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体育の授業のマラソンで校舎の周りを走っているとき、突然めまいを覚えた。僕は急激にスピードを落とし、何とか右足で踏ん張る。後ろを走っていた数人が難無く僕を追い抜いて行った。

ちょうど校舎裏で教師も見ていない。僕は教師に見える位置までダラダラと歩くことにした。

先程のめまいはおそらく貧血だろう。毎日カップラーメンや冷凍食品ばかり食べているせいだ。ここ数日は店長がいない日や店長のやる気が起きない日が重なり、昼食もコンビニ弁当だった。学校に持って行く弁当もコンビニで買ったパンである僕には、店長の作る昼食が唯一まともな栄養源なのだ。

体育館の角に到達したので僕は徒歩を小走りに変えた。スタート地点に立っている体育教師に紙を差し出し、周回した証拠にサインをもらう。

明日の土曜日こそは店長に昼食を作ってもらおう。でないと栄養不足で倒れてしまう。僕は左右の足を順番に前に出しながら、そんなふうなことを考えた。