椿はまるで赤い蝶
椿は不逞浪士を一人でとっちめると言って草むらから飛び出るが……
※改行多めです。
「土方はここにいて！今まで私がどんな手を使って生きてきたか、見せてやるよ」
相手は小勢。刀を携えてはいるが、刃は鈍い。
ただの浪人だ。だが油断はできない。
失うものがない奴ら程、何をするかわからないのを痛い程知っている。
＊ ＊ ＊
「おい、お前ら！ちゃんと見張りは立ててるんだろうな？」
賭場の中では不逞浪士たちが酒をあおりながら騒いでいた。
「へっ、大丈夫だろ。この辺りは誰も来ねぇ」
「新撰組だって今頃は屯所で昼寝だ」
その時だった。
――カラン。
どこからか小石が転がる音がした。
「ん？」
浪士の一人が振り返るが、誰もいない。
「気のせいか……」
そう言いかけた瞬間。
パァン！！パン！パパン！
突然爆竹が炸裂した。
「うわぁっ！？」
「敵襲か！？」
「どこだ！？」
浪士たちが慌てて刀を抜いた次の瞬間。
足元でジャラジャラと何かが散らばった。撒菱だった。
「ぐわっ！」
「いてぇっ！」
何人もの浪士が悲鳴を上げて飛び跳ねる。
「誰だァ！？」
「こっちだよ～！」
ひらりと赤い影が屋根の梁の上を駆け抜けた。
「いたぞ！」
浪士たちが追いかけるがーー
ザァッ！
今度は白い粉が空中に舞った。
「ぐあっ！」
「目が！目に粉が！」
椿が投げた石灰だった。
浪士たちは涙を流しながら転げ回る。
「卑怯だぞ！」
「ありがとー！」
椿は満面の笑みで答えた。
「褒め言葉だよ！」
ひらり。
くるり。
まるで舞を踊るように軽やかに。
赤い蝶が花から花へと飛び移るように。
椿は柱を蹴り、梁へ飛び移り、屋根へ登る。
その姿は野盗というよりもまるで花から花へと移る蝶のようだった。
「今度はあっちだ！」
「囲め！」
浪士たちが椿を追い詰めようとする。
だが次の瞬間ーー
ドサドサドサッ！
頭上から縄付きの網が落ちてきた。
「なっ！？」
「しまっーー」
網は三人まとめて包み込み、浪士たちはもつれ合って転倒した。
「わぉ、三人まとめて捕まえちゃった！」
椿は楽しそうに指を折る。
「まだいる？」
「この野郎！」
最後の浪士が刀を抜き、椿に向かって振り上げる。
「はっは〜！」
椿はくるりと身を翻した。
浪士が勢い余って前へ出たところにーー
コロン。
椿が置いた丸い木の実が転がる。
「え？」
ツルッ。
ドシーン！！
まともにそれを踏んだ浪人は見事なまでに転倒した。
「終わり！」
椿は素早く縄を投げる。
まるで生き物のように縄が浪士へ巻き付き、あっという間に拘束された。
「いっちょあがりィ〜！！」
賭場には縛られた浪士たちだけが転がっていた。
血は一滴も流れていない。
刀も浪士が抜いただけでほとんど使われていない。
だが浪士たちは完全に戦意を失い、ボロボロで、いつでもしょっぴける状態になっていた。
ひらり。くるり。椿のその姿はまるで花から花へと移る蝶。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
