【46：女剣士と女魔王は、なぜだか仲が悪い？】
極めて強い魔力を持つ魔族がこの辺りにいる。
ピースはソイツを探し出そうなんて言い出した。
しかしそれは危険すぎる。
いったい、どうしたらいいんだ？
「あっ、そうだピース。お前の魔力で、帰る方向を見定められないのか？」
『……』
しばらくピースは無言だった。
何を考えているのか？
ピースの魔力でも方向を感知するのは難しいのか？
『ああ、できる。できるが、この剣の中に居ては無理だ。外に出てもいいなら、方向を探ってみよう』
「そうか、わかった」
「ちょっと待て、アディ！ ダメだ！ こんな所で魔王を表に出したら、コイツは何をしでかすかわからない！」
キャティが慌てた声を上げた。
『ほお。やっぱり私は、キャティには信用されてないんだな』
「当たり前だ。この辺りに潜んでる魔族は、お前の仲間かもしれないし、そうでなくても逃げ出すかもしれない」
『何をバカなことを。こんな邪悪な魔力を放出する者が、私の仲間であるはずがない。それに逃げ出すつもりなら、とっくに逃げている。今は剣は二つに分かれていないのだからな』
ピースの言う通りだ。
剣を分離していない今は、ピースは自分の意思で表に出られる。
しかしキャティは冷ややかに反論した。
「どうだかな。そんなフリをして、私達を全滅させる機会を窺ってるのかもしれん。アディ。こんな女の言うことは、信用してはいけないぞ」
『こんな女とはなんだ！ アディ！ キャティこそ……こんな疑り深い女の言うことを信じるなよ』
「疑り深い深い女？ 私は慎重なだけだ、この邪悪女」
『邪悪女だとー！？ お前こそ……』
「いや、待て待て二人とも！ ケンカしないでくれ！ 今はそんな場合じゃない！」
「あ、ああ。そうだな、アディ。私としたことが…… 冷静さを失っていた」
そうだよ。
いつもクールなキャティがどうしたんだ？
『あ、キャティのヤツめ。急に素直なフリをしやがって……』
「ん？ なんだって？」
『いや、なんでもない。あ……アディ。私こそ、つまらぬことで言い合って悪かった』
「あ、ああ。二人とも、わかってくれたらいいんだ……」
それにしても、キャティとピースは仲が悪いよなぁ。
なんでだろ？
性格が合わないんだろうか？
まあ二人とも、気が強そうだもんなぁ。
そんなことを考えていたら、突然低くて禍々しい声が辺りに響いた。
『ほぉほお。こんな所に、美味しそうな人間がいるじゃないかぁ。フォッフォッフォッ』
目の前の空気が蜃気楼のようにゆらっと揺れる。
──なんだかヤバそうな雰囲気だ。
こちらから探しに行くまでもなく、俺たちが見つかってしまったようだ……
そして徐々に輪郭がハッキリして、全身真っ黒なマントを羽織った男が現れた。
ソイツは今まで見たこともないような、邪悪な顔つきをしていた。
頬がこけたどす黒い顔に、細くて吊り上がった鋭い目。
そう。まるで死神のような陰気な顔つき。
顔を見るだけで、ブルっと背筋が震えた。
「なんだ、お前は？」
「フォッフォッフォッ、あなた方に名乗る必要がありますかな？ 私は魔王直轄の部下、ザギル」
──いや、名乗ってるじゃん。
案外素直なのか、自己顕示欲が強いのか。
ふざけたような態度だが、身体から発せられてる魔力は相当強大だ。
あまり魔力が強くない俺でも充分わかるくらい。
だからコイツにとっては俺たちなんて、敵として眼中にもないのだろう。
正直、怖くて足が震える。
チラと横のキャティを見ると、さすがの彼女も青ざめている。
『アディ、ヤツはサタッド王の配下だ。予定変更して、私は剣の外には出ない。万が一ヤツを取り逃して、私の存在がサタッドに知られたらマズい』
万が一取り逃すって……
あんな強そうな魔族を倒せるなんて、そっちの方が確率が低いだろ。
──でも確かに。
サタッド王はピースに恋い焦がれて、落ち込んでいたと聞いた。
もしもピースが見つかって、しかも人間の手の中にあると知れたら。
ヤツは全力でピースを奪いに来るだろう。
そうなれば、俺たちにとってかなり危険な状況になる。
ここは──
ピースには剣の中に、ずっといてもらった上で、あの魔族と対峙しないといけないということか。
しかし相手はＳＳ難度。
──これは、ホントにヤバい。
ザギルと名乗った魔族の男は、唇の端を吊り上げて、陰気な顔でニヤニヤと笑っている。
「さあ、私は名乗りましたよ、フォッフォッフォ。これでいいですかな？ それではそろそろ、あなた方の命を奪い、そのエネルギーをいただくとしますかな」
強大な魔力を持つ魔族の男。
そいつの吐いたセリフは、極めて恐ろしいものだった。
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