暴食
相変わらず敵に囲まれている。二人倒した所で気配が消える事は
無い。俺達が消耗するのを今か、今かと待っている。もう何でもいいから
いっそ女神パワーに頼って切り抜けちゃいたいとか思っちゃう俺。
しかし、それはローンやらクレジットと同じで最後にツケを払うのは
自分達だ。更に質の悪いことに他人まで巻き込んでしまう勢いで。
サクヤは先ほどのスキル『疾風迅雷』で消耗しきっていて肩で息を
している。神器降臨とかやったらこれどうなるんだろう！？
どの道、どの道数分しか維持できないので焼け石に水だっただろうが。
爺とやらが来ても死にフラグにしかならないような……。
辺りを見回し凶悪な殺気を放っている方向を特定する。あいつは
姿を隠しているものの、気配を隠す気は無いらしい。よほど自信がある
みたいだ。
察するに冒険者の中に紛れていたと言う事か。女神のエイルは恐らく
始末する事はできない。下手につつけばエイルが力を解放する可能性が
あるからだ。
今、エイルは力に縛りを掛けているがいざとなれば解放するだろう。
つまり、力を解放する前に始末をつけなければ自分達がやられる。
だからこそ、とっととどこかへ行って欲しいのだが……。
それも期待できそうには無いな。これだけ派手に冒険者を始末したんだ。
犯人捜しが強化される。そうすればいずれ面が割れる。通り魔どころでは
なくなるはずだ。
「やはり、こそこそするのは性に合わんな」
独り言を呟きながら姿を見せる男。その男の手には2Mに届こうかという
大剣が握られていた。そもそも片手でどうこう出来るレベルのでかさじゃない。
腕は筋肉隆々としていて、その腕で殴られただけで死にそうだ。
「誰だ！？」
「お前が勇者か？ ああ勇者のなり損ないだったか？ その割にはなか
なかやるな。とてもレベル一桁の冒険者とは思えない」
不気味な笑みを浮かべる男。そして凶悪な殺気。隠れていた奴は
こいつか！？ 一番最悪そうなのが出て来た。ただ、気になるのは
他の奴らの気配が消えている事だ。
「ああ、他の奴らなら俺が喰った」
「あなた……その武器大罪魔装ね……」
エイルにそう指摘されるとにやりと嫌らしい笑みを浮かべる男。
「心配しなくていいさ。今回は顔見せだ。勇者がどんな奴か見て見たく
てな。それに、まだ喰うにしても弱すぎる」
さっきから喰うってどういうことだ？ 俺の理解が追いついてない
ことを察したのか、剣を般若の死体に突き刺すと一瞬で体が蒸発した。
そして続いて鬼にも突き刺す。
「まずいな……。たったこれっぽっちか……」
あの剣、奴らを吸収したのか！？
「あれは大罪魔装の一つ『暴食』よ。喰らった獲物の力を取り込んで
どんどん強くなる。ただ、使用者の許容量を越えて力を取り込むと、
暴発して死ぬわ」
「ご心配なく、俺はこの程度では死ぬことも暴走することも無い。それに
やぶ蛇もごめんだからな。まだ女神には勝てないだろうし」
まだとか言ってんぜあの男。いつかエイルすらも喰らうつもりか！？
「ちょっと遊んでやろうかとも思ったが、少し暴れすぎたようだ。
闇に紛れるのも中々ストレスが貯まる……」
「ここの所の通り魔はお前か？」
「最初は俺だけだったが、ここで始末した奴らもそれに紛れてやっていた
ようだな。魔眼使い、鬼に妖刀。なかなかレパートリーが豊富だった」
攻撃する気はないと言っても、こいつが嘘をついている可能性もある。
構えはとけない。爺さんはまだこないか？
「そう言っている内に他の奴らが来たな。中々の強さだが。俺の相手では
ない。爺など喰ってもうまくないし、そろそろ失礼させてもらおう」
ほんとうに顔見せだけだったのかこいつ！？ 追いかけたところで、
倒せる訳でもないし。逆に返り討ちに遭う。
「お爺さま！？」
「通り魔はあいつか！？」
「暴食だそうです」
「……」
「爺さんアレには手を出すな。本人にやる気が無い内にとっととお帰り
願おう」
「そう言われると少しちょっかいを出したくなってきたな……」
「おいおい、俺達喰ってもまずいんじゃ無かったのか！？」
「気が変わったと言ったら？」
クソ、余計な事を言ったばっかりに！？
「あなた、名を名乗りなさい。もはや私も看過できません。力を解放
します」
脅しか？ ブラフであってくれ！ 借金こさえるような真似はやめ
ちくり！
「まぁ、いいだろう。俺は暴食のアステリオン。そしてこいつが大罪魔装の
一つ『グラットンの大剣』だ」
七つの大罪って事は……。あんなのがあと6つもあるんか！？
相手にするのはまじで勘弁願いたい……。
しばらく睨み合った後、アステリオンは消えた。絶大な恐怖をまき
散らして。ここに来て一年余り、いつまでもやってこない勇者の俺を
つつきにやってきたのだろう。
そして、その気になればいつでも殺せると。アステリオンが消えた後、
通り魔もピタリとやんだ。それはそうだろう、アステリオンを筆頭に
主立った通り魔は奴や俺達に始末されたのだから……。
通り魔騒ぎはここで一旦集結するが、非常に嫌な事件だった。
アステリオンに目をつけられた以上、ここも安全ではないと言う事か。
それに他も巻き込む羽目になる。
ここを出なければどうにもならない。そう言った現実を突きつけら
れた事件でもあった。いつまでも準備というわけにもいかんか。
