少しずつ戻って来る
「こぎ、小太郎ゥゥゥゥ〜！！平気だったか？何もなかったか？？」
相楽の拠点から戻ってきた永倉が、いち早く小太郎に抱きつく。
「兄さん！よくご無事で……！」
いつもはなんだかんだと理由をつけて嫌がる小太郎だが、永倉に抱きつき返してその無事を喜んだ。
「そう簡単には死なねぇって。俺は一応この組の組長だぞ？」
「……どの口が。新八が一番役に立ってなかったぞ」
いつのまにか来ていた斉藤が縁側に腰を下ろす。
「ギクッ！お前ェは余計なこと言うんじゃねえ！こぎ……小太郎が心配するだろうが！」
「……俺は兄さんが生きて帰って来てくれただけで充分です……」
小太郎はそう言ってギュッと永倉の背中に腕を回す。
「こぎ……小太郎……」
「……//」
「小太郎ぉぉぉぉ！！」
スカッ！！
「斉藤さん、朝餉を用意しますか？」
「……いや、俺は後でいい。野菜を洗おう」
永倉が抱き締めなおそうとしたその時には、小太郎はすでに台所係モードに切り替わっていた。
「小太郎ぉぉぉぉ！！泣」
「兄さん騒がないでください！椿さんが寝てるんですから！」
「ぐっ……」
「椿がいるのか？……」
斉藤の問いに小太郎が答える。
「ええ、昨夜土方さんが連れて帰ってくれました。外傷もなく……」
小太郎は本当は椿は倒れて運ばれてきたことを隠した。
椿の事情を本人が知らないところで言うのが嫌だったからだ。
「そうか……」
小太郎の言葉に安堵した斉藤がきゅうりを洗いはじめたその時ーー
「理屈じゃねぇんだよ剣技ってのは。自然に任せたら教えてくれるだろ？」
「そんな理屈が通るのは山猫だけですよ。僕たちは山猫みたいに野蛮じゃないので」
「んだとぉ？？」
「やりますか？」
屯所の大門から見知った顔が、喧嘩しながら姿を見せた。
「おー、おせーぞお前ら。相変わらず仲良いな」
「永倉さん馬鹿言わないでくださいよ。誰がこんな山猫なんかと」
「私だってお前みたいな馬鹿犬と仲良しなんて思われたくないね」
「やりますか？」
「やるかぁ？」
「二人ともそこまで。篝、腹減ってるでしょ？おにぎり作ったから」
小太郎の言葉に篝が目を輝かせた。
少しずつ人と日常が戻ってきます。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
