猫耳メイドの異世界喫茶 ～悪役令嬢に追放された私、 謎の美形マスターに溺愛されてます～

第七十話（最終話） メイド喫茶オスティウムへ、ようこそ。【完】

オスティウムがオープンして、一年半が経った。

朝の市場は、あたしにとって当たり前の場所になっていた。

「マミちゃん、今日も元気か」

「オスティウム、昨日また新しい人が来てたぞ」

「魔炎のステーキ、来週予約できるか？」

みんなが声をかけてくれる。

「今週分はもう埋まってます。来週なら大丈夫ですよ」

「じゃあ来週頼む」

「かしこまりました」

仕入れを終えて、お店に戻る。

アゼルはもう仕込みを始めていた。

「おはよう」

「……おはよう」

「今日は何を仕込んでるの？」

「新しい食材を試してる」

「何の食材？」

「昨日、レオンさんが持ってきてくれた。他国のスパイスだ」

「どんな匂い？」

「嗅いでみるか」

アゼルがスパイスの入った瓶を差し出した。

あたしが嗅いだ。

「……甘くて、少しスモーキーで。面白い香り」

「魔炎のステーキに合うかもしれない」

「試してみよう」

「ああ」

二人で仕込みを始めた。

いつもの朝だった。

でも、毎朝が新しかった。

※　※　※　※　※

十五時、開店。

「メイド喫茶オスティウムへ、ようこそ。ご主人様、おかえりなさいませ」

最初のお客様は、常連のおじさんだった。

「マミちゃん、今日も元気か」

「はい、とても元気です」

「アゼルは？」

「厨房でスパイスの研究してます」

「また新しいもの作るのか」

「はい。おじさんに食べてもらいたくて」

おじさんが少し照れた顔をした。

「……マミちゃんは、そういうこと言うよな」

「本当のことですので」

「オムライス頼む。今日は剣を描いてくれ」

「かしこまりました」

ケチャップで剣を描いた。

細くて、まっすぐな剣。

おじさんが嬉しそうに見た。

次に来たのは、商人の娘さんたちだった。

「パフェ、今日の新フルーツは何ですか？」

「今日は橙色の果物と、新しく入ってきた赤紫の果物を合わせました」

「食べる食べる」

「かしこまりました」

夕方になって、マリー様が来た。

「マミ」

「はい、マリーお嬢様」

「リリウムに新しいメニューが出たわ」

「どんなメニューですか？」

「スパイスミルクティー。うちのシェフが考えた」

「美味しいですか？」

「……美味しいわ」

「では、うちも新しいメニューを考えないといけませんね」

「そうよ。負けないようにしなさい」

「受けて立ちます」

マリー様がふっと笑った。

「……この言い合いも、慣れてきたわね」

「楽しいですよね」

「……楽しいわね」

アンリ様が木曜日にいつものオムライスを頼んだ。

「今日は盾でよろしいですか？」

「……ああ」

「アンリ様、最近よく笑うようになりましたね」

アンリ様が少し目を細めた。

「……そうか？」

「はい。最初に来た時より、全然違います」

「……お前に言われると、照れるな」

「ありがとうございます」

ジャン様も来た。

「マミ、アゼルを呼んでくれるか」

「何かありましたか？」

「……いや、ただ、話したくて」

「すぐ呼んできます」

ルネ様も来た。

「マミ、いつもありがとう」

「こちらこそ、来てくれてありがとうございます」

「……このお店が好きだ」

「嬉しいです」

ユージィン様は仕事の帰りに来た。

「今日のおすすめは？」

「新しいスパイスを使った料理を試作中です。よければ食べていただけますか」

「喜んで」

ミクちゃんが天然で接客して、お客様に笑われた。

レイちゃんが冷静に売上を計算した。

シロちゃんが重い荷物を運んだ。

そして、アゼルが毎日、美味しい料理を作った。

※　※　※　※　※

閉店後。

二人でカウンターに並んで座った。

アゼルがミルクティーを二つ作ってくれた。

「アゼル」

「うん」

「今日も、一日が終わった」

「ああ」

「明日も開ける？」

「……当たり前だ」

「ずっと？」

「ずっと」

あたしはミルクティーを一口飲んだ。

甘くて、温かかった。

窓の外を見た。

向かいのリリウムも、明かりが消えていた。

空には星がたくさん出ていた。

「アゼル」

「うん」

「あたし、幸せだよ」

アゼルが、静かに言った。

「……俺も」

「この世界に来て、よかった」

「……マミが来てくれて、よかった」

「両方だよ」

「両方だな」

「うん、両方」

二人でしばらく、静かにいた。

お店の中は静かだった。

でも、今日のお客様たちの笑顔が、まだここにある気がした。

「アゼル」

「うん」

「これからも、一緒にいよう」

「……ずっとそう言い続けるのか」

「言い続けるよ。毎日」

「……そうか」

アゼルが少し笑った。

「なら、俺も毎日答える」

「何て？」

「ずっと」

あたしも笑った。

明日も、オスティウムは開く。

アゼルの料理がある。

みんながいる。

ご主人様たちが来てくれる。

「おかえりなさいませ」と迎えられる。

それが、あたしの日常だ。

それが、あたしの幸せだ。

窓の外で、黒猫がにゃあと鳴いた気がした。

今夜のオスティウムは、また明日に続いていく。

ずっと、ずっと、続いていく。

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【完】

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最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます。

第一話から第七十話まで、長い旅にお付き合いいただきました。

マミとアゼル、マリー様、四銃士の方々、常連のお客様たち、みんながこのお店を作ってくれました。

「おかえりなさいませ」という言葉を、最後まで大切にしてきました。

どこにいても、帰ってこられる場所がある。

それがメイド喫茶オスティウムでした。

読んでくださったみなさんにとっても、この物語が少し帰ってこられる場所になれたなら、嬉しいです。

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また、感想も大歓迎です。どんな話でも、読んでいただけたら嬉しいです。