【40：俺とキャティは、魔物討伐訓練に出かける】
〈アディ視点〉
◆◇◆◇◆
打ち合わせの翌日──
今日からは、魔物討伐の実戦訓練が始まる。
昨日は一日ゆっくりと休んだので、だいぶ身体は回復している。
久しぶりに軽い感じだ。
俺とキャティは、計画通り魔物討伐へと出発した。
──もちろん、魔剣に封印したピースも一緒だ。
車椅子のジグリットは、さすがに危険なので付いては来れない。
ジグリットに教えられた魔物の出没地帯に向けて、俺たちは森の中を歩いた。
ジグリットの家は森の中にあるのだが、そこから奥に行くと、どんどん森が広がっている。
あまりに奥に行くと未開の地なので、どんな強い魔物が棲息しているかわからないから危険が大きい。
しかしそれほど奥にまで行かなければ、適度な数の適度な強さの魔物がいるらしい。
今日は実戦訓練初日なので、とりあえずはＣ難度以下のモンスター生息地に向かう。
キャティが先導して歩き、そのエリアへと案内してくれた。
「とりあえず、なんてジグは言ってたけど……Ｃ難度の魔物でも、以前の俺には到底倒せない相手なんだよな……」
森の中を歩きながら、キャティに向けてそう言った。
俺のランクはＤランク。
つまりＤ難度の魔物で、ようやく一人で倒せるかどうか、ってとこだ。
今までの実戦経験でも、俺の手では、Ｄ難度以下の魔物しか倒したことはない。
しかも、四苦八苦して、ようやくって感じで。
Ｃ難度なんて一人では無理だ。
まあダンジョンでＡ難度のキングリザードを倒したキャティがいるから、危険はないと思うが……
「大丈夫だよアディ。この３週間の訓練で君の実力は上がっているし、何より手にしている武器が強力だ」
確かにキャティの言うとおりではある。
自分の実力が上がっているかどうかは、自分ではよくわからない。
しかし武器が大幅に良くなっていることは確かだ。
だがそれも、実戦ではピースの魔剣をまだ使っていないのだから、実感はない。
実戦でどうなるのかは、まったく未知数だ。
俺は少しビビって、手にした魔剣をギュッと握りしめた。
『アディ。ビビってるのか？』
「な、何を言うんだ？ び、ビビってなんかいないさ」
『手が汗でビッショリだぞ』
──あ、バレてる。
『アディ、まあがんばれ。ふふふ』
……。
ピースのヤツ……
俺がビビッているのを、なんだか楽しんでいるみたいだ。
このドＳ女め。
まあ、でも。
俺が手にしているのは、女魔王の力を内包した、最強の魔剣だ。
──なんとかなるだろ。
そう自分に言い聞かせながら、森の中を歩く。
じめっとした空気が肌を舐める。
鬱蒼とした雰囲気は、いかにも何かが出てきそうだ。
「アディ！ 気を抜くな！ 魔物がいるぞ！」
突然キャティが声を上げた。
彼女が指差す方を見ると、木々の間に黒い身体のビッグタランチュラがぶら下がっている。
毛が生えた長い脚が８本。
気持ち悪い多眼で、こちらを睨んでるような気がする。
ヤツは単体でＣ難度。
そいつが──
３体もいる！
ヤツらはこちらに気づいたようで、３体とも地面に舞い降りた。
そして殺気を放ちながら、ゆっくりと近づいてくる。
「ど、どうするキャティ？」
「そうだな。左右の１体ずつを、まずはそれぞれが倒そう。真ん中の１体は、その後だな」
「そうだな」
それが常識的な戦術だ。
『待て、アディ。それでは訓練にならん。たかだかビッグタランチュラ。お前一人で一気に倒せ』
「はぁっ！？」
ピースの言葉に、耳を疑った。
Ｃ難度３体を同時に相手する。
そんなの、Ｂランク冒険者じゃないと無理だ。
「無理だよ、ピース……」
『ほぉー…… いきなり弱気か、アディ？ へたれだな、君は』
──くっそ、腹立つ言い方しやがって。
『いざとなったら、キャティがいるんだから大丈夫だ。まあ、女子に助けてもらう男子ってのも、情けないものだがな。とにかくやってみろ、アディ』
キャティの顔を見た。
苦笑いを浮かべて、こくんとうなずいている。
まあ確かに、Ａ難度２体を一瞬で倒したキャティがいるんだ。
もしも俺が苦戦しても、キャティが助けに入れば大丈夫だ。
いや、ピースがバカにしたように、キャティに助けてもらうことを、前提にはしないでおこう。
俺が、
自分ひとりで、
やるんだ！
「わかったよ、ピース。俺がへたれじゃないって所を見せてやる」
──と、偉そうに言ったが。
ピースの力を持つ魔剣。
これを手にしているからこそ、そんなことを言えるんだけどな。あはは。
俺はパーティ支援のために、魔物の特性の勉強はしてきた。
幸いその知識はある。
ビッグタランチュラ。
その最大の武器は、尻から吐く糸と、口から吐く炎。
万が一糸に絡み取られたら、炎によって一瞬で丸焦げだ。
身体の表面は固く、弱点は細くなっている部分──つまり関節。
そこに上手く斬りつけないと、なかなか倒せない。
『さあ、行けっ、アディぃぃぃぃ！』
手にした剣から、ピースの進軍ラッパのような声が響く。
俺は地面をダッと蹴った。
