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少しは期待していいの？

おとめは近藤の書院を訪れていた。

「うーむ、容保公への提出書類はこれでまとまった。次は……隊士たちの報告書か……」

「局長、おとめさんが来てます」

　そう呼びかける新米隊士、柴咲明彦の声。

「そうそう、おとめさんのことも考えなければ。なんせこの机の引き出しにはおとめさん宛ての恋文が……おとめさんだって！！ちょっと待て明彦！ちょっとだけ待ってもらってくれ」

「何を慌ててるんです？明彦はとっくに逃げちまったよ」

　近藤が目を向けた先には、きちんと正座をしたおとめの凛とした姿。

「お、お、お、お、おとめさん……//」

「……もらってばっかりも悪いんでね。今日はちょっとばかりいい酒を持ってきましたよ」

　そう言っておとめは虎之助の酒を取り出した。

　そのきちんと結われた黒髪には近藤が贈った梅があしらわれた銀のかんざしが光っていた。

「お、おとめさん……それは//」

「……ん？これかい、まあせっかく近藤さんに会うんだからどうせなら付けていこうと思ってね」

　おとめは少し照れくさそうに銀のかんざしを撫でた。その仕草がとても色っぽい。(ように近藤には見える)

「それにしても近藤さん、少し会っただけなのに私の趣味がよく分かるね」

「お、おとめさん」

「はい」

　近藤は激務に追われて女性どころではなかった。だが今まさに女性。しかも自分が焦がれて焦がれて好いて好いて仕方がない女性が目の前にいる。

　しかも自分が贈ったかんざしを着けて現れた！

「お、おとめさん……それは期待していいと言うことですか？」

「ん？」

「その……俺の贈ったかんざしを着けて俺の書斎を訪ねてきたってことは」

(少しは自分のことを想っていると期待しても……)

そりゃ近藤さん期待してしまいますよね……

最後まで読んで頂きありがとうございました。