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課題やるよ

夏休みに入りました。

課題。

　夏休みに入ったある日。

　秋乃(あきの)はある四人にメールを送っていた。

「これでよし」

　そう秋乃はフッと笑い、携帯を置いた──

　　　　　　　　　＊

　それから数分後。四人はやってきた。

「こんちはー」

　と気の抜けたように言った香月(かづき)。

「こんちは」

「こんにちは」

「こんにちはー」

　それに続いて、章(しょう)と犀(せい)、朔(さく)が口を開いた。

「よく来たな、勇者よ」

　秋乃はそんな四人を中に迎え入れた。

「舛田(ますだ)ん家初めて入るよ」

　と朔が周りを見回して言う。

「確かに。野嶋(のじま)と湯川(ゆかわ)は初めてかも──」

　と秋乃は考えるように言ってから案内していく。

「お邪魔します。両親はいないのか？」

　朔の後ろをついていく犀が疑問を口にした。

　それに秋乃が、ああ──と答える。

「父さんは仕事で、母さんは自治会の集まりだから、今日はおれだけ」

「なるほど」

　と犀(せい)は眼鏡を押し上げる。

「てか、秋乃エロ本持ってるっけ？　持ってたら見してくんね？」

「エロ本？　香月が好きそうなのは持ってないと思う」

「持ってんの！？」

　と朔(さく)が驚く。

「……まあ──とりあえず、先部屋行ってて。くれぐれもフィギュア勝手に触ったりしないでね。場所は章と香月が知ってるから」

　と秋乃は飲み物を取りに行く。

　その間に、章と香月が秋乃の部屋に案内する。

「フィギュアに触るなって言ってたけど、舛田ってほんとにアニメとかマンガ好きなの？」

　向かいながら、朔が訊く。

「確かに、レデンツがどうのこうの言ってるが」

「中見れば多分わかるぜ」

　と香月が苦笑いして言った。

「そうだな。百聞は一見にしかずだからな──」

　そう言って章はドアを開けた。

「「うお……」」

　目の前に広がるフィギュアの数々。

　小さめのテレビの下には、キレイにつまれたゲームソフト。

　ベッドの上には、よくわからない忍者の形をした目覚まし時計がある。

「フィギュアすご」

「確かに──でも、ポスター飾ってないんだな。テレビとかだとよく貼ってあるのを見るが」

　と朔はフィギュアの数に驚き、犀は壁を見る。

　そこにコップと飲み物を持った秋乃が入ってきた。

「お待たせ。どうかした？」

　テーブルに置きながら、犀と朔を見る。

「ポスターだって」

「ポスター？　あぁ、あるよ──ここ」

　と章に言われて、ベッドの下から箱を出すと、中を見せた。

「ほらね。壁とかに貼りたいんだけど、壁に穴あけたくないし、ポスターも新品同様に保存しときたいから。だから、たまに取り出して眺めるくらいかな」

「どのくらい？」

　とポスターを見ながら朔が訊く。

「物によるよ。これは五分で満足かな。こっちは十分。これはいつまでも見てられるね！　全員集合のやつ」

　と秋乃はうっとりとポスターを見つめる。

「もういいから。課題やるために呼び出したんだろ」

　と章は手でしまえよ、と合図する。

「召還したと言ってもらいたい」

「お前の頭の中、もうゲーム脳じゃねえか」

「よくぞ気づいた。一昨日から始めたものでね……」

「マジかよ。やるぞ──」

　としまい終わった秋乃を見てから、章が促す。

「秋乃〜エロ本は？」

　と探していた香月が秋乃に訊く。

「勉強終わったら見せてあげるよ。とっておきを」

「マジで？！」

「……やるぞ──」

　と目を輝かせた香月に章が一喝する。

　とりあえず、テーブルを囲んで課題を広げた。

　　　　　　　　　＊

　やり始めて数十分。

　秋乃と香月の集中力は既に切れかけてきていた。

「……明日の〜未来は〜、我らの〜手のうーちーに〜」

「歌わないでくれ。集中できない」

「歌わないと集中できない」

「……じゃあ、もう少し静かにしてくれ」

「ラジャー」

　と犀に注意された秋乃は敬礼する。

　すると香月が耐えかねたように口を開いた。

「もうムリー！　秋乃〜、見せてくんね？　な？」

「お前全然進んでないだろ」

「章のいけずー。ちょっとだけ」

「お前な……」

「ちょっとならいいんじゃん？　そしたら田端(たばた)だってやる気出るんじゃない？」

　と朔が助け船を出す。

「そっちのやる気も？」

「やっぱり今の無し。見せなくていいと思う」

　香月がそういうことを言うので、朔は取り消す。

「すいませんすいません。ちゃんとやりますから」

「じゃあ見せようじゃないか。とっておきを──」

　と秋乃は立ち上がって棚に向かった。

　そして一冊の本を取り、香月に広げて見せる。

「どうよ。このレデンツとデクレのツーショット。珍しいんだ」

「…………えっと、本物はないの？　人のやつ」

　と香月が本から目を離して訊く。

「人のやつ？　何言ってんの、この二人だって人だよ」

「二次元だろ！　三次元の話してんだよ！」

「三次元……？　そんなものは無い」

　と秋乃は本を棚に戻す。

「なんだよ〜つまんねーな」

「大体秋乃に求めるのが間違ってんだよ」

　と章がシャーペンに芯を補充しながら香月に言う。

「じゃあ皆持ってんだな？　何派？　オレは看護士とか好きだな。章は？」

　とエロ本について話し出す。

「俺は、年上とかないから」

「あ、ロリコン？」

「なわけないだろ！　野嶋は？」

「俺は……そうだな、和服とか。犀は？」

「ない」

「またまたぁ、実は熟女好きとか？」

　と香月がおどけるも、

「ない」

　と犀が真顔で言うので、それ以上ツッコむのをやめ、秋乃にふる。

「秋乃はー？」

「レデンツ一筋」

　と秋乃がキランと流し目で答える。

「いや、何も決まってないから。むしろ二次元一筋って言える秋乃がヤバいと思う」

　と香月がツッコむ。

　そんな香月に章が促す。

「もう無いってわかったろ。続きやれよ」

「うーっす」

「終わったら、ゲームやろう」

　と秋乃が思いついたように言う。

　この人数なら、マリカーできる。と秋乃はソフトを探す。

「賛成！」

「俺もー」

　と香月と朔は手をあげるが、

「僕は遠慮する」

　と犀はシャーペンを走らせたまま断る。

　そんな犀に香月が挑発する。

「あ、湯川出来ないんだろ～」

「うるさい」

　と犀は図星なのか、課題から顔を上げずに言った。

　章は本棚を見てから秋乃に言う。

「俺パス。マンガ読みたい。新巻貸して」

「ラジャー」

　とソフトを見つけた秋乃に約束を取り付けて、章はシャーペンを動かし始める。

　香月と秋乃も、三人が真剣にやっているのを見て、空気を読んでやりはじめた──。

　課題終了後、しつこく断る犀に無理矢理コントローラーを持たせてやらせた結果。

　犀は、ゲームをやらなかった章以外にボロ負けしましたとさ──

犀「…………」

香月「ブハハハハハハッ！ボロ負け！」

犀「後で覚えておけ(睨)」

香月「すいませんでした(必死)」