武器修理屋とバカにされてパーティ追放された剣士。地味な【接着スキル】は実は支援も物理も最強でした 〜武器は強くなるし、空は飛ぶし、色々使えて、挙げ句の果てに史上最強の魔剣を復活させてしまった

◆第２章：魔王復活編

【30：恐ろしいはずの女魔王は、恋バナをする？】

「サタッド王は、私に気があった。まあ、私はガサツで乱暴なアヤツが嫌いだから、相手にしなかったが」

　──魔王の恋の……話？

　ちょっとびっくりだ。

　そんな話を聞く機会なんて滅多にない。

「これは単なる想像だが……だから私が行方不明になって、あやつは落ち込んでいたのかもしれない。それで勢いが落ちた」

「なるほど」

　ジグリットがうなずく。

「でもようやく最近、その気落ちも癒えて、また活動が活発化してる」

「ろ……60年も、落ち込んでたーっ？」

「ああ。我々は寿命が長い。それにやつはしつこいやつだから、失恋で60年間落ち込んでいたことはあり得る。以前私がヤツを振ったとき、同じようなことがあったから、そう推察するのだ」

「マジかっ！？　魔王のコイバナなんて、始めて聞いた」

　俺は思わず叫んでた。

　そしてそのあと、思わず「プッ」と吹き出してしまった。

　恋バナと言っても、恋をしているのは相手の男魔王ではあるけれど。

　すると魔王は、両手を横にふるふるとふった。

　顔中が真っ赤。

「いや、だからっ！　だから私は、この話をするのが嫌だったのだっ！　それをお前らが話せというからっ！」

「いや、笑ってごめん、ピース。それにしてもピースって……モテるんだな。まあそれだけ美人だもんなぁ」

　俺は深く考えずに、ついそんなことを口にした。

「ばっ……な、何を言うんだアディ……」

　ピースは顔を真っ赤にしてうつむく。

「だ……だから言いたくなかったんだ。なんだか私が、自分がモテると錯覚してる、勘違い女みたいじゃないか……」

「あ、いや。そうじゃないよ。本心で、モテるんだなって思ったんだ」

「ふぇっ……！？　か……からかうな、アディ！」

　それを見て、ジグリットが意地悪な笑みを俺に向ける。

「こら、アディ。あんまりピースをいじめるな」

「な、なにを言っておるのだジグ！　私は誇り高き魔王だ！　こんな小僧にからかわれても、なんのダメージもないわっ！」

「小僧で悪かったなっ！」

　大人っぽいピースからしたら、俺なんて子供なのだろうが。

　急に小僧なんて言われて、ちょっとムッとした。

「あ、いや、アディ！　私はそんなつもりで……」

「じゃあ、どんなつもりだよ！」

「あ……す、すまぬ」

　あれ？

　予想外に、ピースは素直にペコリと頭を下げた。

「クックック……まあまあ、アディ。いいじゃないか。それよりも……」

　ジグリットはくっくっと笑いを噛み殺しながら、話を元に戻す。

「……と言うことは、だ。ピースをここに封印したところで、魔物の攻勢は止まない、ということか」

「そうだ。私は関係ない」

　ピースの話は本当なのだろうか？

　嘘はついてないとしても、そもそも推察だし。

「よし、わかった。ピースの話が事実かどうかは、僕達で調査しよう。ピースも自分の無実を証明するために、協力してくれるよな？」

「あ、ああ。どうしてもと望むなら、協力してやらないでも、ない」

「ああ。どうしても、と望むよ」

　ジグリットが笑顔を向けると、ピースはバツが悪そうに「わかった」とうなずいた。

「ところで兄さん。それともう一つ、気になることがある」

「なんだ？」

「勇者検定会の優勝者に、その聖剣を託すんだよね……」

　そうだ。

　確かにそういう話だった。

　聖剣どころか、魔王を封印した剣。

　こんな物を、勇者候補者に渡して、果たして大丈夫なのだろうか？

「そうだよジグ。キャティが言うとおりだ。そもそもこれは、聖剣と呼べるのか？」

「アディ。聖剣と魔剣の違いはわかるか？」

「えっと……強大な攻撃力と、聖なる力を持つのが聖剣。同じく強大な攻撃力を持つが、邪悪な魔力を持つのが……魔剣かな」

「だいたいそうだな。それに両方とも、それを使う者を選ぶ。聖剣も魔剣も、それらが認めた者にしか、扱えないんだ」

「あっ、ああ。そうだったな」

「世の中には、元々聖剣だった物が、邪悪な魔力に支配されて、魔剣に落ちる物もある」

「そうなのか……」

　じゃあ、この剣は、どっちなんだ？

　ジグリットは剣に両手をかざし、【鑑定スキル】を発動した。

　剣の端から端まで、慎重に、その能力を探る。

「この剣は、やはり相当強大な攻撃力を持っている。そして長年ピースが封印されていたことで……恐ろしいほどの魔力を内包している」

　──なんと！

　これは、もはや聖剣ではない！？

「そうだな。どちらかと言えば、魔剣だ。しかも、史上最強の魔剣かもしれない。ただし、その魔力に、邪悪な気配は感じられないが……」

　ジグリットの意見を聞いて、ピースが口を挟んだ。

「何を言っておる。魔王の力が宿っているのだから、それはもはや、間違いなく最強の魔剣だ。ただしその魔剣を使いこなせるのは、私が認めた者だけになるがな。フフフ」

　ピースのヤツ、ちょっと得意げだ。

　なるほど、やはりこれは魔剣か。

　でも、そうだとすると……

「なあ兄さん。勇者検定会の優勝者には、この剣が託されるのだよな……聖剣として」

　キャティは、クールで美しい顔を少し歪めた。

「そうだな、それはマズいな。さて、どうするか……」

　ジグリットはあごに手を当てて、深く思考をし始めた。

　確かに魔王を内包したままの魔剣を、勇者に託すなんてマズい。

　何が起こるかわからない。

「仕方ない。キャティとアディ。君らが勇者検定会で優勝しなさい。アディが持ってるのが、この魔剣を安全に保つ唯一の方法だ」

「えっ？　私たちが勇者検定会で優勝だって、兄さん？」

「そして俺が、この魔剣を持ち続ける……だって！？」

「ああ、そうだ」

　おーい！

　優勝しなさいだなんて、簡単に言うなよーっ！

「いや、そんなの無理だろーっ！」

　俺は思わず叫んでいた。