こんな女には会ったことがない
はちみつを小太郎に渡した後、椿は朱理に乗ってまたも素早く帰ってしまった。
しばらくは平穏な日々が過ぎていたがーー
丑の中刻・屯所の土方の部屋ーーではなく、屋根裏にて。
「よし！今日は迷わずに着けた！」
そう言ってコソ泥女ーー椿は、黒髪を無造作に束ねて上の方にあげると赤い椿の花が揺れるかんざしでまとめた。
「この前は失敗したけど、今夜は失敗しないよ」
実は土方の葛籠の中に、金目のものが入ってるのを見つけてたんだよね！あれは高い値で売れる。
おそらく金の上等のかんざしだったが、男の土方がなんでそんなもんを？
ひょっとして夜な夜な女装でもしてんのか？
でもーー
見つけちゃったら野盗の血が騒ぐってもんだ！
＊ ＊ ＊
椿は土方が寝ているのを確認し、素早く部屋に忍び込み、葛籠を手際よく開ける。
予想通り、そこには金のかんざしが入っていた。
「私の手にかかりゃ、ざっとこんなもんさ」
「何が『こんなもん』なんだ？」
「ひぁっ！？」
音もなく背後に立っていた土方に驚いて、椿は天井に跳ねた。
「……すげえな、お前ェの跳躍力。さすが野盗。だが所詮、野盗は野盗。この場で斬ってやるから感謝しろ」
「まままま待って！今日は東寺と間違えて来たんじゃないの！真っ直ぐこの場所に来たんだよ」
椿の言葉の意味がわからず土方は首を捻る。
「……だからなんだ？」
「私が一つの場所に迷わず来れるってことは奇跡なの！祝ってよ！」
何言ってんだこのコソ泥女は……
土方は頭を抱え、またもや戦意喪失。
刀を納めてしまった。
「で？どうやって祝うってんだ？酒か？」
土方は内心で馬鹿馬鹿しいと思いながらも、この女の茶番に付き合うことにした。
土方はこんな女には出会ったことがない。
大抵の女は土方を見てうっとりするか、惚れるか、緊張して何もできない。
それが目の前の女ーー椿は迷わずここに来たことを祝えと意味不明なことを言っている。
土方は無意識に椿に惹かれていた。
このコソ泥女に。
他の女とは全然違う表情を見せる女に。
土方さんは無意識に椿に惹かれていってると思います！
最後まで読んで頂きありがとうございました。
