終焉のネフィリム

第26話 ダリアへの勝ち方

　女性ディーラーは、俺に賞賛の言葉を述べる。

「セ マニフィック（素晴らしい）！

　まさか実力でディーラーの１人を倒すとはね。

　かなり目が良いから注目はしていたけど、心理戦もなかなか嫌らしい奴だったようだね。

『骸骨（スクレット）』も冷静な判断ができずに、あっさりとカードを配る役をやらせちゃうとはね……。

　みんなの前でトリックがバレて、相当動揺していたようだ。

　しばらくは使い物にならないだろうね。

　昨日の出来事で私を倒したも同然だし、次に来たら『イングランドの魔女（ソルシエール）』との決戦は避けられないだろうよ！」

「実力的には、あの『骸骨（スカレット）』は、あなたより格下でしょう？

　メガネのレンズを使ったイカサマなんて、あなたからして見れば、子供の補助器のような物だ。

　メガネを外せば、ほぼ素人同然の実力になってしまうとはね……。

　イカサマも警戒していたが、カードを操る技術は俺より下だったよ。

　だが、今の俺ではダリアに勝てないだろう。

　だから、君が話し掛けて来るのを待っていた。

　彼女を倒して、カジノから連れ去りたいんだ。

　どうやったら、彼女を一騎打ちで倒せると思う？」

「くっくっく、『イングランドの魔女（ソルシエール）』を只の女にする気かい？」

「君のライバルが減るんだ。

　君にとっては悪い話では無いだろう。

　それに、彼女は心を見通せるんだ。

　普通のギャンブラーでは、まず勝てない！

　俺は、彼女が避ける事のできない一騎打ちまではいけると思う。

　だが、そこまでなんだ……。

　彼女を一騎打ちで確実に倒す方法が見つからない。

　今日のポーカーでも分かったように、俺は相手の能力を封じるのが精一杯なんだ。

　心を読める上に、イカサマや他の技術のある彼女を倒すには、もっと他の物が必要なんだ。

　俺の分析能力を最大限に発揮して、彼女が戦略を分かっていても勝てないような何かが……」

「分析能力とほぼ確実に勝つ方法か……。

　そんな物はない……、と言いたいところだが、近い物ならある。

　ブラックジャックというトランプを使ったゲームさ！

　ギャンブルの中でも比較的勝ちやすいし、攻略法もある。

　分析能力を駆使すれば、勝てる可能性はあるだろう。

　当然、『イングランドの魔女（ソルシエール）』もかなり強い。

　それでも、確実に勝つならそれしか無いだろうね！」

「ありがとうよ！」

　俺は、ダリアの心を読む能力には慣れていた。

　別の事を考えていれば、読まれる事はできない。

　とりあえず今日の夕飯の事を考えていた。

「お待たせ！

　トイレが少し混んでて遅れたよ。

　ごめんね！」

　ダリアが、女性ディーラーの前を通り過ぎて、俺の所に行こうとする。

　すると、通り過ぎる所で女性ディーラーが、彼女に話しかけていた。

「あんたが只の女になる事を願っているよ、ふふ……」

　ダリアは彼女を見つめて、睨む付ける。

　どうやら俺とダリアが勝負するのを楽しんでいるらしい。

　俺が勝てないと悟っているのか、それとも彼女が抜けるのを喜んでいるのか知らないが、彼女にそう告げて去っていった。

　どうやら勝負の内容までは伝わっていないようで、次に俺がカジノを訪れた時が勝負である事を理解したようだ。

　俺を見つめて、ダリアはこのように言う。

「ふーん、アキラもなかなかやるね！

　こんなに早くに私と戦うようになるとは……。

　私のドーピングがあったとはいえ、今日も勝つとは思わなかったよ。

　明日から数日間は、私とフランス観光だけど、本当に私と結婚する気ならば、最終日にゲームをして勝負して勝つしかないね！

　まあ、勝てたらの話だけど……」

「ふーん、明日でも良いけど？

　最終日にゲームに勝って、君を奪って行くのが好みなのか？

　かなりのロマンチストだな！

　飛行機のチケットを購入しておいた方がいいかな？」

「要らないよ！

　どうせ、私が勝つからね！」

「ふん、飛行機のチケットを買って、最終日に君を攫っていく。

　その時まで覚悟を決めておいてくれよ！

　じゃあ、最後のフランス生活を２人で満喫しようじゃないか！」

「ふーん、私も負けられなくなっちゃったよ！」

　ダリアは、しばらく勝負師の目をしていた。

　俺の宣戦布告を受けてだろうか？

　バスに乗っている間は、ずっと険しい顔をしている。

「折角のデートなんだ。

　ダリア、楽しもうよ！」

「ふう、そうだね……」

　ダリアはそう言った後は、カジノの事を忘れて数日間は俺とのデートを楽しんだ。

　パリに観光旅行に行ったり、セーヌ川を散歩したり、エッフェル塔などを見学していた。

　楽しい時間はあっという間に過ぎて、ついに俺の旅行も最終日になっていた。

　彼女の家に泊まり、彼女に勝つ計画を練る。

　彼女が起きている時は、心が読まれてしまうが、彼女が寝静まった後にいろいろ資料を調べていた。

　一応、彼女の部屋と俺の部屋は遠くに離れており、心を読む事はできない。

　声が届く範囲にいなければ、心も読めないようだ。

　その為に、計画は順調に進んでいたが、彼女の家に泊まる最終日は違うようだ。

「ねえ、最終日なのよ？

　どうせ、私には勝てないわ！

　なら、一緒に寝ても良いのよ？」

　彼女が俺にそう誘惑して来た。

　その顔は真剣そのものであり、冗談とは思えない。

　それでも俺には勝算があり、勝負を捨てる気は無い。

「俺は必ず君に勝つ！

　性欲も俺の強さの秘訣なんだ。

　今、君と関係を持つ気は無いぜ！

　勝って、君を日本へ連れて行き、杉田と羽田に紹介する。

　その後、君と気が済むまで抱かせてもらうんだ。

　この計画に変更はない！」

「だから、それは無理なんだって……」

　ダリアはそう濁すが、俺の意見を尊重して俺の部屋から出て行った。

「はあ、バカな人ね……。

　でも、また次にフランスへ来たらチャンスがあるか……。

　明日は、徹底的に潰してあげる……」

　そう言って悲しい表情をしていた。

　俺は、彼女に勝って、カジノという牢獄から連れ出そうとしていた。

　そう上手く行くのだろうか？

　明日の戦いで全てが決まる！