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またも逃げられる土方
椿が弟に思いを馳せながら顔を挙げた時ーー
「……何しに来やがったこのコソ泥女ァ？」
「ありゃ、土方殿。どうもこんにちは」
鬼の副長、土方が鬼のまま現れた。
まだ明彦の言葉を引きずっているらしい。
「今度こそ捕まえてやる！斬られたくなかったら神妙にお縄に付け！！このコソ泥女！！」
「や〜だよ！！まだ私は捕まるわけにはいかねんだ！」
そう言って椿は、古物商から仕入れた煙幕を地面にぶつけた。周囲にもくもくと煙があがる。
小太郎はそれを見て慌てて作りかけのおかずに蓋をする。
煙がおかずに入らないように。さすが小太郎。一番に心配するのがそこだとは。笑
「このッ……見えねぇ！！どこだ！コソ泥女！」
やっと煙が晴れた時には、椿の姿はもうどこにもなかった。ついでに小太郎が置いておいた弁当も無くなっていた。
「また逃げられた！！これじゃ隊士たちにまた笑われちまう！！」
「あ、椿さんお弁当持って行ってくれたんだ。よかった」
呑気な小太郎の言葉とは裏腹に、土方のプライドはズタズタだった。
今までの土方であれば、絶対におかさない失態だ。
しかも相手は野盗といえど女。
今まで土方が会ってきた女は、土方がほっておいてもあっちから来る女ばかりで。
そんな中、逃げる女は初めてで。
刹那的な出会いを繰り返してきた土方に、初めて執着心が生まれた瞬間だった。
「次はぜってぇ逃がさねえからな！！」
椿は今までに土方が出会ってきたどんな女性とも違います。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
