落花情あれど流水意なし5 The love is one-sided.
「ところで、社内でよく話す子って誰かいる」
「は？」
何ですか突然。女性と話すって、あんまり無いけど。
うーん。
「生方さん？」
「経理の？ 口悪いけど、経費だけは神速の」
「ほんと助かってます。先輩の分まで毎回一緒に出すから」
両手で角を作ると、先輩は「はいはい」と頷いた。
「あはは、学生インターンなんて初めてだからな。子供に金払わせてって言いたいんだろうな」
「良い人っすよね」
「他には」
「……すわさん？」
だったよな。名前を覚えるの苦手なんだよ。
「久美ちゃんか。総務の。相談役だったな」
「先輩は諏訪さんと仲良いっすよね。ヒアリングの時、二人の夫婦漫才聞くの楽しみっす」
「なんだよそれ。今年からインターン制度入れたからな。各部署のプレッシャーすごいんだよ」
言いながら生を飲み干し、空のグラスを掲げ「レモンハイ」と大声で叫んだ。
わぁ、これもジョッキで頼むんだ。
しかし、元気だなこの人。
「これ、インターンシップ制度導入って先輩の案だったんですよね」
「俺だけじゃないよ。お国も噛んでんだ」
届いたレモンハイで一息つく。
もう、半分飲んでんじゃん。
バブル期の青田買いと違って、今は氷河期だからなぁ。
残りカスでもいいから、何か無いんですかね。
「この数年、地方に良い人材、流れちまったからな。学生の質は上がってるはずなのにさ」
「そうなんですか？」
先輩はまたジョッキを傾けた。
飲み干す勢いだな、よく飲むなぁ。
「外に打って出られる人材が欲しいんだよ。内需だけじゃ回らないからな」
「バイリンガル、まではいかなくても」
「そういうこと」
国立大だけど、俺らのとこは企業寄りだから顕著なんだ、と先輩は笑った。
「だからお前を真っ先に寄こしたんだよ」
「僕なんか推薦されてたんですか？」
「ヤマちゃん先生がな」
やまちゃん先生？ ええっ、山下助教授ってそう呼ばれてたんだ。
へぇー。
「……でも人妻好きは知らなかったなぁ」
「ぶはっ」
おかわりを待つ間、話題は一巡して紀和さんの話に戻ってしまった。
「『私と寝てる間はあんたは私の男』。って啖呵切ってカッケーよなぁ、その彼女」
突然髪の毛つかまれて、それ言われたんだよな。
べつに浮気をしたわけじゃないし、学生仲間と一緒に居ただけだけど。
って、ただのセフレのはずだぞ。
あっさり、ポイされちゃったし。
「それより、僕がホスト向きってどういう意味ですかね。先輩じゃあるまいし」
「あはは、それよく言われる。こんなおっさんじゃホストに失礼か」
そこで、追加の茶漬けとサワーが届いた。
先輩はジョッキを一息で半分空け、また例の人懐っこい笑顔を向けてきた。
「合鍵もらってたんだって。鍵は？」
「昨日戻しに行ったら、本当に引っ越してましたよ」
そう言うと、先輩が盛大に噴き出した。
「げほっ」
飲みかけたサワーでむせたみたいだ。
ザマーミロだ。
でも、笑いますよね。僕だって笑っちゃいましたもん。
「あー、笑った。最高だわ、その彼女」
まだ笑いをこらえてるのか、肩が震えている。
おしぼりで口を拭い、残りのジョッキを半笑いで飲み干した。
それから、店員に向かい指でバッテンをする。
「で、どこに泣く要素があったんだ？」
「女にフラれたくらいで泣きませんって」
言えるわけがない。思い出したのは、別の顔だなんて。
先輩は泣き真似をして、また笑った。
そのうち年相応に腹が出て、女の子に相手されなくなればいい。
「でもなぁ、あんな顔で泣くほど惚れてる相手には勝てんわな」
「や、止めてくださいよ」
「違うのか」
「……違いませんけど」
やば、口が滑った。
思わず手で口を覆う。
「ずっと片思いしてるだけですよ」
「おやまぁ」
「ずっとって、いつからだ？」
先輩がふと眉を寄せて、優しい顔をする。
「……実は幼馴染なんですよ」
酒のせいで、妙に正直になっている自分に驚く。
「初恋とか、もしかして」
「……」
ここまで引きずるとは、自分でも思ってなかったけど。
「初めて会ったのは十歳の時、神社の鳥居の前で……」
「それで似た子ばっか追っかけて、とっかえひっかえ」
「してませんって！ ……まあ、似てる子を目で追っちゃうことはあったかもですが」
「食事でも誘えばいいじゃん。ひどい振られ方したわけでもないんだろうに」
紀和さんも、同じことを言ってたな。
なんで、みんな同じこと言うんだよ。
「伝えてもないんです。無理なんですよ、言ったら壊れるのが怖くて」
先輩は一瞬だけ驚いた顔をして、すまんと謝られた。
