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修学旅行 3

遅くなりました。

篠山の発言は『自習時間』の話を見ていただければ、わかると思います。

　二日目。

　朝、お食事会場に集まり、朝食。

　それぞれ指定された座布団に座り、黙々と口に運ぶ。

　が、一人だけ騒がしいのがいた──

「うめえっ！　何これ！」

　香月(かづき)である。

　いちいち違う物を口に含む度に、感動したような声を出すのだ。

「ちょっと香月うるさい……。朝なんだから、もうちょっと静かにできないの？」

　と迷惑そうな顔をした秋乃(あきの)が、玉子焼きを口に運ぶ。

「無理！　朝だからこそ、元気なんだろ」

「ないわ。うるせえ──」

　章(しょう)も迷惑そうな顔でご飯を口に運ぶ。

　犀(せい)と朔(さく)は無言で、たまに、おいしい。と言って食べるくらいだ。

「湯川(ゆかわ)(犀)と野嶋(のじま)(朔)を見習え」

「無理無理。オレ朝テンション高いし？」

　と香月は章に手を振って言う。

「ごちそうさまでした──」

「ごちそうさまでした〜」

　犀と朔は食べ終わり、時計に目を向けて言った。

「田端(たばた)(香月)、あと十分で食べ終わるのか？　この後は班別行動だからな。遅れたら……、わかってるよな？」

　犀の目に、黒い光が宿った気がした。

「はい──」

　香月は今までのが嘘のように黙々と食べるのだった。

　　　　　　　　　＊

「さて、これから班行動なんだが。どこか行きたい所は？」

「お菓子とか販売してるとこ」

　と朔が手をあげる。

「アニメグッズ売ってるとこ」

　と秋乃。

「どこでも！」

「任せる」

　と香月と章。

「……近場から行こう」

　と犀は地図を見てから歩き出す。

　四人は、頼りになる〜と犀の後をついていった。

　　　　　　　　　＊

　班行動、柚子(ゆこ)とヒナミたちの班は、海を見に来ていた。

「きれいだね」

「ほんとね──」

　ヒナミと柚子は、青く透き通る海を眺めた。

「夏見(なつみ)(柚子)さーん、羽山(はやま)(ヒナミ)さーん」

　すると、関野(せきの)が走って来る。

「どうしたの？」

「班の人たちは？」

　驚く柚子とヒナミに、関野は息を整えてから言った。

「班の人たちは、あっちにいます……。二人が見えたから、ちょっと、来ちゃいました……」

　とはにかむ。

　柚子とヒナミは顔を見合わせると笑って、

「じゃあ、写真撮ろうよ。私持ってきてるんだ」

　とヒナミがデジカメを見せる。

「思い出の一枚ってことね」

　と柚子は頷いて笑う。

「でも……誰に撮ってもらうの？」

　他の班員は、それぞれ写真を撮り合っていて、空いてる人がいない。

「関野さーん！」

　と、そこに篠山(しのやま)が走ってくる。

「いやぁ、修学旅行中は会えないかと思ったけど、会えてよかった──」

　班で来たら、関野さんがいたから、つい来ちゃって……。と言ってる間に、三人は目配せしあい、関野が口を開いた。

「篠山くん」

「はい……？」

「写真、お願いしてもいいかな？」

「もちろん！」

　カメラを受け取り、海をバックに三人を撮る。

「ありがとう」

「いやいや──」

　とヒナミにカメラを返すと、ヒナミが気を利かせて言う。

「お礼に、写真撮ってあげるよ」

「え、ほんとに……？」

「うん──ね？」

　とヒナミは関野を見る。

　関野はヒナミと篠山を交互に見てから、うん……。と頷く。

「撮ってくれたから……」

「ありがとう！」

　篠山は嬉しそうに笑うと、関野の隣に立ってピースサインをする。

「関野さん、ピースとかなんかしないの？　もうちょっと笑って」

　と柚子が口をだす。

「関野さん、嫌だった……？　嫌なら撮るのやめてもいいから」

　と篠山が関野を見て言う。

　関野は、そんなことないよ！　と言ってから、恥ずかしそうに言った。

「男子とツーショットって、初めてだから……どうしてたらいいかわからなくて……」

　恥ずかしそうに言った顔が可愛くて、篠山は笑って言った。

「やっぱり、関野さんは眼鏡あった方がいいや──」

「え……？」

「ううん──そんなの、さっきみたいに笑ってくれればいいよ」

「そっか……、だよね──」

　と関野はクスッと笑ってから、カメラの方に向き直った。

「撮るよ〜？　はい、チーズ！」

　ヒナミのかけ声とともに、関野は笑ってピースサインをした。

「……じゃ、後日渡すね」

「うん。ありがとう──じゃ、もう戻るよ」

「私も戻るね、またね」

　と篠山と関野は、反対方向に柚子とヒナミから離れていった──。

「……ふふ」

「どうしたの？」

　写真を見ていたヒナミに、柚子が声をかけた。

「いや、良く撮れたなぁ、と思って──」

　とヒナミは笑って写真を見せる。

　ヒナミの見ていた写真は、関野と篠山が笑ってピースサインをしている写真だった。

　　　　　　　　　＊

　旅館に戻ってきて、夕食を済ませた二学年は、部屋で自由時間を過ごしていた。

「明日には、もう帰るんだよなぁ……」

「そうだな。帰りの準備しておけよ」

　と章が買ったお土産を整理しながら香月に言う。

　秋乃や犀、朔も整理をしている。

「オレ……最後にやり残したことやってくるわ」

　と香月がスッと立ち上がり、スリッパを履く。

「どこ行くんだ？」

「決まってんだろ──女風呂だよ」

　どや顔でそう言い残し、香月は部屋を出て行った……。

　自分が思い描くものに、心を膨らませながら──

眞壁「しかし、静かだな……(生徒会室)」

次回、香月は覗きを──？