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第九章「少年と本」

今回は彼女の過去の話がメインになっています。

この物語の重要な部分でもありますよー。

　第九章「少年と本」

　辺境の村……。

　自然は消え失せ、何もかもが枯れたこの村で。

　一人の少年と少女が出会った。

「一人なの？」

　泣きじゃくる少女に、少年は声をかけた。

　嗚咽まじりの声で、うまく話すことが出来ない。

　伝えたいことがある。

　母親が死んだ。

　父親も殺された。

　私は一人だ。

　一人になった。

　認めたくないのかもしれない。

　話すと認めることになるのかもしれない。

　だから、神様が私に話せないように泣きじゃくるようにしているのかも。

　そうだ。

　そうなんだ。

　ありがとう神様。

　そして、いつか、絶対に、復讐してやるから。

　私の運命を狂わせた……神様。

　・・・・・・・・・

　少女もやがて成長した。

　1年も満たない内に、彼女は魔術を覚えた。

　元々才能があったのかもしれない。

　ある夜、少年が光る珠を取り出して教えてくれた。

　最後の賭けがこれだと。

　でも、詳しくは教えてくれなかった。

　何だか分からなかったけど、恐怖を覚えて、使わないで約束した。

　少年は笑って頷いた。

　少女も笑って頷き返した。

　笑顔も取り戻し、少女は復讐の準備を着々と進めていく。

　しかし。

　・・・・・・・・・

　神への復讐。

　それが少女の目的だった。

　しかしその前にやっておくべきことがあった。

　少女の村を滅ぼした、そして世界の絶望を目論む魔王を倒すことだった。

　それが少年の目的だったのだ。

　少年を心から尊敬…………愛情があったのかもしれないが、少女は快くその目的に付き合った。

　やがて魔王と対峙した二人。

　一人の少年と、一人になった少女は、いつしか二人になった。

　勝てるという根拠の無い自信があった。

　少女の髪が紅に染まる。

　いつの日か、父親に綺麗な金髪を褒められたことがある。

　少年にも褒められて、自然とはにかんだこともあった。

「ああ……あああ……。」

　少年も苦しそうにしていた。

　その顔を歪ませていた。

　こんな状況なのに、笑ってほしいと思った。

「ごめん……エンジェル。」

「シュウ……駄目だよ……使わないって言ってたじゃん……！！やめて、やめてよ！！」

　懐から取り出した光る珠を、少年はごめんと呟き、その珠を使った。

　少年の記憶を代償に、魔王は滅んだ。

　・・・・・・・・・

「シュウ……シュウ……！！」

「…………。」

　目覚めないシュウ。

　シュウのまわりには、本が散らばっていた。

　白、黒、黄色、紫、青の5冊の本が。

　表紙にはそれぞれ名前が書かれていた。

　試しに、青の本を手に取ってみた。

　本は淡い光に包まれて、そこから一人の少女が出てきた。

「……！？」

　私は驚いた。

　そりゃそうだ。魔法だったとしてもこんな魔法は聞いたことない。

　ゆっくりと目を開けるその少女に話しかけると、『少年の記憶』だと少女は言った。

　記憶に聞いた。

　戻ることは出来ないのか。

　答えは出来る。

　簡単だというので、すぐにやってもらうことにした。

　少女がシュウに口づけをした。

　いきなりそんなことをするものなので恥ずかしかったが、シュウに記憶が戻るのならば……。

　形を持った記憶は消えた。

　まだシュウは目覚めない。

　次に、紫の本に触れた。

　紫色の髪をした少女が出てきた。

　今度は彼女達のことを説明をしてもらった。

『記憶の本』と呼ばれるこの5冊の本には、それぞれ司っている記憶が違うという。

　青は常識。

　紫は過去。

　黄色は感性。

　黒は心の闇。

　白は心の光。

　私はシュウと一緒にいたいと思った。

　だけど、シュウにも心の闇があることを知った。

　何かは分からないが、彼にも許せないものがあったのだろうか。

　後ろめたいことがあったのだろうか。

　……いや、あったのだろう。

　ここに存在しているから、間違いない。

「……名前は？」

「グンカ。」

　表紙と同じだ。

「グンカ。シュウと、他の記憶の本を……世界に散りばめて。」

「何故？」

「もう、シュウが戦わなくていいように。思い出せないように。」

「分かった。でも、それでいいのか？貴女はそれを望んでいないように見える。」

「いいの。自分の記憶を求めるかはシュウが決めることだから。」

　・・・・・・・・・

「記憶の本……。何でだろう……ずっと気になっていたんだ……僕……無意識に探してた……。名前も知っていた……。」

　王都「デュランダル」で、その少年と少女は対峙した。

　壁が本棚で敷き詰められた広間。

　少年の後方には、『記憶の本』。

　自称妖精のネオラ。

　黒髪ツンデレのシュランツ。

　金髪ツインテールのミュゼット。

「でも……。」

　と、言葉を発したのは少年……シュウだった。

　そして続ける。

「エンジェルは、僕が求める……記憶の本を求めるかは自分で決めさせるようにしておいた。でも、シュランツさんには取り戻させるように言ってた……のは？」

「ネオラと記憶の本を求めてるって分かったから……。だから協力した。」

「…………じゃあ、教えてくれる？」

「何を？」

「エンジェルは……どうしたいんだ？グンカさんを僕に流れ込ませたってことは……記憶を？」

「そう。思い出させてあげる。」

「……！！」

　身構えるシュウ。

「……何で？」

「さあ……。でも、僕はこうしたいってことなんじゃないの？」

「いらないの？記憶。」

「いらないよ。だって、もうあるから。新しい記憶が。」

「……。」

「すっかり色付いたよ。青、紫、黄色、黒、白。全てが僕の記憶だ。僕自身の記憶なんだ。エンジェルの話が本当なら、口づけをすると消えてしまうんだよね？」

「そうだね。」

「僕は、ネオラさん達に消えてほしくないから。一緒に旅をして楽しかった。それを、もっと続けたいんだ。まだまだまだまだ足りないんだ。このぽっかりと空いた穴を埋めるにはね。」

　笑顔でそう言ったシュウ。

　……成程。

　ここで私の役目は終わったのか。

「じゃあ……私はいらないかな。」

　エンジェルはそう言った。

　するとシュウはすっとんきょうな声で、

「え？」

　と漏らした。

「だって、新しいシュウには、私は必要ないでしょ……？」

「いやいや、エンジェルが必要無い、なんてことないよ。だって、記憶を色付けるには沢山の仲間がいないと。」

「……シュウ……。」

「っていうかエンジェル。髪がボサボサじゃん。あんなに綺麗だったのに……。」

「……ごめん。シュウがいないから、お手入れサボっちゃった。」

「仕様がないなぁ……。ここを出たら、一緒に美容室に行こうか。」

「うん……！」

「あのー……。」

　…………そうだ。三人がいた。

「あ、すみません、ネオラさん、シュランツさん、ミュゼットさん。」

　エンジェルとの話に入り込んでしまっていた。

「とりあえず、三人とも。これからもよろしくお願いします。」

　深々とお辞儀をするシュウ。

「…………。」

「……少年。」

「顔を上げるッスよ。」

「ん？あっ、すみません。」

　苦笑しながらシュウは頭を上げた。

　そして……目の前に来たミュゼットに。

　少年は口づけをされた。

灰色図書館を読んでいただき大変恐縮です。

いかがでしたか？

次回からは佳境にはいっていきます。

終わりに近付く物語と、ある妖精の生きざまを是非。

Thank You。