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その静けさが怖かった
沖田の殺気は、篝を傷つけた浪士にだけ向けられていた。
一方で篝は……
ーー私が悪いんだ。私がヘマしたから……私に勝つことが馬鹿犬の願いだったのに、こんな雑魚に先を越されたから。
馬鹿犬は怒ってるんだ。
「……馬鹿犬……つッ……」
沖田に話しかけようとするが、脇腹が引き攣る。
篝は思わず顔を顰めた。
(やめろよ。……お前の剣はそんな雑魚を斬るためにあるんじゃないだろ)
沖田のいる新撰組は、こんな風に使われるものじゃない。
言いたいことは山ほどあるのに、脇腹の痛みがそれを許さない。
「そうですか」
(何が「そうですか」なんだよ！こえーよ！馬鹿犬！)
それだけ言うと、沖田は篝の傷口をそっと押さえ、流れ出る血を確認する。
その指先は驚くほど優しい。
「……だ、大丈夫だ。このくらい……馬鹿犬」
(お願いだから、その浪士を捕まえるだけにしてくれ)
だってこんなのおかしい。
お前は新撰組で。
よくわからないけどそこの何かの組長で。
隊をまとめる立場のやつだろ。
なのに。
そんな立場のある奴がこんな風に私情で殺気をむき出しにしちゃダメだろ。
篝が喉を振り絞って口を開く。
「このくらいなら――」
「喋らないでください」
「……沖田……」
「今は、僕が話します」
「え……」
沖田の声は優しく、静かだった。
だが今はその静けさが怖かった。
痛いほどの沈黙の中に、篝の固唾を飲む音だけが響いた。
篝は一応沖田の立場を気にしているんですよね。
でも今の沖田にそれが伝わるのかな？
※そろそろ耐えられなくなってきたので番外編を挟むかもしれません(早)
最後まで読んで頂きありがとうございました。
