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僕だけでいい

　沖田は再び片手で口元を覆った。

　自分の口元が何故か緩んでいる事を誤魔化すように。

「……総司？」

「……何でもありません」

「顔赤いぞ？」

「暑いんです」

「今日はそんなに暑くないだろ」

「……暑いんです」

　篝はますます不思議そうな顔をする。

　そして、くるりとその場で一回転した。

「ほら。これなら動きやすいぞ！」

「……！」

　沖田の心臓が、また大きく跳ねた。

(山猫は、いつもそうだ。綸子の着物を着ても結局は……)

　沖田は篝がどんなに着飾っても変わらないことに軽く笑う。

「今度からは……」

「ん？」

「今度からは勝手に袖を切ったり裾を切ったりしないでくださいね。もしひらひらして動きにくかったらその時はーー」

「ん？まぁ確かに袖はひらひらしそうだけどな」

　篝は今まで意識していなかった袖の部分を摘む。

「その時は僕が直しますから」

「……本当か！総司！」

　沖田の言葉に篝の表情がパッと明るくなる。

　その様子を見て沖田は仕方無さそうに眉根を下げた。

(試合中は気づかなかったけど、こんなに僕の言葉や僕のことで表情がころころ変わるなんて……)

「あなたは本当に、おかしな人ですね」

「ん？？」

「さぁ、次は髪紐を買いに行きましょう。その髪型もいいですが、篝にはいつもの髪型が動きやすいでしょうから」

「うん！さすが総司！わかってんな！」

　いつのまにか篝は沖田のことを「馬鹿犬」とは呼ばなくなっていた。

　その変化に沖田は気付いていたが、篝だけは気付いていなかった。

　だがそれでいい。

(篝の表情の変化に気付くのは僕だけでいいのだから)

次は髪紐ですね！

9月20日は会津まつりの藩公行列！

最後まで読んで頂きありがとうございました。