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FILE４３・つながり

掃除を進める。少しずつ、少しずつ、丁寧に、怪しまれないようにちゃんと清掃員を装いながら歩いていった。

廊下のゴミ、埃を丁寧に掃き、拭いていく。

「ふぅ・・・」

と、小さく息をつき、となりを見ると、掃除という動作になれていない錬が、ぶつぶつと小声で文句を言いながらゴミを拾い集めていた。

「喋るなよ」

と、低い声で言うと、錬はぶつぶつといっていた文句を止めたが、顔が完全に不満げだ。

こんな駄々っ子にかまっている暇はないので、私は掃除をしながら、何か特別代わったことがないかどうか、横目で辺りを見回しながら箒をしきりに動かす。

その時、妙なものを見つけた。

灰色の単調な壁に、小さな溝が縦に、一本そして、少し間を空けて、もう一本入っている。

こんな感じのシュチュエーション前にもあったな・・・と思いながら、壁を押してみた。

・・・びくともしない。

ふと後ろを振り返ると、錬が怪訝そうな顔をしてすぐ後ろに立っている。

何も言わないけれど、「何それ？」と、言いたげな表情だ。

よし、ちゃんと忠告守ってるじゃん。

私は満足げにうなずいてから、そこの壁を注意深く見つめた。

こんな感じのものが、少し前にもあった。

そう、確か・・・。

はっとひらめいて、私はその壁に触ってみた。

足元に、小さな凹凸を見つける。

「・・・取っ手」

錬の小さな呟きが聞こえた。

そうだ・・・デパミチで見つけた、あの密売室と同じ取っ手だった。

デパートでの密売と、馴玄株式会社が、少しつながった気がした。