狐の皇子

第二章 2-1

１

「準備はよろしいですかな、アルフ様」

　アルフはちょっと緊張して答える。

「いつでも」

「では、お始め下さい」

　教師と向き合った少年は、ほっそりと形の良い指を組み、呪を唱え始める。

　その指先から金色の炎が吹き上がった。

　炎は龍の形をとって少年の頭上高く舞い上がり、拡がると、炎の滝となって降り注ぎ、床に接触する寸前に再び舞い上がる。

　見事な炎の乱舞だ。

　教師がうなずくと、少年は両手を広げた。

　呪を唱える声が高まる。

　数頭に分裂した炎の龍が、四方から少年を包み込み絡みつく、と見る間に、指先に吸い込まれ、消えた。

「さすがは王家の血、お見事でございます」

　褒められた少年はにっこりと笑った。

　呪術の授業は大好きだ。

　魅力的な少年の笑顔に、厳格な白髪の教師もつい、つられて微笑んだ。

　あわてて顔を引き締める。

（ゴホン、やはり、兄王子と離して、個人授業にしたのが正解だったな）

　兄と一緒にすると、この王子は気負ってしまって、持てる力の半分も出せないのだ。

「では、十五分の精神統一の後、気の集中の練習を」

　少年は顔をしかめる。

「そろそろ遊魂の術を試してもいい頃だとは思わないか？」

「成人の儀は十五歳でございますから、まだまだ時間はございますよ」

「私は早く自分の守護獣の形を知りたいんだ」