レイン*3
午後２時。
本屋の駐車場に留まったまま、今度は小説を読むことにした。
「雪なんか、大嫌い。」
こんな季節に似合わないその台詞から小説ははじまった。
誰かの台詞から始まる小説が私はとても好きだ。
背表紙のあらすじ書きを見て買った小説だったがそれだけで当たりだと思った。
どこかのワンシーンの途中をくり抜いたその一言は、物語の中でこれから広がる世界をたくさん想像させるから。
そうして読み進めて10ページくらいのところでふいに、運転席の窓ガラスをトントンと叩かれた。
物語に浸っていた私は驚いて、外を見ると懐かしい顔をした人がこれでもかというくらいの笑顔で立っていた。
私は急いで窓を開けた。
「久しぶりー！隣に車止めたらおまえが乗っててさ、びびった！」
「しおん…」
「おー！元気してたか？」
私たちは、中学校のときの同級生だった。
３年間同じクラスだったし、男子の中ではいちばん仲が良かった。たぶん、向こうにとっても。
「元気だよ。ホント久しぶりだね、今、何してるの？」
変わってない。
柔らかい笑顔、骨ぼねしい指、その先の小さい爪、左目の下に並ぶほくろ。
風貌は少し大人びたけれど、笑うとあの頃のままだ。
「今は大学行ってる」
「え、そうなの？何の大学？」
何だと思う？
詩音は少しばかり顔を上げて、意地悪に笑う。
（ホント、変わってない…。）
中学３年生の夏、
窓際の前から4列目の席になった詩音と、その隣の席だった私。
頬杖をついて空を見上げるその横顔を、窓の外を見るふりをして眺めていた私。
詩音が振り向くと、慌てて黒板の文字を写すふりをする。
俺のこと見てただろ、と意地悪な笑顔で詩音は笑う。
私は詩音のことが好きだった。
今となっては、所詮15歳の子供じみた恋だ。
具体的にどこに惹かれたのかわからない。
それでも、
眠れない夜があった。
夢で会えたらと思ってた。
目が合うと必ずそらしてしまった。
骨ぼねしい指と小さな爪に触れてみたかった。
”雨宮”
詩音の声が発する自分の名前は、なぜかいつも優しく響いた。
ちゃんと恋だった。そう思う。
たぶんあの頃幼すぎた私は、（それが「今」でもきっとさして変わらないけれど。）この気持ちを伝えるとか、何かを変えるだなんてことは到底出来なかった。
詩音を好きだった私が抱いていたいくつもの感情は、卒業して季節を重ねるごとに心のどこかに置いてきた。
詩音と別々の高校に入っても、それなりに恋と呼ぶものをしたし、あの頃の幼い恋は今となっては微笑ましい思い出。
いつのまにか、それだけでしかなくなっている。
「じゃあまたな」
「うん」
私は詩音の連絡先を知らない。向こうも知らない。
その ”また”はいつになるかわからない。
ただの社交辞令。
こんなとき、気軽にアドレスを聞けたら。
こんなとき、照れもせずに会えて嬉しかったって言えたら。
また会いたいと思っても私は何も出来ない。
それが誰であっても同じことで、自ら手を伸ばすことが、私には出来ない。
たぶん、怖いだけ、だけど。
雨は夜更けまで降り続いた。
今日１日で読み終えてしまった長編小説は、ハッピーエンドだった。切ない恋愛小説だったけれど、最後には2人は結ばれた。
私はそのせいか、或いは今日再会した誰かのせいか、眠りに就くベットの中で聴こえる雨の音がとても心地よく感じた。
