16/51

【16：尊大な重騎士は、泣きっ面に蜂】

「おいおいキャティ。そこまでしなくても……」

「これくらいしないと、こいつのバカは治らない」

　キャティはそう言いながら、今度はまたドグラスに、冷たくて射抜くような視線を向けた。

「いや、あの、キャティ、待ってくれ。俺が悪かった。なぁアディ。また４人で一緒にパーティを組もう。そうすれば、丸く収まる。なあ、マリリンもそう思うだろ？」

　すがるような視線を向けたドグラスに、マリリアットは顔をプルプルと横に振って、嫌々をしている。

「イヤですぅ！　今回のことでドグラスは思ってた以上に性格が悪いってわかりましたし……　思ってたほど強くないってわかっちゃいましたぁ。私も今まで我慢したけど、もうドグラスとは組みたくないですぅ！」

　──へっ？

　あの、誰にでも優しいマリリアットが、そこまで言うなんて。

　よっぽど今まで我慢してたんだな。

「な……なんだって……ま、マリ……リン？」

　ドグラスはまるで魂を抜かれたみたいに青ざめて、へなへなと座り込んでしまった。

　ドグラス……かわいそうに。

　そこにスカイアードがすたすたと歩み寄って、ドグラスの肩をぽんと叩いた。

「さて、ドグラス。もちろん俺は、もう君のパーティとはさよならだ。そして君たちが本当はＡランクの力がないってことを、俺がキチンとギルドに伝えるからな。いいな」

「なんだって？　スカイアード、待ってくれ！」

「ダメだ。なんならもう一度、Ａランクの判定試験を受けて合格すればいい。それならお前も文句はなかろう」

「あっ、いや……」

「まあ、あの実力じゃあ、Ｄランクがいいとこだろうがな」

　そう言ってギルドの受付に向かったスカイアードを、ドグラスは慌てて立ち上がって、ふらふらと倒れそうな足取りで、追いかけていった。

　ドグラス……さらにさらに、かわいそうに。

　ドグラスは、間違いなくＤランクに格下げだ。

　泣きっ面に蜂ってやつだな、これは。

　そしてフォスターは気絶したままだ。

　目が覚めたら、コイツも自分がＤランクに格下げされたことを知るってパターンだ。

　──まあこの二人はどうでもいいか。

　ほったらかして帰ろう。

　ただ……

　プライドが高くて、人を見下し、自分が下になるのは我慢できないこの二人。

　いずれまた、仕返しのようなことをしてくるかもしれない。

　でも、まあいいさ。

　もしもまたコイツらが、俺たちに何かをしてきたら……

　そのたびに、打ち負かせてやればいい。

　今回はキャティのおかげで助かったが……

　次はちゃんと自分がコイツらを撥《は》ね返せるように、俺ももっと強くなろう。

　そんなことをぼんやりと考えていたら、マリリアットが声をかけてきた。

「アディは、これからどうするのですか……？　もし良かったら、また私と一緒に……」

　ローブの袖口を両手の指先でイジイジといじりながら、マリリアットは上目がちに訊く。

　そこにキャティがマリリアットとの間に割り込むように、クールな口調で口を挟む。

「いや、ダメだ、マリリン。悪いけど、アディは私の家に行かなきゃならない」

「えっ……？　キャティの家に……ですか？」

「ああ、そうだ」

「えっ？　えっ？　えっ？」

　マリリアットはなぜかオロオロしている。

　これはきっと、何か変な勘違いをしているに違いない。

「マリリン。キャティのお兄さん、ジグと話があるんだ。だから今からキャティの家に行かなきゃならない」

「あっ……そ、そうなんですね」

　マリリアットはなぜか、少しホッとした表情を浮かべた。

「キャティ。誤解を招くような言い方をするなよ」

「誤解ってなんだ？　いったい何を誤解すると言うのだ？」

　──あ、いや……それはそうなんだが。

　キャティは鼻からフッと息を吐いて、少し唇の端を上げている。

　コイツの意図はよくわからないけど、意地悪な顔つき。

「まあ、いいや。じゃあ、行こうかキャティ」

「ああ、そうだな。きっと兄が待ちわびている」

　俺とキャティはそう言い残して、ギルドの表に出た。

「なにあれ！？」

　俺たちについてギルドから出てきたマリリアットが、驚いた顔をした。

　彼女が指差す先には、人よりも大きな鳥が一頭、大人しく佇んでいる。

　ギルド前の広場にいる大きな鳥。

　それは、俺とキャティがここに来るのに使用した大型の鷹だ。

　──そう。

　俺たちは、【接着スキル】を利用して、鷹の力を借りてここまで来た。

　だから短い時間で戻って来れたのだった。

「面白い」「続きが気になる」と思っていただけたら、ぜひブクマ、評価をお願いします！

（評価はこの下の広告の下★をクリックするだけ）