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キューピッド…ではない

お久しぶりです。

キューピッドにはなれない←

「明日から三連休だああああああ」

　放課後、香月(かづき)が待ってましたと言わんばかりに叫んだ。

　幸い、教室にはいつものメンバーである秋乃(あきの)と章(しょう)しかいないので、怒られる心配もない。

「うるせえな」

「元気だね」

　と章と秋乃に言われるぐらいで、犀(せい)のように拳が飛んで来ることもないのだ。

「この連休、君たちは何をするんだい？」

　ばっと手を広げた香月に、秋乃と章が順番に答える。

「家でゲーム三昧」

「マンガだな、あとはダラダラする」

「な、なんてことだ……！　オレたちはまだ若いんだぞ？！　そんなことでいいのか！？」

　と香月が拳を作って、熱弁し始める。

「十代は一度きりなんだぞ？！　もっとキャッキャウフフな展開がほしくないのか？！」

「いや、どの代も人生一度きりだからな」

「そうだよ香月、やり直しが効くのはゲームの中だけだよ」

　と章と秋乃に突っ込みを入れられつつ、香月は続ける。

「そうだよ……、だからこそ！　今、青春を謳歌するべきなんじゃないのか？！」

「いやー、香月が知らないだけで、裏で謳歌してるよ、うん」

「そうだよ、篠山(しのやま)とか、レデンツとか、望みは……まぁまぁだとしてな」

　そんな秋乃と章の言葉に、香月はやれやれと首を振った。

「何もわかってない……何もわかってないよ君たち！　自分達が体験しないでどうするよ！」

「えー、ゲームの世界で体験してるよ」

「おい、次元落とすなよ、オレらは三次元に居るんだぞ！」

　と秋乃に香月が突っ込む。

「いやー、だってねえ、恋愛興味ないし……」

「草食系男子か！　肉食になろうぜ！」

「香月は肉食になりきれない草食系男子だもんな」

「よくわかってんな章！　だが、今それは置いておけ！」

　と香月はぐっと胸を押さえる。

　それから小さく溜め息を吐いてから、二人に言った。

「それでだ、オレたちが体験するんじゃなくて、キューピッドを体験しようと思う。二人の仲をぐっと近づける役割をする──どうだ？」

「あー、それなら良いかな」

　と秋乃は頷く。

　章は「邪魔になるだけじゃないか？」と思いつつも、勝手に話が進んでいくので、二人の暴走を止める役として参加する。

「──よし、じゃあまず保梨(ほなし)先生と山井(やまい)先生に話を聞きに行くぞ！」

「おー」

「また何でその二人だ……」

　ノリノリで教室を出ていく二人の後を付いていきながら、章はめんどくさいことにならないといいけど、と一人呟いた。

　　　　　　　　　　　　　＊

「なんか、いい感じじゃね？」

「確かに」

「だな……」

　保健室に向かうと、何やらもう良い雰囲気で、三人は外から見守ることにした──。

「明日から、三連休ですね」

「そうですね。保梨先生は何か予定あるんですか？」

「ワタシですか？　うーん、これといってないですね、テレビ観たりするくらいで──」

　と保梨は書類を纏めながら答える。

　その近くで書類チェックをする山井も、ですよね、と頷く。

「俺は部屋掃除とかしたいですね、そろそろ足の踏み場が無くなってきてて……」

「そうなんですか？　何か意外です。しっかりしてるイメージだったんで」

「そうでもないですよ──」

　落ち着いた雰囲気で話す二人を遠くで見ながら、三人はボソボソと話す。

「いや、なんか、普通に『じゃあ片しに行きましょうか』みたいな流れになってもおかしくないぞ？！」

「確かに、これからカップルになる確率高そうな会話だ」

「……保梨先生男だけどな」

　と章が一応言うと、秋乃が何言ってんのと章に言った。

「それを乗り越えてのハッピーエンドだよ」

「なんだ、お前ついにそっちの扉にも手かけたのか」

「うん、むしろちょっと入ったよね、新境地開拓的な。ま、おれは別に偏見とかないから」

　とさらりと言う秋乃に、ちょっと格好いいなと章は思う。

「……じゃ、とりあえずここは良いとして、別のとこ行くか」

「そうだね」

　と歩き出した二人に、章は訊いた。

「次ってどこだ？」

「「生徒会室」」

　と二人がニヤリと笑って答えたのを見て、あぁ、と章は納得した。

　　　　　　　　　　　　　＊

　生徒会室には、会長である眞壁(まかべ)の姿はなく、篠山と関野(せきの)が向かい合って作業をしていた。

「保健室と違ってドア閉まってるから、会話聞こえないな」

「ちょっと開ける？」

「いやバレたら終わるだろ」

　と三人は少し離れた所で話す。

「よし、堂々と入るか」

「いいね」

「おい──」

　さっきの会話がなかったかのように、香月と秋乃が先を行き、章は後から付いていく。

「失礼しまーす」

「失礼します」

「失礼します……」

　三人が入ってきたのを見て、篠山と関野は作業をやめた。

「あれ？　どうしたの三人揃って」

「今会長職員室行ってるんだけど……」

　と篠山と関野が三人に言う。

「はい、関野に質問です！」

「え、私？　何？」

　香月の突然の質問に、関野は戸惑う。

「好きな異性のタイプは！」

「え？　……うーん、仕事をしっかりしてくれる人？」

「好きな異性の仕草は！」

「えっ、腕捲り？」

「異性に言われたい言葉は！」

「労いの言葉、かな……」

　それを聞いた香月と秋乃が、篠山にわかったな、上手くやれよとウィンクをして見せた。

「露骨過ぎんだろ……」

　と章が呟いて溜め息を吐いた時、眞壁が戻ってきた。

「おー、何だ？　今日はいっぱいいるな──とりあえず、書類さばくか」

　と眞壁は腕捲りをして、書類をさばいていく。

　それからふと篠山と関野を見て言った。

「お前ら仕事早いな、お疲れ。もう帰っていいぞ」

「でも、まだちょっと……」

「俺も……」

　と渋る二人に、眞壁がいいからと手を叩く。

「俺が進めとくから、大丈夫だって。前は一人でやってたんだから」

「……じゃあ、お言葉に甘えて……」

「すいません……」

「ん、任せとけ──」

　眞壁は全員を外に出させて、一人生徒会室に残った。

　関野はじゃあ、先帰るねと四人を残して歩いていく。

　残された四人は、関野の言っていた言葉を思い出し、口に出した。

「仕事をしっかりして……」

「さりげない腕捲り……」

「労いの言葉……」

　と秋乃と香月と章が口に出すと、篠山が耳を塞いだ。

「やめてくれ！　聞きたくない！」

「あー、関野の理想は会長かぁ」

　と香月。

「これは篠山、勝てるかなぁ」

　と秋乃。

「うーん、イケメンか猫大好きかだなぁ」

　と章。

　篠山は三人を見てから言った。

「いいんだ……そういうタイプが好きなだけであって、関野さんが会長を好きな理由にはならないんだから──！」

　そうは言っているが、篠山の目には若干涙が浮かんでいるようにも見えなくもない。

「……ま、篠山ファイト」

「応援してるよ」

「頑張れ」

　と三人に見つめられ、篠山はやめてくれ……！と顔を覆う。

　その頃生徒会室では、眞壁が書類をさばき終えて『ニャンニャンパラダイス』略して『ニャンパラ』を読み耽っているのだった……

香月「細胞レベルで、恋してる？」

秋乃「廃人レベルで、ゲームしてる」

章「おいやめろ」