第六章 ２１
カリンが倒れている。
デネブのアロゥが、倒れている彼女に直撃した。
否。
彼女の手前で防がれている。シールドか？
「カリン。大丈夫か？」俺はきいた。
彼女は倒れたまま、頷いた。立ち上がらないところを見ると、怪我をしているのか、脚の機能を奪われているかの、どちらかだろう。
カリンは吹き抜けの南東エリア付近。デネブは南西エリア付近にいる。刀は二人の間の、南の入口の大階段の辺りにある。
「逃げたわけじゃないのか？」デネブは歩いた。表情から余裕が見てとれる。
「お前の能力は刀が重要らしいな」デネブは落ちている刀を拾った。そして、その刀を眺めている。
「特別、切れ味が良さそうでもないが」デネブは刀で地面を斬ろうとしたが、刀と地面が擦れる音がしただけだ。
「触るな」俺は言った。
「これがないと、お前は何も出来ない。この刀でお前を斬るのもいいな」デネブは笑みを浮かべた。
片脚で跳ねて、カリンの元に向かった。
「死に損こないが集まって何になる？」デネブは刀を振り回した。
「お前には、何を言っても無駄みたいだ。……カリン」彼女の名前を呼んだ。
彼女は頷いた。意図は伝わっているみたいだ。
彼女は転移魔術を使った。そして、彼女の手元に、刀が転移した。彼女はすぐに、その刀を俺に投げた。それを受け取る。
左手も握れる。
両手で刀を握り、構えた。
左手が使えなかったから、右手だけで斬撃のオーラを放った。態勢からも、必然的に、左下から振り上げる形となった。それが『スマイル』だ。
でも、本来、刀は両手で振り下ろす方が速い。
手を頭の上に持ち上げ、両手で構えた。片脚が動かないが、構わない。
オーラを刀に纏わせ、一気に振り下ろした。
敵は転移魔術に驚いたからか、反応が遅れた。
そして、この技は、スマイルより速い。
敵はシールドを出そうとしたが、それよりも速く、斬撃が届いた。
デネブは、胸から血を流し、後ろに倒れた。
腕は動く。それに、脚の機能も回復していた。隣を見ると、カリンも立ち上がっていた。スマイルを放ったところに、重ねるように、斬撃のオーラを放った。
スマイルよりも、薄い為、威力は落ちるが、その分、速度が速い。そして、切れ味は増している。
『ミカヅキ』と名付けた。
オーラを大量に消費した為、その場に膝から崩れて、しゃがみこんだ。
「今のって……」カリンがこちらに歩きながら言った。
その時、空気が震えた。
そして、とてつもなく大きな爆発音が響いた。
この城ごと吹き飛ばされそうな音と振動だ。
外で何があったのだろう？
俺もカリンも窓の外を眺めていた。魔術で強化されている為か、窓は割れていない。城も平気だ。
爆発ってことは、シリウスだろう。
あいつが動いたのか。
それにしても、今の爆発音は、クモ型魔獣の爆発音の比じゃない。
外にいる人は、大丈夫だろうか？
モチャも近くに駆けつけた。カリンの手を借りて立ち上がり、南側出入口から、外の様子を三人で見に行った。
ドアを開けると、粉塵が舞っていた。
そして、煙が天に届くほど、立ち上っていた。
色んな匂いが混ざっている。煙、土、魔獣、腐ったドブ。
生ぬるい熱風が吹く。
今も火が燃えている。
だから、煙の奥が明るい。熱もその日のせいだろう。黒煙を生みだしながら、火は燃え続けている。
風が吹いた。
煙の隙間から、外の様子が見えた。
……。
「嘘っ？」モチャが呟いた。
前にいるカリンも、俺も、目を疑っている。
東側の壁が崩れていた。
