甘ったるい二人
おときを伴って屯所に来たおとめ。
屯所では意外な人物が出迎えてきた。
「邪魔するよ〜」
手ぶらじゃ申し訳ないと思って、虎之助の酒を持って私は屯所へ訪れた。
「姐さん、お久しぶりです」
出迎えたのは屯所の掃除をしている斉藤だった。側から見たらデカい体を揺らした男が掃き掃除をしている。
異様な光景だった。
「斉藤、なんで組長のあんたが掃除なんかしてるんだい？」
「いやこれは……新撰組に私情を持ち込んだ罰だ。あと一年は続くだろう」
私情と聞いてピンときたね。きっとおとき関係だ。私は斉藤を見た途端にサッと後ろに隠れたおときに声をかける。
「ほら、おとき。いつも世話になってる斉藤だ。挨拶しな」
「し、師匠には私はいないって言ってください！今日は私も罰の算術を受ける予定なんです」
「…………」
しばらくの間沈黙が流れた。なんだいその罰は。てか罰って言えるのか？
「やってられないよ！斉藤、おときを頼んだ。私は近藤さんに会いに行ってくる」
私は嫌がるおときを斉藤に無理矢理押し付けた。
「ああ……おとき、おいで」
そう言うと斉藤はおときを優しく包み込んだ。
何だかんだ言いながらおときも素直に斉藤にしがみついた。しがみつきながら斉藤の羽織りにぐりぐりと頭を押し付けている。
まるで「会えなくて寂しかった」とでも言うかのように。
ああ〜やっぱりこの二人は甘ったるくて見てられないや。
「……局長なら今日は離れにいるはずだ」
「そう、助かったよ。おとき大人しく斉藤のいうことをよく聞くんだよ」
「お姉様ぁ」
「甘えるんじゃない、あんたには斉藤がいるだろう」
おときの視線を背中に感じながら、私は近藤さんがいると言う離れに足を運んだ。
おときはこれでも成人？してます。おとめたちがしっかりしすぎているので幼く見えるけども……
敏姫様が容保公にお輿入れしたのが齢13歳の時だったので、そこを基準にして大体18歳だと思います。
そこだけ史実に忠実というね、おかしな話ですよ。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
