第１１話 Retrograde -逆行-
「カクさん、カクさん？」
もはやすでに動かなくなったカクを見て、私は狼狽した。
「もう死んでるよ。まあ安心したまえ。君一人にはもはやどうすることもできない。私には既にこの世界が滅びる未来が見える。だから君を殺しはしないよ。」
保食神は先ほどまでと変わらぬ調子で言った。
「あなたに見えている未来は、本物の未来ではありません。だってあなたは、『自分がこれ以上関わらなかった場合』の未来しか見えないのでしょう？」
「いいや、すぐ本当になるさ。もう計画が成功する未来が見えたんだから、私はこの世界にこれから一切関わらない。そして世界は滅びる。これはもう決まったことだ。」
「それは違います。あなたはこれから、１回だけその世界に関わることになります。」
「どういう意味だ？」
まだ気が付いていないようだ。今の時刻は１８時５分５６秒。あと４秒。
「はっ、まさか…！」
保食神が気づいたときには、私はすでに空振の震源地に立っていた。後２秒…１秒…０！
その瞬間、轟音とともに周りが光で満たされた。その光が収まると、先ほどまでとまったく同じ場所に立っていた。
カクの家の窓に表示されている現在時刻は、２０１７年６月１７日の未明３時。どうやら本当に時間が入れ替わったようだ。おそらく彼はまだ家で寝ているはず。私は鍵を使ってカクの家に入った。
「カクさん、起きてください。」
この時期のカクはまだ自分のことを知らない。だが、この後保食神に会えるのがカクだけであることも事実だ。私は今ここで、カクにすべてのことを離さなければいけないのだ。
「はっ、だ、誰だ！」
カクが飛び起きた。
「突然起こしてしまってすみません。私はコーディリア・クラーク、あなたの…」
私はカクの、なんだろう。友であろうか。いや、それよりもふさわしい言葉があるはずだ。
「あなたの、将来の伴侶です。」
カクが怯えと驚きの混じった表情をした。
「何をしに来たんだ？」
カクが部屋の電気をつけ、訝しげに私を睨んだ。きっと話をすればわかってもらえるはず。だからここで伝えなければ。
「私は、あなたにこれから起こることを伝えに来ました。私は未来から来たんです。」
私は異世界のこと、保食神のこと、空振のことなど、私の知りうるすべての事実を伝えた。カクはそれでも私のことを信用しきってはいなかったが、それでも私を家に置いて、私の話を聞き続けてくれた。
そうして、6月31日が来た。
「カクさん、今日の夜、あなたは夢を見ると思います。異世界の夢です。そしてその夢が覚めると、あなたは保食神の元にいると思います。なるべく怪しまれないように、うまくやってください。」
カクが眠りについた。これで私の仕事は終わった。私は、カクの横でずっと見守っていた。おそらくカクと過ごす時間はこれで最後になるだろう。そう思うと、眠れなかったのだ。しかしそれすらも睡魔が勝ろうというころ、ドンッ、という音がした。ハッと目を覚ましてベッドを見ると、カクの姿はいなかった。保食神の元へ転移させられたのだ。どうか、どうかうまくいきますように――。私は、そう祈った。祈り続けた。
