死にかけるたび仲間だけが最強になる俺の異世界逆チート 〜攻撃力ゼロなのに、残念美少女パーティの強化素材にされました〜

第二章 レベル999の夢

第20話 夜の静寂

悠真は口の中が乾くのを感じた。

エレノア、セリア、使用人たちは動かないままだった。

ルリカは帽子を強く握っていた。

ノノアはポケットを探る手を止めていた。

リーゼでさえ、黙っていた。

一瞬、部屋から暖炉の音まで消えたように感じた。

それから光輝が視線をそらした。

「寝る」

ただ、それだけを言った。

返事を待たずに背を向け、部屋を出ていった。

扉が彼の後ろで閉まった。

悠真は立ち尽くしていた。

（これ、何になってきてるんだ？　怖いんだけど）

次の瞬間、十人ほどの使用人が一斉に入ってきた。

全員が笑顔だった。

全員が無言だった。

「お休みの時間でございます」

「悠真様、お部屋はすでに暖めてございます」

「ルリカ様、安眠用のお茶と、寝つきのための礼儀作法の本をご用意いたしました」

「ノノア様、夜間訓練用の錠前は滅菌済みでございます」

「リーゼ様、厩舎は整備のため閉鎖中でございますが、ベッドには石のような質感の毛布をご用意しております」

リーゼの目が輝いた。

悠真は彼女を見た。

「リーゼさん、それに引っかからないでください」

「石の質感……」

「リーゼさん」

使用人たちは、拒む隙を与えないほど丁寧に近づいてきた。

数分後、それぞれが各自の部屋へ案内された。

部屋の扉が閉まった瞬間、悠真は動きを止めた。

待った。

それから鍵穴に近づき、のぞいた。

（よし、誰もいない）

ゆっくりと扉を開けた。

廊下には誰もいなかった。

（パーティを集めないと。これはホラー屋敷になってきた）

悠真はつま先立ちで外へ出た。

夜のルミナリア邸の廊下は、昼間とは違って見えた。

昼間は、清潔で優雅だった。

今は、高い窓がただ影だけを映している。古い英雄たちの絵は、通る者を見ているようだった。光の結晶もかすかに光るだけだった。

悠真はゆっくり進んだ。

自分の足音が、いちいち大きすぎる気がした。

（勇者って、普通は隠密も最大値じゃないのか？）

止まった。

（俺は勇者じゃない）

その考えで、さらに悲しくなった。

廊下の奥から、二人の使用人が近づいてきた。

悠真はパニックになり、巨大な壺の後ろへ飛び込んだ。

壺が揺れた。

悠真は両手で押さえた。

壺が左へ傾いた。

次に、右へ。

底が床をこすった。

ギギィ。

使用人たちが止まった。

悠真は目を閉じた。

（生き延びたら、二度とステルスビルドを馬鹿にしない）

使用人の一人が壺の方を見た。

もう一人は歩き続けた。

「あの方の様子を見に行きましょう」

「はい」

二人は横の扉を通っていった。

悠真は足音が消えるまで動かなかった。

（ん？）

使用人たちが入っていった扉まで、廊下を進んだ。

ドアノブに手を置いた。

心臓が喉のところで鳴っていた。

「お前らが何を企んでるのか、今ここで暴いてやる！」

勢いよく扉を開けた。

部屋は空だった。

完全に空だった。

白い壁が四つ。

清潔な床。

閉じられた窓が一つ。

家具もない。

使用人もいない。

通った痕跡もない。

悠真は入口に立ったまま、何もない空間を見つめた。

「怖っ」

「何が怖いのですか？」

悠真は飛び上がった。

「うわああ！」

踵で回り、肩を戸枠にぶつけ、純粋な運動神経のなさだけで膝から崩れ落ちかけた。

エレノアが彼の後ろにいた。

軽い寝間着姿だったが、腰にはまだ剣を下げていた。金髪は片方の肩に落ち、青い目は静かだった。

「エレノアさん、どうやって俺を見つけたんですか？」

「どうやって？　足音で目が覚めました。壺が倒れかける音も聞こえましたし、気配も……」

悠真は手を上げた。

「分かりました。もう結構です！」

エレノアは廊下を見た。

「セリアの下僕たちに見つかる前に、あなたを部屋へ連れ戻します。彼らは夜に廊下を歩く者を無差別に襲います」

その言葉が終わった瞬間、彼女の手が剣へ下りた。

刃が銀の閃きとなって鞘から抜けた。

彼女の背後で、黒い下僕が壁から跳び出していた。

液状の影でできていて、長い腕と、虚ろな濃い紫の目を持っていた。

エレノアは体をひねった。

爪が首に届く前に、剣が下僕を斬り裂いた。

影が二つに裂けた。

だが、その勢いで彼女はバランスを崩した。

「あ」

後ろへ倒れた。

まっすぐ悠真の上へ。

二人は床に倒れ込んだ。

悠真は背中が石にぶつかるのを感じた。

「痛っ！」

乾いた痛みが背骨を駆け上がった。

その瞬間、小さな紫の波が彼の体から広がった。

短く。

ほとんど見えないほど。

だが、悠真は見た。

波は細い輪のように床を走り、エレノアに触れ、廊下の先へ消えた。

（今の……天上簒奪か？）

エレノアは彼の上にいた。

片手が彼の頭の横についている。

金髪が金色の幕のように落ちていた。

青い目が近すぎて、悠真は一秒だけ、屋敷に殺人影がいることを忘れた。

（ああ、最大級のお約束だ）

心臓が速くなった。

（ついに、異世界での初恋愛フラグか）

エレノアは動かなかった。

頭は低く下がっていた。

表情から、いつもの完璧さが消えていた。

「悠真様……」

悠真は一瞬で赤くなった。

「はい」

（来るぞ。愛の告白が）

エレノアは床に指を食い込ませた。

「家に帰りたいです」

悠真は目を見開いた。

「どういうことですか、エレノアさん？」

彼女は困惑したように周囲を見た。

「なぜ私がここにいるのか、分かりません……」

片手で額を押さえた。

青い目が震えた。

「私は……木があって……それから……」

言葉が崩れた。

悠真は少しだけ体を起こそうとした。

「でも、光輝は……」

エレノアは彼を見た。

目を見開いて。

真っ直ぐで。

怯えていた。

「どうして私が、あの人のことを気にしなければならないのですか？」