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今でも守ろうとしている
椿の口から次々と語られる椿の思い人。
じっと耳を傾けていた土方はあることに気付く。
「馬鹿だった」
でもーー
「その馬鹿が好きだった」
それを聞いて、土方の胸が少しだけ締め付けられた。
「……」
椿は続ける。
「蒼真はいつも言ってた」
まるで、今ここに蒼真がいるかのように。椿の声音が少しだけ変わる。
『椿、私たちはどうしたら血を流さず話し合えるんだろう』
『どうして同じ日の本で争うんだろう』
「……そんなことばかり言ってた」
土方は静かに息を吐く。
「優しい男だったんだな」
「うん……優しかった」
でも蒼真は。
「優しすぎた」
椿は白椿の練り菓子に視線を落とした。
「だから死んだ」
その言葉に土方は何も返さない。ただじっと椿を見つめて話を聞いていた。
「……私は」
椿は震える声で続けた。
「あの時蒼真を守れなかった」
「私がもっと強ければ」
「私がもっと早く気付いていれば」
「私が……」
その先は言葉にならない。
ぽろり、と涙が練り菓子の上へ落ちる。
土方は何も言わず、そっと椿の手から白椿の菓子を受け取った。
「……椿」
「ん……？」
「お前はさ」
土方は白椿を見つめながら言う。
「今でも、あいつを守ろうとしてるんだな」
「え……？」
「自分を責め続けることで」
椿は目を見開く。
「死んだ奴は責め返してこねぇ。だから、お前は一人で全部背負ってる」
それを聞いて椿は言葉を失う。
私は守っているの。今でも蒼真を……？
最後まで読んで頂きありがとうございました。
