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寝顔は可愛いのに。
夜更けの屯所・土方の部屋にてーー
壬生屯所・土方の部屋にてーー
「やっと白湯を飲んでくれた。さっきのはちと熱かったんだな」
椿は喉が渇いていたのか、白湯をコクンコクンとよく飲んだ。
「おい、あまり慌てんな。ゆっくりだ。そう、ゆっくり……」
「ん……」
ーー妙だな。コソ泥女が俺の言葉に従っている。いつもは言うことを聞かねえのに。
「土方……？」
突然呼ばれて、土方の心臓が跳ねる。
「……ようやく気が付いたのか？よかっ……」
土方は言いかけてハッとする。
(いやよかったとか思ってねえよ！)
「あれ？私なんでここに？あ、私の着物も！」
「……覚えてねぇのか？お前の愛馬が何故かお前をここに運んできたんだよ」
「朱理が？そう言えば朱理は……あいたた！」
いきなり動こうとした椿に激痛が走った。熱が出ているのか節々が痛む。
「おい、まだ無理すんな。あの馬は無事だ。ちゃんと屋根のある所で保護してる」
「あ、そうなんだ。よかった……ハァ」
椿はそう言って布団に横たわる。少し動いただけで息が上がる。
「……何か食えそうか？」
「ううん、今はいい。土方の布団……気持ちいいな」
そう言って椿は土方の布団に擦り寄り、再び眠りについた。
「……寝顔だけなら可愛いのに……」
ボソッと呟いた声が、土方の部屋に響く。
(いや……何を言ってるんだ俺は……//)
夜がゆっくりと更けていく。
明日の夜明けにはまだ椿は寝ているだろうか？
それとも少し良くなったからと言って抜け出すだろうか？
それともーー
椿は土方を無意識に信用しています。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
