２７ 婚約者が遊びに来たようです
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ベス嬢は、フレデリックが王都に帰ってしまってさみしいようです。
アスラン暦４６２年の暮れも押し詰まったころ、ベス嬢が王都屋敷に遊びに来た。王城内の公爵邸に父と一緒に来て、そのまま我が家まで来たようだ。今日は１２月２４日、元の世界ではクリスマスイブだ。もちろん、この世界ではそんな信仰はないが、何故か今日は男性から愛を告白する日だというのだ。解せぬ。
応接室で、ベス嬢が、さっきからソワソワしている。何かしたいのだろうか。あ、もしかして。
「トイレは、向こうだよ。」
「違います。レディはそんな下品な所へは行かないのです。」
さすが、３歳半にもなれば、幼児言葉は卒業だろうけど、なんか変な喋り方を覚えたみたい。
「そうか。それじゃあ、お腹減ってるの？何か、食べる？」
「お腹は減ってないですけど、何かって何ですの？」
「うーん、マシュマロ？」
「マシュマロって、今、王都で流行っているあれですの？食べるです。」
「スザンナ、昨日、母上から貰ったマシュマロ、まだあったかな？」
「はい、少しですけどありますので、お茶の準備をしますね。」
「少し待ってね。それで、今日は何の用なの？」
「私はフィレ君の婚約者なのです。用が無くても会いに来て良いのです。」
「そりゃそうだけど。王都に来るのに、途中１泊しなければいけないでしょ。それに冬の旅は危険だし。」
そう、冬の旅は危険なのだ。日は早く沈むし、寒くて身体の動きが緩慢になるし。それに急に天候が変わって吹雪になることもあるし。
「でも、フィレ君、全然遊びに来ないですわ。それって変ですわ。」
「だって、１１月末だよ。こっちに来たの。まだ１月しか経ってないし。」
「１月もですの。１月も会ってないですの。」
ちょうどスザンヌさんがお茶の準備をして部屋に入って来た。今日のお茶は体が温まるように、レモンと蜂蜜がたっぷり入っていた。それとマシュマロ。前の世界でもたまに食べたが、この世界では高級スイーツらしい。砂糖と新鮮な卵白が入手しにくいし、バニラエッセンスやゼラチンも新しい食材らしい。
ベス嬢は、しっかりと全部食べてから、
「それで、フィレ君は、私に伝えたいことがあるでしゅ。あ、すです。」
うん、まだ『さ』行に自信がないみたい。それより伝えたいって何の事だろう。
「あれです。モフモフのフワフワです。」
「ああ、シュナちゃんか。２階の私の部屋にいるよ。』
「見たいです。モフモフしたいです。」
「今、連れてくるよ。」
２階からシュナちゃんを連れて来ると、もう大変。目がハートマークになり、
「はじめまちて、ベシュちゃんでしゅよ。」
あっという間に幼児語になってしまった。それからは、モフモフするわ、ひっくり返してお腹をさするわで、犬なのに猫可愛がりだ。シュナちゃんも、嫌がるでもなく、なすがまま、されるがままになっている。
「ねえ、シュナちゃんてワンコだよね。」
「うん、そうだよ。」
「その割に目の色が赤いのは何故なのです。」
「え？赤いの？気が付かなかったな。いつもは、ちゃんと黒いよ。」
「えーと、目の色が赤いのって魔物特有らしいですのよ。でも、どう見てもワンコよねえ。」
シュナちゃんは、我関せずで、ベス嬢の手に戯れている。まあ、可愛らしいワンコだし、性格も良さそうだし、別に狩猟とか魔物討伐に使う気もないので、特に不満はない。
「ねえ、シュナちゃんって、どこで見つけたのです？」
「うん？川のそばの葦原の中だよ。」
「親犬はどこでしたの？」
「そう言えばいなかったな。」
「それって絶対におかしいです。こんな仔犬が１匹でいたなんて。」
「でも、ポイズンベアに襲われたみたいだし。」
謎が深まるばかりだが、どんなに考えても分からないので、ワンコはワンコという事で良しとしよう。
スザンナさんが、私を手招きで呼んだ。何だろうと思って側まで行くと、小さな紙包を渡してくれた。
「今日は、告白の日ですので。これを渡して、今年１年のお礼を仰って下さい。」
スザンナさん、お茶の時間に、誰かに買いに行かせたのだろう。私が受け取ったら、グーを上下させて『ファイト』って、何をファイトなんだろう。
私は、ベス嬢のところに戻って、そっとプレゼントを差し出す。
「ベス嬢、今年は婚約してくれてありがとう。来年も宜しくね。」
ベス嬢は、顔を赤くして、『告白の日のプレゼント！告白の日のプレゼント！』と呟いている。
「中を開けてごらんよ。」
ベス嬢が、包み紙を開けて見ると、中にはピンク色の綺麗なリボンがあった。ベス嬢の髪の色と合わせたようだ。それを、うっとりと見ていたベス嬢は、急に立ち上がると、
「私、帰りますわ。」
「えー、今、来たばかりだよね。もう、帰るの？」
「用事を思い出したのですわ。それでは、良いお年を。」
私は、慌ただしく帰って行くベス嬢を見送りながら、なんか気に触るような事をしたかなと考えてしまった。
年末も３０日になった。リバーシの制作販売を任せている商人のバートさんが訪問してきた。現在は、注文を受けて製作しているが、貴族から注文が殺到して生産が間に合わないと言っていた。
それで年内の売り上げ報告に来たらしい。リバーシは、１セット大銀貨３枚半、つまり３５０００ジェルで売り出したようだ。メルボルン領都と王都の店だけの限定販売だが、既に１２０セット売れたそうだ。販売価格の２０％が考案料なので、１セットで７０００ジェルが私の取り分だ。と言う事は、８４万ジェルが私の取り分で、商業ギルドに作った私の口座に入れてくれたそうだ。あ、臨時ボーナスだね。来年は、丸が１つ増える位売れるだろうと言っていたけど、私みたいな幼児には多すぎるのではないですか？
◆
年が明けて、アスラン暦４６３年の元旦を迎えた。今年の誕生日で５歳となる私は、貴族の子息として恥ずかしくないようにと習い事が始まる。まあ、ジョルジュ兄ほどではないが、それでも午前中一杯は習い事に潰され、自分の鍛錬が出来なくなるだろう。社交ダンスと音楽は必須科目だ。その他にマナーや貴族礼式も学ばされる。
午後は、街に出て孤児院や診療所の慰問に派閥貴族の子女とのお茶会、観劇や音楽会など貴族としての嗜みを学ばされる。楽しみなのは、剣術と魔法、それと乗馬くらいかな。兎に角、全ては決められた通りのスケジュールで進められる。
それでもジョルジュ兄みたいに、王政や領地経営の勉強がないだけマシだろう。考えただけで、ため息が出てしまう。
自己鍛錬メニューを変えなければ。まず朝５時に起きて、駆け足だ。１時間で１５キロ走り込む。それから木刀の素振りを５００本。それからショートソードでの型の練習だ。仕太刀、打太刀をそれぞれやるが、相手は魔法で制御している模擬剣だ。朝食後は、家庭教師が来るまで魔力操作だ。空中浮遊した自分自身に風魔法を吹きつけて、いろいろな方向に移動する。本当に微風で動かすが、繊細な魔力操作が必要だ。後は夕食後、午後９時に就寝するまで、素振り５００本と腕立て、腹筋をやり続ける。よし、頑張るぞ。
フレデリック・フォン・ランカスター
アスラン暦４５８年２月１４日生まれ（４歳１０か月)
人間族 男性
レベル ５
ＨＰ ６９８
ＭＰ ３，９７８
魔法適性 全て
称号：日本からの転生者
神童
スキル：剣道錬士６段
逮捕術上級
高校教諭（体育）
中学教諭（体育）
瞬動（中級）
鑑定（初級）
神の加護
錬金術（上級）
今日の夕食は、家族全員が揃っての食事だ。アリスちゃんもディナーデビューで、母上と私の間に座っている。アリスちゃんの担当侍女は１５〜６歳位の若くて可愛らしい娘さんで、うちの騎士団出身の騎士爵の娘さんらしい。スザンヌさんだって、若い時は、もっとすらっとして可愛い顔をしていたと思うんだけど。ゲホ、ゴホ。何かいやな視線を感じた。このことを、これ以上考えるのは危険だ。
アリスちゃん、ナイフとフォークを使っているが、まだお肉やお魚は綺麗に切れないみたい。私が、最初に全部切ってあげると、
「フレお兄様、ありがとう。」
って、可愛い。尊い。爆死しそう。そんな私達を見て、父上が
「アリスには、未だ早かったかな。」
と言ったが、誰でも、必ずできるようになるから、少しくらいは大目に見てほしい。食事後のティータイムでは、恒例の新年の抱負を述べるのだが、私は、勿論、今年から始まる貴族教育の習得だ。全ての科目で父上の満足するレベルを達成したい。そのために、自己研鑽を怠りなく実践する所存だと申し上げたら、父上が呆れた目で私を見ていた。解せぬ。
何か欲しいものは無いかと聞かれたので、素振り用の木刀が欲しいと答えた。今、使っているものより少し重いものが欲しいと答えたところ、それ位ならとすぐに了解して貰った。正月明けに、ガンスさんの店に行かなくっちゃ。そう言えば、オーナーのドワンゴさんってどんな人だろう。今度、工房を見せてもらおう。別に鍛治に興味があるわけじゃあないけど、もしかすると錬金術の参考になることがあるかも知れない。それに『日本刀』。この世界に日本は無いが、玉鋼から打ち出される日本刀と同様の剣があるかも知れない。あれば是非一振り持ちたいと思っている。
いよいよ、地獄の鍛錬が始まります。あ、フレデリックにとっては地獄でも何でもありません。通常の範囲です。
午後５時に本日２回目の投稿をする予定です。
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