話はなんだったんだよ、ドゥール！

　薄情なドゥールは僕の肩に手を置いて、今までにないほどの真剣な表情を浮かべる。

「シアム、これから言うこと、良く聞いて」

「な、なにさ」

　ゆっくりと、ドゥールは頷く。その真剣な目に、思わず姿勢を正しちゃうほど。

　そしてエルフの少年は、口を開いて…

「フリギアの言うこと全部素直に聞くんだよ？　これから冷えるから体に気をつけてね？　あと、夜道と背後、あ、えっとついでに頭上には十分注意して？　分かった？」

「分かりたくないし！　ていうかその忠告なんだよ！　しかもフリギアしかいないとか、絶対良くない事起きるじゃん！」

　どうでもいい忠告に叫ぶと、ドゥールは一転してイイ笑顔を浮かべてくれたり。

「確かにフリギアだけだねえ。ま、仕方ないね！」

「仕方なくないよドゥールぅ」

「お前らどさくさ紛れに…」

「うんうん、シアム言いたいこと分かるし、連れてきたいのは本当だけど、ちょっとねえ」

　心底からの叫びに、けれどドゥールは両手を合わせて無理なんだよねえ、と続ける。

「実は里の方がゴタゴタしててさあ。それもあってシアム呼べないのよ。これホント」

「ホントに本当？　嘘じゃない？　僕また騙されてない？」

「今度もホントホント、ホントの話ね、シシシ」

　僕の言葉にドゥールは大きく頷いてみせる。けど、イイ笑顔が張り付いたまま。

　これで、とっても深刻な状況って言うんだけど……絶対嘘、だよね…？

　僕が納得してないのを見て取ったのか、イイ笑顔は続く。ていうか、近づいてきた。

「だから偉いオレが戻らないと皆困っちゃうワケ。ああ、偉いのも大変」

「顔近…それが本当なら仕方ないけど……けどドゥール、偉いエルフだったの？」

　今までのことを掘り返してみても、偉いエルフっぽい態度を見た覚えがないんだけど…

　素朴な疑問に、ドゥールは顔を離して首を傾げる。

「ありゃ。言ってなかった？　オレ実は偉いエルフで、里じゃ崇め奉られてたり？」

「へえ！　そうなんだ！」

「そうそう！　だからココにも入れたし、ドゥール様って呼ばれてるワケ」

「ああ！　なるほど！」

　言われてみれば、確かにドゥール様って何回か呼ばれてたし、城にも詳しそうだったし。

　なるほどなるほど、見た目も、言動も僕をからかって楽しんでるだけのような気がしたけど、実は偉かったんだ。

「だからこうやって里に何かあると、ゆっくり休めやしない」

「休めやしない、って満喫してなかった？　途中で長時間馬車止めてお菓子買ってた気がするんだけど」

　僕を置いてけぼりにして、ミノアと二人で。

「じゃあ、またねえ！」

「あ、ちょっとドゥール…！　待ってよ！　絶対二人で楽しんでたでしょ！」

「ああ大変だ、大変だ！」

　僕の言うことを全力で無視したドゥールは、全速力で部屋から出て…逃げていく。

「あれで誤魔化せたって思わないで……ミノア？」

「……」

「おおい。ミノアどこ行くのさ」

　そんなエルフの少年を追いかけるように、沢山の袋を抱えたミノアが…って、あれまさか全部お菓子の袋じゃ。

　どこか甘い匂いが漂うミノアは、そのまま小走りで部屋から出て行く。

「行っちゃった……二人とも、僕を置いてどんだけお菓子買ったのさ」

「さてな。あの二人、金がある分自重せん」

「だろうね、うん」

　フリギアも呆れた様子でドゥールとミノアが消えた方向を見やる。

　と。

「フリギアに…シアム君？」

　全然違う方向から声が聞こえてきて驚いた。

「うわっ？　だ、誰っ？」

「レガートか」

「久しぶりだねフリギア。それで、どうして二人とも立ったままなのかい？」

　部屋を出て行った二人と入れ替わるように、そこには首を傾げたレガートさんがいた。