癒し～
「さぁ、話してもらいましょうか？」
「はなしてもらおうかー」
ヒーラは擽りの拷問を聞いた。
幼女も、本を見終わったのかヒーラの隣にいた。
少女はと言うと、
「ハァハァ、嫌だね！」
先程まで笑わせられていたからか、吐息が見える程、熱を持っていた。
「あら、先程まで素直に喋っていたでしょう？」
「そうなの～？」
幼女は首を傾げながら、少女に聞いてきた。
それに答えたのはヒーラだった。
「えぇ、喋りづらいからと言われ、止めたら途端に、手の平を返したの」
「うそつきだー、うそつきはとうぞく？のはじまりだって、言ってた！」
無邪気な幼女の言葉は、凶器に匹敵する攻撃力を持っていた。
「ぐっ！分かった、話すから止めてくれ……」
諦めて、いや、敗北した少女は、素直に話すことにした。
「あら、もう少し粘ってくれても良かったのよ？」
ヒーラの言葉はどこか妖しげだった。
少女は、素直に話ことにして正解だったと……いや！決して、恐かったからではない！……誰に言ってるんだ、俺様。
「すなおなことはいいことー！」
何故か、幼女に頭を撫でられている少女。
柔らかさと撫で心地に、心が浄化されていく少女、いや、仮面。
「はぁ～、浄化される～」
確かに、少しづつ仮面が白くなっていっている。
「貴女、さっさと情報を吐きなさい」
ヒーラの冷たい声に反応しつつも、幼女の撫で撫でに浄化さ、癒されているので、顔を向けず声で答えた。
「いいですよ～」
「よしよし」
そう答えながらも仮面が見てるのは、母性を感じさせる表情になった幼女の撫で撫でだけだった。
「では、貴女は誰ですか？」
「黒き仮面～」
「？何を言ってるの？仮面の名前を聞いたのではないです」
ヒーラは、少女が言った答えに納得がいかなかった。
「主の～身体～乗っ取った～」
「はぁ？！」
「よしよし」
「はぁ～いい～」
今、少女の口から聞き捨てならない言葉が聞こえて、思わずすっとんきょうな声が出てしまった。
「の、乗っ取った、ですって？」
ヒーラは驚きから立ち直れていないがらも聞いた。
「うん～」
少女から肯定の声が、ヒーラを暫くの間、硬直させた。
その間に、幼女が気になったのか聞いた。
「なんでそんなことしたの～？」
幼女に甘えた声を出しながらも答えた。
「世界を～はぁ～闇の～住人に～したかったから～」
「へぇ～やみのじゅうみんってなに～？」
「闇の住民はね～造りし者が言うには～痛い人を～指すんだって～言ってた～」
ヒーラが硬直している間にも、新たな情報が出てくる。
「そうなんだ～ありがとう～ねててもいいよ～」
「うん～分かった～」
ヒーラが硬直から解放する頃には寝ていたのだった。
「って！何で寝かせているの！」
ヒーラは、少女を膝枕しながら撫でている幼女を問い詰めた。
「うーん、なんでだろうー？わかんなーい！」
幼女も首を傾げながら、自身がした行動が分からなかった。
その言葉に、嘘はないだろうと思ったヒーラは、情報を整理することにした。
「闇の住人計画、ね。その計画を考えそうな組織、もしくは人物……」
痛い人が何を指すのかは分かった。
しかし、それを考えた者の正体は分からず。
記憶を探っていた、そしたらあった。
「確か、48年前だったかしら？」
「なにかわかったのー？」
「えぇ、あの組織ならやりかねない」
ヒーラが思い出した組織の名は、
黒き歴史
闇の住人達が設立した組織。
その間も、仮面は浄化されて行く。
