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優しい顔で見ないで
「帰ろう、俺たちの場所に」
それは今まできちんとした居を持たず迷い猫のように過ごしていた椿にとってとても重い言葉だった。
『椿、私たちはどうしたら血を流すことなく話し合えるのだろうな？』
蒼真。お前はいつもそう言っていたな。
もう血は見たくないと。
『椿、何故私たちは同じ日の本で争うのだろうな？』
蒼真、私に聞かれてもわからないよ。
蒼真、早くここから去ろう。何故か嫌な予感がする。
酷く寒くなってきた。
＊ ＊ ＊
「小太郎！布団を……急いでくれ！」
小太郎……？
小太郎さんは、私にごはんを作ってくれた人だ。
…………そもそもなんで小太郎さんが私にご飯を作ってくれるようになったんだっけ？
『椿ーー』
優しく労わるような声で、私の名を呼ぶ声。
ああ、そうだ。
全てはこの優しい声の持ち主ーー土方の部屋の屋根裏から、私が迷いこんだ時から始まったんだ。
「椿！目を覚ましたのか？」
ホッとしたような土方の声が聞こえて、私は顔を挙げる。
目の前には、私の手を握る土方の姿。
「椿、平気か？今小太郎を呼んでくーー」
「私をそんな目で見るな……」
「えっ？」
懐の短刀を取り出し、土方に飛び掛かる！
キィィン……！
土方は反射的に刀を抜いて私の短刀を受け止める。
「なっ……」
「私をそんな目で見るな。私はそんな目を向けられていい人間じゃない！」
前にもこんなことがあったっけ。
私が東寺と間違えて、迷って、屯所の土方の部屋に辿りついた時。
同じようにこうして私が短刀を向け、土方がそれを刀で防いで。
ーーあの時は逆だった？
そういえばあの時もこんな風に月が出ていたな。
土方が驚いたようにこっちを見ている。
なんだ、その面白い顔は。
辛い展開が続きます。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
