騒乱の幕開け
トムは、天幕の中で次の教導戦に備え準備している。すると、天幕にエリーゼとドレットが入ってきた。
「お？どうした？」
質問に二人はニカッと笑い親指を立てて答える。
「「予選突破したぞ(わ)」」
同時に言う二人に、トムも笑顔で返す。
「おぉ！おめでとう！」
「次は教導戦ね！この間のリベンジさせてもらうから！」
「今度はあんな情けない結果にしねーからな」
そう言って、二人は天幕を出て行く。二人の背中を笑って送った。トムは、黒く光る重力鐶を両手、両足にはめる。途端に体が重くなった。それでも、しっかりとした足取りで闘技場へと向かう。ステージにはすでに見覚えのある四人の男女がいた。
「最初から豪華だな」
それは生徒会の面々だった。
歓声が上がり、実況が響く。
『さぁ始まりました！教職員と生徒による戦闘競技、教導戦です！本日教員を超える生徒は現れるのでしょうか！初戦は、生徒でありながら講師！先日アカデミーに入ったばかりの実力者、トム・ヘイカー！今回はハンデのため通常の四倍の重力下で戦って頂きます！対するは、われらの代表にして実力者集団生徒会だー！会長は不参加のようですが、それでも実力は折り紙付きです！どのような戦闘になるのでしょうか！』
審判が手を上げ、振り下ろすと同時に試合開始の鐘の音が鳴る。
同時に生徒会の面々が攻撃を仕掛けてくる。木剣を持った男子が飛び掛かり、後ろで女生徒が詠唱を始める。トムは拳で剣をいなし、避ける。
「君は何でダンジョンなんて守るんだ？」
不意に男子生徒にかけられた言葉に、トムは首を傾げる。その態度にイラついたのか、剣の振りが速いものの大きく雑になっていく。
「なぜ、あんなにも残酷なものを護ろうとする！ダンジョンのせいでどれだけの人が苦痛を抱えているか……考えたことはないのか！」
トムの目が鋭いものに変わる。
「それはここで聞くことか？」
「君はなんで……」
「お前ら高位貴族がそんなこと気にするとはな」
「なんだと？」
「毎回探索者に無茶な依頼をして、危険にさらしているのはおまえらだろ？」
そう言うと、トムは男子生徒の胸を平手で弾き飛ばす。二人の間に距離が開いた。
女生徒の詠唱が終わったらしく、魔方陣がトムの足元に出た。寸分違わず、足元に出現したことを不審に思いつつ、トムは女子生徒へと向かって行く。間に男子生徒が入るが、トムはハンデを感じさせることなく軽々飛び上がり、男子生徒の側頭部を蹴る。
「苦痛のない世界を作るため……」
女生徒の目前まで迫ったトムは、女生徒の呟きを聴いた。その瞬間、重力が急激にましたのを感じた。思わあず足を止め、地に付さないように耐える。
『おっと？どうしたトム選手の足が止まった！』
「ダンジョンは苦痛なき世界には不要なの！すべて壊さなくちゃいけないのよ！」
そう叫んだ女生徒の杖から、火球が出現しトムに直撃する。
『直撃！大丈夫でしょうか？！』
静まる会場。舞い上がる黒煙が晴れた。そこにトムはいない。
『トム選手はどこに……？！上だぁぁああ！』
実況の声と共に女生徒が上を見る。そこには降ってくる黒い影がった。避けることが出来ず下敷きにされる。
「グェ」
あまりの重さに押しつぶした声が漏れる。
「な、何で……動けるんだ……」
起き上がっていた男子生徒がこちらを見て絶句している。トムは二人を睨みつける。
「お前ら、重力鐶に細工したな？」
「オェエ」
女生徒が嘔吐する。少し赤いものが混じっているのを見た男子生徒が、半狂乱で切りかかってくる。
「彼女からどけぇぇえエエエエ！」
トムは、足払いで男子生徒を転ばせた。女生徒から体をどける。女生徒はかろうじて息はあるが、明らかに体の形がおかしい。それを見た審判は右手を上げ、試合を中止させた。女生徒は担架によって運ばれる。いまだ異常な重さを感じるトムは、転ばせた男子生徒に詰め寄り、胸倉をつかむ。
「目的はなんだ？そう言えば、苦痛がどうのこうの言ってたな」
そう言って、男子生徒の服を思いっきり引き裂いた。あらわになる上半身。突然の奇行に動揺する観衆。トムは、男子生徒の左胸に見覚えの有るマークを見つけ、舌打ちする。
「チッ、こんなところにまでいやがるのか【苦痛なき世界の会】」
さらに、問いつめようとするとラッパのような音が鳴り響く。同時に、上空に大きな魔方陣が展開される。そこから、数千を超える天使のような形をした人型の何かが、アカデミーに向かって飛んできた。
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