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ある日の壬生屯所・斎藤一の受難②

　永倉は斉藤が言い終わらない内に返事をした。

「……何故だ？」

「前にもこんなことがあったがお前おときさん見つけたらそのままイチャコラ劇場始めるじゃないか。俺だって小菊とイチャコラしてぇのに。俺以外の適当組のメンバーに頼め、椿とかはどうだ？あいつは身軽で観察力も鋭い」

「おお！その手があったか！」

　なるほどという感じで斉藤は目を輝かせ、そのままくるりと台所の方へ足を向けた。

(おときさん関係になると急に頭の回転が鈍くなるの何？)

　永倉はのしのしと歩く斉藤のそのでかい背中を呆れて見送った。

　＊　＊　＊

「椿はどこダァ！あの野郎今度こそとっ捕まえてやる！」

　すっかり日常を取り戻した台所に、土方は鬼の形相を浮かべて訪ねて来ていた。

「……土方さん、今日は何を盗まれたんです？」

　小太郎が困ったように笑いながら問う。

「俺の大切にしてる懐中時計だ。椿はここにいねぇのか？」

「あらそれは……また大変なものを……」

「ここだよ〜ん！」

　茂みに隠れていた椿がガサッと音を立てて現れる。

「椿テメェ！ちょっと油断するとすぐこれだ！」

「盗まれる方が悪いんでぇす！」

「椿さん、その理論はいけませんよ。まるで野盗です」

　小太郎が菓子を作っていた手を止めそう言うと、すかさず土方が口を出す。

「こいつは生まれついての野盗だ！！」

「ありがと〜！」

　椿がそう言って朱理を使って屋根に飛び移ったその時ーー

　ピシリ……と何者かの殺気で空気が張り詰めた。

斉藤さんは今回からはおとめさんではなく椿を頼る事にしたそうです。何気に優秀な人が多いですね。

最後まで読んで頂きありがとうございました。