第37話 『観測塔』
三日後。
水瓶王国、観測塔最上層。
街を見下ろす高さに、巨大な水晶円盤が浮かんでいる。
“生存確率 51％”
数字は維持されているが、揺れは消えていない。
水瓶王が中央に立つ。
「ここが六つ目の前段階領域だ」
床一面に刻まれた演算式が淡く光る。
リゼは入口で止められた。
「均衡は外で見ていろ」
王の言葉は冷たい。
リゼが俺を見る。
「無茶しないで」
「する」
即答する。
王が淡々と告げる。
「六つ目、水瓶は“観測そのもの”だ」
「触れれば、分岐が流れ込む」
「干渉が視界に入る」
俺は水晶円盤へ足を踏み入れる。
冷たい。
だが前の“確率中間層”とは違う。
より深い。
足元に無数の未来が広がる。
俺が選ばなかった未来。
俺が死んだ未来。
俺が七つに到達した未来。
全てが、流れ込む。
頭が軋む。
王の声が遠く響く。
「今は触れるな」
「耐えるだけだ」
未来が洪水のように押し寄せる。
俺の思考が揺らぐ。
蛇がざわつく。
奪えば楽だ。
六つ目に触れれば、制御できる。
だが。
触れない。
俺は歯を食いしばる。
未来は星じゃない。
ただの可能性。
一つを掴まない。
ただ、流させる。
王が言う。
「観測は支配ではない」
「理解だ」
視界に、透明な亀裂が現れる。
管理者の気配。
以前より近い。
俺を見ている。
測っている。
干渉準備。
膝が震える。
立っているだけで限界だ。
未来の中で、俺が壊れる映像が流れる。
精神崩壊。
選択不能。
器の破綻。
蛇が囁く。
――触れろ。
楽になれる。
六つ目に触れれば、この洪水を制御できる。
王の声が鋭くなる。
「まだだ」
俺は叫ぶ。
「分かってる！」
未来を掴まない。
否定もしない。
ただ受け止める。
数えきれない分岐。
成功。
失敗。
崩壊。
再編。
七つ到達後の世界。
どれも現実味がある。
だが今は――
選ばない。
床の光が強まる。
水晶円盤が軋む。
王が目を細める。
「観測負荷、限界値接近」
頭が割れそうだ。
視界が白く染まる。
その中で、たった一つの感覚。
リゼの天秤。
外から、かすかに均衡が流れ込む。
支え。
俺は立ち続ける。
未来の洪水が、やがて少しだけ落ち着く。
揺らぎが減る。
管理者の亀裂が、わずかに後退する。
王が静かに言う。
「……耐えたか」
俺は膝をつきながら笑う。
「六つ目、遠いな」
王が近づく。
「だが近づいた」
水晶円盤の光が消える。
観測塔に静寂が戻る。
“生存確率 52％”
わずかに、上がっている。
王が言う。
「六つ目は君を拒まない」
「だがまだ触れるな」
俺は立ち上がる。
ふらつきながらも、倒れない。
未来を奪わず、触れず、
耐えた。
六つ目との距離は、確実に縮まった。
観測塔訓練、第一段階終了。
第37話まで読んでくださり、本当にありがとうございます。
ついに観測塔へ。
・六つ目前段階訓練
・未来の洪水
・干渉との距離縮小
・生存率52％へ
水瓶編は、力よりも“器”を描いています。
ここからさらに踏み込みます。
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