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第１話：三万

　――中平六年（一八九年）、右扶風（ゆうふふう）。

　陳倉のあと、軍は解かれなかった。

　涼州の内はまだ収まっていない。だから三輔（さんぽ）に屯する。屯するというのは、置いておくことである。

　三万いる。

　皇甫嵩（こうほすう）は、その三万を扶風に置いた。

　置き方を決め直した。

　冬の置き方と、夏の置き方は違う。冬は風を避けるので、谷の口を塞ぐように寄せる。夏は水が要るので、川筋に沿って散らす。

　春である。移す時期だった。

　三日かけて、隊ごとの場所を割り振った。

　割り振りながら、地図を見た。

　槐里（かいり）が、近い。

　食邑（しょくゆう）である。二千戸。四年前までは八千戸で、そのうち六千を削られた。削られた分がどこへ行ったかは、いまも書いてない。

　陣から槐里までは、半日である。

　家がある。三年、そこにいた。庭に粟が植えてあって、穂を数える癖がついた。

　陣に入ってからは、数えていない。

　代わりに、兵を数えている。

　三万という数は、帳面の上では一行で済む。実際には、隊が百以上あって、隊ごとに数が違う。合わせて三万になるのであって、三万という塊があるわけではない。

　割り振りが終わって、帳面を閉じた。

　三万は、手元にある。

　詔が来た。

　こちらへ来たのは、写しである。原本は董卓（とうたく）のところへ行っている。

　董卓を、少府（しょうふ）とする、とある。

　少府は、宮中の財物を掌る官である。九卿（きゅうけい）の一つで、位としては低くない。だが、都にいる官である。

　都にいる官になれば、軍は率いない。

　率いない者に、兵は要らない。

　皇甫嵩は、そこまで読んで、紙を裏返した。裏には何も書いていない。

　詔を運んできた者に訊いた。

「董卓どののところへは、いつ行かれましたか」

「先に回りました。こちらより四日前でございます」

「受けられましたか」

「……受けるとも、受けないとも」

　四日前に受け取って、まだ返事が出ていない。

　詔に対して返事を出さないというのは、それ自体が返事である。受けるなら、受けると書く。書かないのは、書くことを決めていないか、決めていて書かないかのどちらかだった。

　写しを綴じさせた。

　綴じる束は、詔の束である。

　この束は、薄い。免ぜられていた三年のあいだ、詔は一枚も来なかった。去年の左将軍の詔が一枚、今年のこれが一枚。

　董卓は、受けるとも受けないとも言っていない。

　上書の写しが、回ってきた。

　董卓が朝廷へ出したものである。少府の召しに対する返事だった。

　皇甫嵩は、それを読んだ。

　――率いております湟中（こうちゅう）の義従および秦胡（しんこ）の兵が、みな臣のもとへ来て申します。牢直（ろうちょく）が支払われず、稟賜（ひんし）が断たれ、妻子が飢え凍えております、と。臣の車を牽（ひ）き挽いて、行かせてくれません。羌胡（きょうこ）は腸の腐った犬のようなもので、臣には禁じ止めることができません。

　牢直というのは、兵に払う給与のことである。稟賜は、配る糧と物をいう。

　読み終えて、はじめから読み直した。

　二度目は、句を切りながら読んだ。三度目は、字を追った。四度目には、どこに何の字があるかを覚えていた。

　書いてあることは、三つある。

　一つ。兵に給与が払われていない。

　二つ。そのために、兵が自分を行かせない。

　三つ。自分には止められない。

　三つとも、董卓が自分でしたこととして書いていない。兵がそうしているのだ、と書いてある。

　払われていないというのは、本当だろうと思った。

　辺境の兵に、銭は届かない。十四年、北地郡にいた。郡へ来なかったものが、郡から出た兵のところへ行くはずがない。

　写しを綴じさせた。

　綴じる場所を、詔の隣にした。

　詔は、兵を要らなくする紙である。上書は、兵を離さない紙である。二枚が隣になった。

　紙の上では、隣である。

　給与が払われていない、と書いてある。誰が払うはずだったかは、書いていない。

　報せが来た。

　朝廷は、これを制することができず、かなり憂慮している、という。

　それだけだった。

　皇甫嵩は、持ってきた者に訊いた。

「憂慮しておられる、と」

「はい」

「そのあと、何をなさいますか」

「……存じません」

「別の詔が出ますか。それとも、そのままですか」

「そこまでは、承っておりません」

　訊く相手が違う。この者は運ぶ役である。

　だが、運ぶ役が知らないということは、運ぶ者に知らせる段階まで来ていないということでもある。

　皇甫嵩は、書を一つ出した。

　三輔に屯している軍の扱いについて、指図を仰ぎたい、という書である。董卓のことは書かなかった。書けば、こちらが何かを言い出したことになる。

　書いたのは、三万をどこまで置いておくのか、という一点だけである。

　出した。

　十日待った。

　二十日待った。

　三十日経った。

　返事は、来なかった。

　春になって、璽書（じしょ）が下りた。

　帝の印が押された書である。詔より重い。

　帝が、病に臥している、と報せに添えてあった。

　中身は二つである。

　董卓を、并州牧（へいしゅうぼく）とする。并州を一つ、まるごと預かる役である。

　そして――その兵を、皇甫嵩に属せしめよ。

　皇甫嵩は、その行を読んだ。

　属せしめよ、とある。

　属す、というのは、こちらの下に入れることである。移すのでも、預けるのでもない。もともとこちらのものであったかのように、そこへ付ける。

　三度読んだ。

　三度目に、その三字を指で押さえた。押さえてから、指を離した。

　受け取る支度をはじめた。

　二万が来る。三万と合わせて五万になる。五万を一つの陣で扱うことはできない。場所が要る。

　受け取る場所を決めた。

　扶風の西、陳倉へ行く道の途中である。あそこなら水がある。去年の冬に通っている。

　隊の割り振りを、先に紙の上で作った。

　来た二万を、どう混ぜるかである。

　混ぜないことにした。混ぜると、指図が届くまでに一段余分になる。そのまま二万として受け取り、隊の頭だけをこちらの下に付ける。

　紙が三枚になった。

　三枚目を書いているときに、まだ来ていないものを割り振っていることに気づいた。

　属せしめよ、という三字を、指で押さえて、三度読んだ。