426話 民間交通革命 バイク
自転車産業の成功によって、日本の交通機械産業は大きな自信を得ていた。
それまでの日本では、鉄道と国営・市営バスが都市交通の中心だった。
しかし自転車が普及すると、人々は初めて実感することになる。
「自分で移動手段を持つと、生活圏そのものが広がる」
ということを。
居住セルから駅まで。
学校まで。
商業セルまで。
そして少し離れた工場や郊外施設まで。
自転車は人々の移動を大きく変えた。
しかし、自転車には明確な限界もあった。
長距離移動には向かない。
大量の荷物を運べない。
坂道では体力を使う。
そして何より、数十km以上の移動には時間がかかる。
そこで政府と東海・関東の交通機械メーカーは、次の段階へ進むことを決定した。
それが、バイクである。
工場では新たな生産ラインの建設が始まった。
バイク産業の創設
小型乗用車の研究開始
物流用新型トラックの大量生産準備
民間重機の刷新
エンジン製造設備の拡張
タイヤ・ゴム製品工場の増設
車体フレーム加工設備の大型化
エンジン部品の規格統一
自転車で培った大量生産技術が、そのまま次世代の交通機械へ転用されていった。
特に重要だったのが、部品の共通化と規格統一だった。
日本は最初から、「メーカーごとに違う部品を作る」という非効率を国家主導の規格化により可能な限り排除した。
燃料系統、ブレーキ、ライト、タイヤ、電装品、ボルト類、整備工具などを可能な限り統一する。
これによって、全国どこへ行っても修理できる交通機械を目指したのである。
バイク区分、排気量別・完全規格統一
バイク産業を立ち上げるにあたり、日本政府が最初に決めたのが出力や排気量による完全な規格統一だった。
バイクは用途によって必要な性能が大きく異なる。
そこで、
小型
100cc～200cc
都市部・短距離向け。
中型
300cc～500cc
都市内から都市間まで対応。
大型
600cc～900cc
都市間長距離向け。
超大型
1000cc～
大陸横断旅行などの長距離用途。
特殊
警察・軍などの特殊用途。
という区分が設定された。
さらに排気量は100cc刻みで完全に統一された。
100cc、200cc、300cc、400cc、500cc……。
メーカーが独自の中途半端な排気量を乱立させることは認められなかった。
整備士学校でも排気量区分ごとの教育課程が作られ、全国どこへ行っても同じ基本構造を学べる。
部品メーカーも同じ規格の部品を大量生産できる。
利用者にとっても分かりやすい。
この徹底した規格化は、後に日本のバイク産業が巨大化する際の重要な基盤となった。
不必要な環境規制は不要
明賢は前世の世界で存在していた複雑な車両規制についても考えていた。
年式によって基準が変わる。
地域によって基準が違う。
同じ排気量でも細かい規制が違う。
メーカーごとに仕様が違う。
そうした複雑な制度は、利用者にも製造企業にも負担となる。
そのため、この世界の日本では別の方針が採用された。
「最低限必要な健康被害対策だけを確実に行う」
というものだった。
義務化されたのは主に、
消音装置
排ガスフィルター
燃料漏れ防止
基本的な安全装置
など。
騒音を抑え、有害物質を除去する。
しかし、必要以上にエンジン性能を制限するような制度にはしなかった。
これによってメーカーは、高性能でありながら健康被害を抑えたエンジンを自由に研究できる環境を得た。
結果としてエンジン技術そのものの進歩も速くなった。
まずは小型バイクの開発
バイク産業の第一号として開発されたのは、100ccクラスだった。
理由は明確だった。
都市生活に最も必要だったからである。
100cc都市セル内の「個人の足」
100ccバイクは、あくまでも日常生活を重視して設計された。
軽量
小型
取り回しが容易
燃費が良い
整備が簡単
最高速度は控えめ
10～30km程度の短距離移動向け
という性格だった。
居住セルから商業セルへ。
工場から住宅地へ。
学校から自宅へ。
駅から少し離れた住宅地へ。
こうした移動には非常に便利だった。
自転車より速く、バスより自由。
しかも自動車より小さいため、狭い道路でも扱いやすい。
最初は若者や工場労働者を中心に普及したが、やがて買い物や通勤にも利用されるようになった。
都市の駐輪場には、自転車に混じって小型バイクが並ぶようになった。
200cc都市部から近郊までの万能バイク
100ccの成功を受けて開発されたのが200ccだった。
こちらは明確に、「もう少し遠くへ行きたい人」をターゲットにした。
100ccより余裕のあるエンジンによって、
加速性能の向上
二人乗り対応
20～80km程度の移動
郊外への通勤
荷台を装備した配送仕様
などが可能になった。
特に注目されたのが配送業だった。
それまで都市内配送では小型トラックや荷車などが使われていたが、200ccバイクに大型荷台や専用ボックスを取り付ければ、狭い道路でも迅速に荷物を運べる。
商業セルから各家庭へ食品を届ける。
工場から店舗へ部品を運ぶ。
郵便物を配達する。
小規模な宅配を行う。
こうした仕事に200ccバイクが大量導入された。
結果として、都市物流そのものが高速化していった。
中型バイクの誕生
小型バイクが都市生活を変える一方で、より長距離を走るための中型バイクも開発された。
300cc初めての「ツーリング」文化
300ccになると、単なる移動手段ではなく、「バイクで遠くへ行く」という文化が生まれ始めた。
車体は比較的軽く、それでいて高速巡航にも対応できる。
都市内ではもちろん、都市間道路を使った移動にも適していた。
休日になると、「次の休日は隣の都市まで走ってみよう」という人々が増えていった。
これが後の日本のツーリング文化の原型となる。
観光地には駐車場が設置され、宿泊施設もバイク利用者を受け入れる設備を整え始めた。
400cc万能機
400ccは、日本のバイク産業を象徴する存在となった。
性能と扱いやすさのバランスが非常に良く、「大きすぎず、小さすぎない」という絶妙な立ち位置だった。
警察でも採用され、さらに教習所では全国統一の基準車として使用された。
全国どこの教習所でも同じ基本特性の400ccバイクを使うため、免許制度も非常に分かりやすくなった。
整備士にとっても400ccは標準的な教材となり、「400ccを整備できれば、基本的なバイク整備の大部分を理解できる」というほど重要な存在になった。
500cc本格派への入口
500ccになると、長距離移動にも余裕が生まれる。
都市間高速道路を利用した移動。
数百km規模の旅行。
遠距離通勤。
大陸側の長距離道路を利用した輸送。
こうした用途にも対応できるようになった。
特に休暇を利用して遠方へ旅行する人々の間で人気が高まり、「鉄道で行く旅行」と「バイクで行く旅行」という二つの旅行文化が並行して発展していった。
大型バイクが「男のロマン」に
600ccを超えると、バイクはさらに別の領域へ入っていった。
600cc、700cc、800cc、900cc。
これらは明確に、「速く、遠くへ行く」ためのバイクだった。
600～900cc
大型エンジンによって加速性能は大幅に向上。
都市間高速道路を余裕を持って巡航できる。
大型燃料タンクによって航続距離も大幅に伸びた。
さらに、
大型シート
防風スクリーン
強化フレーム
大容量燃料タンク
長距離向けギア
高性能サスペンション
などが装備された。
中でも900ccは人気が高かった。
十分なパワーを持ちながら、まだ一般的な大型バイクとして扱える。
そのため、「900ccこそ旅バイクの完成形」と評価する愛好家も現れた。
週末になると大型バイクにまたがり、都市を離れて遠くの道路へ向かう。
バイクそのものが一種のステータスになっていった。
超大型バイク「大陸縦断」の象徴
そして、日本の交通機械産業が他国では考えられない領域へ踏み込む。
1000cc以上の超大型バイクである。
1000cc。
1100cc。
1200cc。
1300cc。
1400cc。
さらに特殊な設計として8000cc級まで対象となった。
これはもはや都市交通用ではない。
最初から、「大陸を走り切る」ことを目的としていた。
日本の勢力圏は日本列島だけではない。新大陸、南大陸など、広大な陸地が日本の経済圏へ組み込まれている。
鉄道網は存在する。
道路網も拡大している。
しかし鉄道には路線がある。
飛行機には空港が必要だ。
船には港が必要だ。
バイクなら、道路さえあれば走れる。
そこで生まれたのが、大陸横断バイクだった。
大陸横断仕様
装備は徹底的に長距離向けとなった。
巨大燃料タンク
大型風防スクリーン
高耐久フレーム
大容量サイドバッグ
防振構造
大型エンジン
長距離巡航ギア
高耐久タイヤ
長時間走行対応シート
旅人は大量の荷物を積んで道路へ出る。
北端から南端へ。
都市から都市へ。
砂漠を越え、草原を越え、森林地帯を抜ける。
途中の都市で燃料と食料を補給し、再び道路へ出る。
やがて人々の間には、「アンカレッジからドレーク海峡まで新大陸をバイクで縦断する」という壮大な旅行文化まで生まれていった。
「新大陸の北端から南端まで走破したい！」
そんな夢を抱く若者たちが増えていく。
バイクは単なる機械ではなく、
未知の土地へ向かうための自由の象徴
となった。
特殊車両 2000cc～4000cc
一般向けとは別に、警察や軍向けには2000cc以上の特殊バイクも開発された。
主な用途は、
高速追跡
長距離巡回
軍事輸送補助
雪上走行
砂漠走行
悪路走行
通信機材運搬
など。
一般的なバイクよりも遥かに頑丈に作られ、
強化電装
分厚いフレーム
高トルクエンジン
特殊タイヤ
防水構造
転倒時の保護構造
などが採用された。
特に警察仕様では、長距離追跡能力が重視された。
広大な都市圏や新大陸の道路網では、通常の車両だけでは対応しきれない場所も多い。
そのため大型バイクは、警察・軍の機動力を支える重要な装備となった。
バイク産業がもたらした日本社会の変化
バイクの普及は、自転車以上に人々の行動範囲を広げた。
自転車が、「近所を自由に移動する道具」だったとすれば、バイクは、「都市圏を自由に移動する道具」になった。
郊外の工場群へ通勤しやすくなる
都市中心部から離れた場所には巨大な工場群が存在していた。
食品工場。
機械工場。
宇宙産業。
鉄鋼関連工場。
造船関連工場。
これらは広大な土地を必要とするため、郊外に建設されている。
バイクの普及によって、これらの工場へ通勤する労働者が増加した。
鉄道駅から遠い工場でも、バイクなら直接通勤できる。
企業側も駐輪場や専用整備スペースを設置するようになった。
結果として、「勤務先が郊外にあるから通勤が大変」という問題が大幅に軽減された。
観光業が急成長
そして最も大きな変化の一つが観光だった。
300cc以上のバイクが普及すると、休日に都市を離れる人が増える。
道路沿いには、
休憩所
駐車場
宿泊施設
食堂
燃料補給所
修理工場
が次々と建設された。
それまで鉄道中心だった観光地にもバイクで訪れる人が増えた。
地方都市も観光客を呼び込むため、「バイクで訪れやすい都市」を目指すようになる。
こうしてバイク産業は観光業まで刺激していった。
新大陸・南大陸にもバイク文化が広がる
日本本土だけではない。
新大陸や南大陸にもバイクは広まった。
広大な土地を持つ地域では、むしろ本土以上にバイクの需要が高かった。
都市間の距離が長く、鉄道駅から離れた地域も多い。
そのため、「自分のバイクで次の都市まで行く」という生活様式が定着していった。
整備工場や販売店が作られ、各地に独自のバイク文化が形成されていく。
整備士・販売店・部品産業の急拡大
バイクが増えれば、それを支える産業も必要になる。
自転車店から発展した店舗の中には、バイク整備まで扱う店も現れた。
さらに専門店も誕生する。
バイク販売店
エンジン整備工場
タイヤ専門店
電装整備店
部品販売店
長距離ツーリング用品店
教習所
といった新しい産業が形成された。
バイク一台が売れるたびに、その周囲に数多くの仕事が生まれる。
日本の交通機械産業は、単なる製造業ではなく、巨大なサービス産業へ成長し始めていた。
国道・高架鉄道との相互利用
都市交通では、自転車・バイク・バス・鉄道が互いに補完するようになった。
高架鉄道で都市間を移動し、駅からバイクで郊外へ向かう。
あるいはバイクで駅まで移動して駐輪し、鉄道へ乗り換える。
都市中心部では公共交通を利用し、郊外ではバイクを利用する。
こうした複合交通が一般化した。
国道も単なる道路ではなく、「都市と都市をつなぐ巨大な交通インフラ」として整備されていく。
そして日本人の生活圏は、さらに広がっていく。
休日に隣の都市へ行く。
数百km離れた観光地へ行く。
新大陸の道路を何日もかけて走る。
南大陸の広大な土地を横断する。
かつてなら鉄道や船を乗り継がなければならなかった距離を、自分自身の機械で移動できる。
それは単なる交通手段の増加ではなかった。
国民一人ひとりが、「自分で行きたい場所を決め、自分の力でそこへ向かう」という自由を手に入れたのである。
そして東海・関東に形成された交通機械産業帯では、すでに次の巨大産業へ向けた研究が始まっていた。
自転車。
バイク。
そして、その次に控えていたのは大量の荷物と人間を一度に運ぶ「トラック」と、ついに本格的に始まる「乗用車」の開発だった。
