（全年齢版）転生したらキャラ設定がゆるゆるな悪役公爵でした

『原作』とだいぶ違うんだが！？いや、大筋は変わってない……が。

「……ああ、アイツら、俺の言うことなんか聞かないんだろうなぁ」

呟きには苦笑が滲んでいた。

離れの地下には避難所が設けられていて、そこにジークフリードと共に身を隠して置くようシルヴァールには言ってある。

しかし、きっと……いや、絶対に来るだろう。

それは主人公だからではなく、物語の強制力でもなくて。

くらりと目眩がした。

襲いかかってきた脱力感に足元が揺らぐ。

魔力切れが近い。

「こんな……時に……！」

いや、寧ろ良くもった方だろう。

これまで生きてきて、仕方ないと口では言いながら、散々自分の魔力量の少なさを呪ってきた。

だからこそ魔法の使い方を研究してきたし、きっと何とかなると自分に言い聞かせ、全部放り出して逃げ出したくなった時には『自分なら大丈夫だ』と宥めてきたのに。

そうだ。大丈夫だ。上手くやれてる。

やれてる……!!

ああ、俺に。

せめて、兄上の10分の１でも、魔力があれば。

……もう少し、上手くやれたのか……？。

身体が震えてくる。

完全に、魔力切れだった。

ここから更に生命維持に必要な分まで失い、完全に魔力が枯渇すれば、命に関わる。

魔物の形をして忍び寄ってくる“それ”がアシュフォードに囁いた。

魔力量なんて言い訳だ。

なんで俺だけが……と思っていただろう？

ずっと逃げたかっただろう？

アシュフォードはゆるゆると頭を振った。「違う」と呟いた己の声が酷く弱々しくて、更に打ちのめされた。

全て悟って、物分かりの良いフリをして、受け入れてきたとしても、己が身に起こった理不尽の数々は消えない。

なかったことにはならない。

こんな事になる前に、さっさと全部放り出して、逃げてしまえば良かったんだ……!!

ずっと、ギリギリのところで踏みとどまっていた足元が崩れていく。

追い詰められたアシュフォードの心を、昏い思考が塗りつぶしていく。

ここで、『悪役公爵』が退場になっても、物語的には問題なくね？

……なんならアイツらに、俺を断罪させなくて、済むんじゃね？

「止めろ……」

頭を振って、低く呻く。自分でも聞き逃す程の囁きだった。

こんな事は考えたくないのに。

「……スローライフしたいんだよ。俺は」

ジークフリードに家督を譲って、自分は隠居するのだ。

「退場して、一般人になって。今までの分のんびりすんの」

そうして、まだ若い才気溢れるあの２人がこれから何を成すか、見たい。

何か聞こえた気がして、アシュフォードは力を振り絞って顔を上げた。

地響きが、砂煙と共に街の方から向かってくる。

魔物をものともしない剛の者達の雄叫びが、アシュフォードを鼓舞した。

「討伐軍……来たか……！」

想定より規模が大きい。ヴィクトールはかなり無茶をしたに違いない。

アシュフォードの心に、明かりが灯る。

今までしてきた事が悪あがきだったとしても、それは無駄じゃなかった。

これが、その成果だ。

「……え？」

かなりの速度で向かってくる討伐軍から更に突出した２つの騎影に、アシュフォードは魔物が近付いてきているというのに、呆気に取られた。

軍馬に身体強化の魔法でもかけねば出ないスピードだった。

「まさか」

大きい方の影が、腕を振り上げた。

途轍もない規模の魔力が嵐のように吹き荒れ、無数の紫がかった雷が魔物の群れにむかって落ちる。

「ひえ……っ！」

知らず自身に肉薄していた魔物も雷で吹き飛んだが、アシュフォード自身には静電気レベルのダメージすらこなかった。

みれば繊細かつ強固な防御結界がアシュフォードを中心に綺麗な円を描いていて、その外に紫電は展開されているようだ。

その紫電を操る術は、先代の公爵家当主が得意とした超高威力広範囲の大魔法。

今、ネルベルク家の一門でその魔法を使いこなせるのは、きっと、1人だけだ。

そして、砂煙を吹き散らしてアシュフォードの前に飛び出してきたのは。

「……旦那様……！ご無事ですか!?」

簡素な胸当てを身につけ白銀の槍を携えた、巨体の軍馬に跨がるアシュフォードの妻だった。

「る、ルヴァ……！？」

たおやかな妖精の生まれ変わりは今は戦女神のように凜々しく、ほっとしたようにアシュフォードを見つめること数秒。

「……後でお話が、ございます」

シルヴァールは周囲を極寒に変える程の壮絶な笑みを浮かべ、優しい声音で囁くと、そのままアシュフォードの脇を擦り抜け、魔物の群れの中に軍馬を躍り込ませた。

「えっ」

振り返ったアシュフォードが見たのは、美しい銀槍で次々と魔物をなぎ払っていくシルヴァールの背中だった。

こんなシーンは、物語にはなかった、よな……？

シルヴァールは、癒やしの聖人だった筈だ。

槍を振るって戦うのは、彼の運命の恋人だった。

気が付くと、アシュフォードの周囲には光り輝く結界が張られていた。

シルヴァールの槍の軌跡から外れた先程のと同種の鹿の魔物がアシュフォードに突進してきたが、強固な結界に為す術もなく弾き飛ばされる。

「叔父上!!」

魔道士のローブ姿のジークフリードが、軍馬から飛び降りアシュフォードに駆け寄ってきた。

「ジーク……っ」

「ご無事ですか……っ」

アシュフォードから心配げな視線は外さず、結界の外の魔物を雷で打ち倒していく。

「結界と同時展開……！しかも無詠唱……っ」

それは決して簡単な事ではないのに、ジークフリードは苦もなく行使しているようだった。

２人とも、色々と規格外なのは知っていた。

知ってはいたが、ここまで圧倒的だなんて。

「はは、ヴィクトール、軍編成半分でも良かった……な」

ぐらりとアシュフォードの身体が傾いだ。

シルヴァールとジークフリードの声を聞き、顔を見たら、張り詰めていたものが切れた。

「……叔父上!!」

倒れ込むアシュフォードをジークフリードの腕が抱き留める。

ああ、ジーク。いつの間にか、でっかくなって。そんなナリで魔道士なのか？

「旦那様!?」

シルヴァールも軍馬から飛び降りアシュフォードに駆け寄ってきた。

ルヴァ、お前そんなに強かったんだな。でも、武器は離すな。まだ交戦中だろう。

声が出ない。

目も開かない。

足元で暗闇が口を開けているのを感じる。

アシュフォードの意識は、その闇に落ちていった。