終焉のネフィリム

第16話 プロポーズをする。

　俺と雛子は、手を繋いで街を歩いていた。

　離れないようにしっかりと握り合い、お互いの体温まで感じている。

　そして、予約していた高級イタリアンレストランに入って行く。

「ここが予約していた店だよ。

　高いけど、コース料理を頼んだから、値段は気にしなくて良いよ！

　個室にしたから、２人きりだ！」

「あの、私、向かい合うよりも隣に座りたい。

　アキラともっと密着していたいよ！」

「ああ、好きな場所に座ろうぜ」

　俺と彼女は、隣合わせに座り、お互いに手を握り合っていた。

　片時も離れたくない、その想いを体で示し合う。

　彼女の体温まで感じられる位置に座って、食事を楽しむ。

「シェフのおまかせ料理だから、名前も良く知らない物ばかりだけど、ソフトドリンクも飲む放題だから……。

　アルコールの入ってないカクテルもあるよ！」

　俺は、彼女にオススメのカクテルを飲ませる。

　気分だけは、大人になったようだった。

　雛子も、お酒を飲んでいないとはいえ、興奮気味になっている。

「うわぁ、色も綺麗だし、味もとっても美味しいよ！

　こんなの初めて飲んだ！」

「気に入ってくれて、俺も下見した甲斐があるよ。

　実は、杉田と羽田に教えてもらったんだ。

　アイツらは、そういう知識も豊富だったから……」

「ふーん、私の大切な友人と仲良くしてくれてありがとう。

　アキラ、大好きだよ♡」

「ダリア・雛子さん、俺も好きです。

　実は、俺から君にプレゼントがあるんだ！

　中学生で、まだまだ２人の将来は決まらないけど……。

　でも、俺は、君と一緒に生きていきたい！

　結婚を前提に、付き合ってください！」

　俺は、養父と養母の助けを経て、自分で貯めたお金も使ってプレゼントを買った。

　結婚指輪としては、価値はあまり無いような代物かもしれない。

　でも、俺が精一杯選んで買った指輪だった。

「ごめん、指輪自体の値段は、３万円もいかないんだ。

　俺が仕事をして、お金を稼げるようになったら、もっと良い指輪をプレゼントする。

　だから、それまでは、この指輪で我慢してください！」

　雛子は、箱から指輪を拾い上げ、ゆっくりと左手の薬指にはめた。

　俺の方を向けて手の甲を見せ、指輪を慈しむように頬ずりする。

　涙を流しながら嬉しそうにこう言った。

「こんな素敵な物をありがとうございます！

　私なんかの為に、食事もサプライズも用意してくださり感激です！

　今まで貰ったプレゼントの中で、一番の物です！」

「あの、それじゃあ……」

「はい、私なんかで良ければ、ずっと一緒にいて欲しいです！

　私としては、アキラと片時も離れたくありません！」

「これからは、ずっと一緒だからな！

　お父さんが出所して来ても、俺とお前が離れる事はないぜ！

　実際、俺がここまで好きになったのは、ダリア・雛子だけなんだ。

　他の奴なんて考えられない！」

「私も、アキラ以外を夫として愛したくはないよ！

　ずっと、ずっと一緒だよ！

　２人で生活したり、結婚したり、子供を作ったりしたいです！」

「ああ、俺もだ！」

　こうして、俺と雛子は恋人同士になった。

　養父と養母に支えられ、ずっと一緒に生活できる事になっている。

　これから、ずっと一緒に生活して、学校や家庭を楽しめるはずだ。

「まあ、親頼みになっているが、高校を卒業したら就職も考える。

　あまり彼らに負担をかけるのも良くないと思うんだ。

　雛子は、親と相談して、今後の進路を決めよう。

　２０歳になって、俺が君を養えると思ったら、結婚して欲しい！」

「はい、これからもよろしくお願いします！」

　俺と雛子は、食事をしながら今後の予定を話し合った。

　まだ６年ほど先だが、計画は早めに具体的は方が良い。

　子供は２人くらいが望ましいという事まで話し合った。

「まあ、そうは言っても、今は無理だな……。

　養父に２人とも養って貰っている段階だ。

　子供は、２０歳くらいに産むのが理想的だろう。

　それまで、なんとか我慢するよ。

　雛子も、家にいる時はパジャマ姿でいてくれよ。

　なるべくドッキリハプニングはしないようにしてくれ！」

「うん、キスくらいは、しても良いよね？」

「まあ、親が見ていない時に、偶になら良いかな……」

「じゃあ、記念日にデートして、キスしたいです……」

「覚えていられるか分からないけど、その都度記念日を作っていこう！

　まずは、今日が初キッス記念日という事で……。

　先週が、初デート記念日か……」

「記念日が多いね。

　夏祭りが初デート記念日で良いかな？

　覚え易いし……」

「ああ、２週連続はキツイけど、経済的に余裕があったらしたいね。

　来年も、また２人でキッスやデートをしよう！」

「うん！」

　彼女の顔には、天使の笑顔しか見せない。

　辛い経験や過去があるけど、全てを克服したようだ。

　俺は、彼女の表情を見ながら幸福に包まれていた。

　食事も終わり、その日は家に帰る。

　帰り道の途中でも彼女は、貰った指輪を見て照れていた。

　この世に、こんな可愛い生き物がいるのかと思うほど、愛くるしくて思わず抱きしめてしまう。

（コイツを絶対に離すもんか！

　俺が必ずコイツを幸せにする！

　コイツの笑顔を絶やさないようにしないとな……）

「うん、とても嬉しいです」

　雛子には、俺の考えが筒抜けだった。

（筒抜けだって良い、もう気になんかしない！）

　俺は、しばらく道の真ん中で彼女を抱きしめていた。

　彼女に心が読まれるのを知ると、意外と大胆になれるものだ。

　昔はムカついたカップル達の行動を、今は俺達がしていた。

　みんな、幸福なカップルを見てもイライラしないでね。

　いずれは、君達もやる行動かもしれない。

　生暖かい目で見てくれ！

　俺と雛子は家に辿り着き、恋人同士な状態で生活する。

　それは、まるで新婚の夫婦のようであった。

　おやすみの挨拶さえ、今までと違ってドキドキしていた。